Kontinuerlig aktivitet af små jordskælv får bjerge til at vokse

Fra et menneskeligt perspektiv, jordskælv er naturkatastrofer - i de sidste hundrede år, de har forårsaget mere end 200, 000 dødsfald og enorme økonomiske skader. Mega-jordskælv med en størrelse på ni eller højere på Richter-skalaen betragtes som en særlig trussel. Alligevel synes den utænkelige energi, der frigives i disse begivenheder, ikke at påvirke bjerghævningen, ifølge en ny undersøgelse foretaget af geoforskere ved universitetet i Tübingen. Energien fra små jordskælv, der arbejder støt i baggrunden, ser ud til at spille en langt større rolle i formningen af ​​landskabet. I Chile og Japan, Professor Todd Ehlers og Dr. Andrea Madella fandt paralleller mellem seismisk aktivitet og mønster og hastighed for bjergopløftning. Resultaterne er blevet offentliggjort i tidsskriftet Naturgeovidenskab .

Jordskælv forekommer generelt i områder af Jorden, hvor kontinentale plader kolliderer. Langs den chilenske kyst, for eksempel, Nazca -pladen bliver skubbet ind under den sydamerikanske plade, får sidstnævnte til at blive komprimeret og akkumulere elastisk energi i hundredvis af år. "Udledning af al den energi inden for kort tid-ofte mindre end et minut-resulterer i mega-jordskælv, der kan ryste jorden på en frygtindgydende måde, "siger Todd Ehlers, "og på den tid, den oceaniske Nazca -plade glider under den kontinentale. "

Bjergkæder skubbes op i kanten af ​​den komprimerede plade. I Peru og Chile, det er Andesbjergene, der når højder på mere end 6, 900 meter. I Japan, hvor flere kontinentale plader kolliderer, bjerge udgør en stor del af landmassen.

Overraskende mønstre

I deres undersøgelse, forskerne undersøgte registreringer af jordskælv i forskellige størrelser langs fejllinjerne i Chile og Japan og sammenlignede disse data med landskabets topografiske mønstre. "Når vi trak mega-jordskælv og deres mindre efterskælv fra vores beregninger, vi fandt ud af, at energien frigivet fra den langsomme vedvarende aktivitet af mindre jordskælv ofte matchede kysthævningen, "Rapporterer Andrea Madella.

Disse mindre jordskælv forekommer hovedsageligt i dybder på 30 til 60 kilometer og har en størrelse på fire til fem. "Korrelationen overraskede os. Disse mindre jordskælv er klart blevet undervurderet, "siger Ehlers." De forekommer konstant i baggrunden uden særlige rumlige eller tidsmæssige toppe. Det ser ud til at være deres kumulative energi, der får bjergene til at vokse over millioner af år. "Men hvad sker der med energien fra mega-jordskælv?" Det bøjer hele landskabet cyklisk, "siger Madella." Men den deformation vendes derefter og ofte forårsager det ingen permanent løft af bjerge. "