Naturlig geologisk metan-emission ser ud til at være større end forventet

Geologiske metankilder kan enten være menneskeskabte eller naturlige, såsom olieindustrien eller muddervulkaner. Jordbaserede målinger kombineret med TROPOMI-observationer på den javanesiske muddervulkan Lusi viser nu, at de naturlige geologiske emissioner sandsynligvis er højere end forventet. Det ville betyde, at vi er nødt til at henføre en mindre andel til menneskeskabte geologiske kilder. På den anden side, andre menneskelige aktiviteter bør holdes ansvarlige for højere emissioner, såsom rismarker og husdyrbrug. Undersøgelsen er publiceret i Videnskabelige rapporter .

Efter kuldioxid, metan har den største andel i vores utilsigtede forstærkning af drivhuseffekten. I denne tid, menneskelige aktiviteter og naturlige processer udleder tilsammen 560 millioner tons metan om året. Dengang naturen stadig havde monopol på metanudledning, de var på 40 % af det nuværende niveau, omkring 250 millioner tons, som det kan udledes af luftbobler fanget i gammel is ved polerne. Mennesker udsender metan gennem, for eksempel, rismarker, husdyrbrug, affaldsbehandling og geologiske kilder såsom olieudvinding. Naturlige kilder omfatter sumpe, havbunden og geologiske kilder såsom muddervulkaner.

Geologisk metan kan skelnes fra almindelig metan på grund af mangel på C14-isotoper. Så de samlede geologiske emissioner, menneskelige plus naturlige, er kendt. Forskere er derfor interesserede i muddervulkaner, fordi med en simpel subtraktion, de kan også lære mere om metan-emissioner fra olieindustrien. Estimater af naturlige geologiske emissioner har længe ligget på omkring 30-75 millioner tons om året. Men nylige C14-målinger i præindustrielle luftbobler i is giver estimater på 0,1 til 5,4 millioner tons. Så det ville kun stå for en lillebitte del af de i alt 170 millioner tons naturlige emissioner.

Et internationalt forskerhold har nu brugt det hollandske ruminstrument TROPOMI til at fastslå, at en enkelt muddervulkan allerede når den nedre grænse for estimater for hele Jorden - 0,1 million tons. Indrømmet, vi taler om den største i verden, Lusi på Java, men i betragtning af antallet af muddervulkaner på Jorden, naturlige geologiske kilder er tilbage på bordet som en væsentlig kilde til metan. "Det rejser spørgsmålet, om noget gik galt med de præindustrielle C14-målinger, siger Sander Houweling, medlem af TROPOMI-teamet og tilknyttet SRON Netherlands Institute for Space Research og Vrije Universiteit Amsterdam. "Afhængig af resultatet, emissioner fra olieindustrien vil være højere eller lavere." Fordi de samlede menneskeskabte emissioner er kendt ret præcist, dette har også konsekvenser for de emissioner, som vi tilskriver andre menneskelige aktiviteter såsom rismarker, husdyrbrug og affaldsbehandling.

Undersøgelsen er et samarbejde mellem TROPOMI-teamet, der indsamlede data fra rummet, og videnskabsmænd, der udførte målinger på selve øen Java. Houweling:"På den måde kan vi sammenligne jordbaserede og satellitmålinger. Resultaterne af begge undersøgelser er enige, så vi kan drage en pålidelig konklusion. Målinger fra jorden og fra rummet er afhængige af to helt forskellige metoder, og synes stadig at nå frem til det samme svar inden for usikkerheder. Chancerne for, at det sker ved et uheld, er meget lille."