Fælles mineral kan være nøglen til at tackle klimaændringer

Ledende forsker UC Civil Engineering lektor Allan Scott, og hans hold i USA, Storbritannien og New Zealand, har fundet en ny kulstoffattig metode til at fremstille det almindelige mineral, magnesiumhydroxid eller Mg(OH) ₂ .

Lektor Scott forklarer, at magnesiumhydroxid er blevet bredt anerkendt som et af de mest lovende materialer til 'kulmineralisering' (hvor kuldioxid eller CO ₂ forhindres i at komme ind i atmosfæren), men indtil nu har der ikke været en energieffektiv måde at producere det på.

"De fleste processer til at få magnesiumhydroxid involverer typisk CO ₂ emissioner. Vi foreslår en ny metode til fremstilling af magnesiumhydroxid fra olivin; et rigeligt mineral her i New Zealand og rundt om i verden. Vores metode bruger eksisterende teknologi, producerer nyttige biprodukter, og vigtigst af alt er der lavt til nul CO ₂ udsendes under processen."

I det nye blad udgivet i Kommunikation Jord &Miljø , forskerne skitserer, at olivin kan males til pulver, kombineret med saltsyre og en elektrolyseproces kan bruges til at fremstille magnesiumhydroxid. Laboratorieforsøg viste, at 100 tons olivin potentielt kunne producere 35 tons magnesiumhydroxid, samt 35 tons amorft silikat - et materiale, der bruges i produkter som halvlederkredsløb og cement.

"Opdagelsen af ​​denne metode har potentialet til at have en dramatisk indvirkning på vores evne til at reducere den globale CO ₂ emissioner, " siger lektor Scott.

Omkring 40 milliarder tons menneskeskabt CO ₂ frigives til atmosfæren hvert år, hvilket bidrager til den globale opvarmning. Af det, "punktkilde"-emissioner såsom elproduktion [kulværker, naturgas] og industriproduktion tegner sig for omkring 50 procent af den samlede CO ₂ .

"Denne nye metode gør det muligt at producere magnesiumhydroxid i stor skala, som derefter kan transporteres til industri- og produktionssteder for at mineralisere CO ₂ produceret, " han siger.

"I teorien er det muligt at fjerne og binde mindst halvdelen af ​​de 40 milliarder tons CO ₂ og fortsætte med at gøre det i tusinder af år. Udfordringen er nu, hvordan vi tager denne metode fra laboratoriet til en proces i industriel skala, som kan distribueres bredt til en rimelig pris."

Forskerholdet ledet af lektor Allan Scott, omfatter Occidental College og tidligere UC-akademiker Christopher Oze, UC Postdoc-forsker Vineet Shah, UC Ph.D. studerende Nan Yang, UC-lektor Aaron Marshall og UC-lektor Matthew Watson, Imperial College London professor Chris Cheeseman og Barney Shanks.

Hvad er Mg(OH) ₂ ?

Magnesiumhydroxid Mg(OH) ₂ er et meget reaktivt materiale, der når det kombineres med kuldioxid (CO ₂ ) – en af ​​Jordens vigtigste drivhusgasser – producerer magnesiumkarbonater, et uorganisk salt, der bruges i en række kommercielle produkter såsom gulvbelægning, brandsikring og mursten.