Ny undersøgelse forbedrer evidensgrundlaget for havklimaændringer

Forskere fra University of St. Andrews og Marine Scotland har foretaget den første fulde kortlægning af kulstoflagre på tværs af Storbritanniens offshore eksklusive økonomiske zone (EEZ) for at give opdateret bevis for dem, der forsøger at adressere aspekter af klima- og miljøændringer.

Marine sedimenter, der ophobes på havbunden, fungerer som fælder og langsigtede lagre af kulstof. Den nye artikel, udgivet i Grænser i geovidenskab i dag (4. marts 2021), er den første omfattende vurdering af hele den britiske EEZ's kulstoflagre og giver en ny metodisk ramme til at kortlægge kulstof i havsedimenter på sokkelen, som kan anvendes over hele verden. Forskningen giver en national nedbrydning i Storbritannien af ​​kulstoflagre i marine sedimenter, placerer Skotlands sokkelhave meget på forkant med disse naturressourcer.

Selvom det kun repræsenterer 8,9 procent af det globale havbundsområde, Kontinentalsok-sedimenter anslås at rumme 16 procent af den globale organiske kulstofbeholdning og udgør årligt 86 procent af alt organisk kulstof begravet i marine subtidale sedimenter. Disse sedimentære miljøer menes at spille en vigtig rolle i det globale kulstofkredsløb og kræver som sådan ledelse for at sikre, at denne klimaservice fortsætter.

En eksklusiv økonomisk zone (EEZ) er et havområde, hvor en suveræn stat har særlige rettigheder med hensyn til efterforskning og brug af marine ressourcer, herunder energiproduktion fra vand og vind. Den britiske EEZ omfatter en række marine sedimentære miljøer på tværs af en række vanddybder. Storbritannien har en af ​​de mest intensivt kortlagte havbunde med hensyn til kulstoflagring, imidlertid, ethvert forsøg på at samle data fra fjordene, flodmundinger og tilstødende dybt vand for at udvikle den første holistiske forståelse af overfladekulstof over hele den britiske EEZ har vist sig vanskelig.

Tidligere estimater af kulstoflager inden for den britiske EEZ er blevet udarbejdet for forskellige områder, såsom de skotske og irske fjorde. Derudover Der er foretaget mere ekspansive skøn for den nordvesteuropæiske sokkel, som delvist omfatter den britiske EEZ. Mange af disse tidligere skøn antager, at de fysiske egenskaber og det organiske indhold for hver sedimenttype er ensartede over hele undersøgelsesområdet. Imidlertid, det er veldokumenteret, at disse faktorer varierer rumligt, med kystnære mudder, flodmundinger og fjorde, der indeholder væsentligt mere organisk kulstof end offshore-områder.

Dr. Craig Smeaton, en forsker ved University of St Andrews, sagde:"For at overvinde de problemer, som tidligere undersøgelser er stødt på, næsten 275, 000 datapunkter blev kompileret, der beskriver sedimenttypen på havbunden og tillader oprettelsen af ​​et skræddersyet højopløsningskort over den britiske EEZ-havbund. Det her, i forbindelse med kulstofdata fra hele den britiske EEZ, tillod et detaljeret billede af den rumlige fordeling af C-lager over havbunden."

Professor William Austin, fra School of Geography and Sustainable Development ved University of St Andrews, sagde:"Vores forskning fremhæver den betydelige rolle, som kulstoflagring spiller i Skotlands marine sedimenter. Hvis vi kan håndtere nogle af disse kulstofrige "hot-spots", kan vi reducere frigivelsen af ​​drivhusgasser, der ellers ville bidrage til global opvarmning, på samme tid understøtter deres rige biodiversitet og forbedrer deres modstandsdygtighed over for igangværende klimaændringer. "

Dr. Bill Turrell, fra Marine Scotland, sagde:"Vi er meget glade for at hjælpe med denne vigtige forbedring af vores evidensbase og forståelse af kulstoflagre på havbunden. Marine Scotland fremmer samarbejdende videnskabeligt arbejde om kulstoflagre og kulstofbinding langs vores kyster, og i og under havet gennem Scottish Blue Carbon Forum. Forummet er en platform for både forskere til at yde videnskabelig rådgivning direkte til politiske beslutningstagere, og for regeringen at engagere sig direkte med forskere."