Udbredt naturbrand som en proxy for ressourcebelastning

Ild er en naturlig del af økosystemer i det vestlige USA, men sommerens brandsæson er blevet både længere og mere intens i de senere år. Efterhånden som størrelsen af ​​det afbrændte område i regionen er steget år efter år, det samme har udgifterne til brandstyring. Ja, føderal bekæmpelse af naturbrande koster mere end tredoblet mellem 1980'erne og i dag, fra omkring 245 millioner dollars om året til 1,6 milliarder dollars.

Med regionen bliver varmere og tørrere, risikoen for synkron brandfare overvældende ledelsesressourcer vil fortsætte med at vokse, ifølge ny forskning. Abatzoglou et al. set på årtiers data fra på tværs af skovområder i det vestlige USA, hvor de fleste af landets undertrykkelsesomkostninger er koncentreret, at afsløre sammenhængen mellem den geografiske fordeling af brandfareforhold og brandbekæmpelsesressourceniveauer. Holdet kombinerede data fra National Interagency Coordination Center, som vurderer nationalt beredskab baseret på brandbekæmpelsesressourcer, og brandvejrsforhold baseret på Canadian Forest Fire Danger Rating System's Fire Weather Index (FWI). Forfatterne definerede synkron brandfare som dage, hvor mindst 40% af de skovklædte områder i det vestlige USA oplevede moderate FWI ekstremer.

Holdet fandt en signifikant sammenhæng mellem dage med udbredt brandfare og dage med ledelsesressourcer engageret i hele regionen, viser, at synkron brandfare kunne bruges som en proxy for tilgængelighed af brandslukningsressourcer. Forfatterne brugte derefter klimamodeller til at projektere synkron brandfare ind i fremtiden under både moderate og høje drivhusgasemissionsscenarier. Der var en stigning på 25 dage i antallet af dage med synkron brandfare siden 1980, og forfatterne viser, at det tal kan fordobles inden 2080.

Undersøgelsen er en af ​​de første til at bruge sammenfaldende brande som en proxy for ressourcebelastning. Dette kan være et nyttigt værktøj for brandledere i fremtiden, siger forskerne, som forståelse af, hvordan ressourcetilgængelighed interagerer med brandforhold for at forværre eller afhjælpe brandfare, bliver stadig vigtigere med klimaændringer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.