Høje niveauer af giftige metaller fundet i kulaske fra Den Dominikanske Republiks kraftværk

Duke University-forskere har fundet høje niveauer af giftige tungmetaller i kulaske fra Den Dominikanske Republiks største kulkraftværk.

"Vores analyse af kulaske fra Punta Catalina termoelektriske kraftværk afslørede høje koncentrationer af arsen, selen og andre potentielt skadelige tungmetaller - langt ud over det, vi typisk ser i almindelig jord, "sagde Avner Vengosh, professor i geokemi og vandkvalitet ved Duke's Nicholas School of the Environment.

"Toksicitetsundersøgelser viser, at niveauet af forurenende stoffer, der siver ud af asken, når den frigives til miljøet, i nogle tilfælde kan overstige Verdenssundhedsorganisationens og U.S. Environmental Protection Agency's standarder for drikkevand og økologisk sundhed, "Sagde Vengosh.

Disse fund tyder på, at "ureguleret bortskaffelse eller frigivelse af kulaske fra Punta Catalina til miljøet kan forurene lokale jordarter og vandressourcer og udgøre store miljø- og menneskers sundhedsrisici i de omkringliggende samfund, " han sagde.

752 megawatt Punta Catalina-kraftværket ligger cirka 33 miles sydøst for Santo Domingo på Den Dominikanske Republiks sydlige kyst. Anlægget med to enheder var oprindeligt planlagt til at være fuldt i gang i 2018, men har været plaget af forsinkelser i byggeriet, finansiering af skandaler og bekymringer om dens miljøpåvirkning. Når den er fuldt funktionsdygtig, det vil tegne sig for omkring 30% af landets samlede driftskapacitet.

Tidligere i år, Enrique de Leon, medlem af den nationale komité for bekæmpelse af klimaændringer og Institut for Advokater til Miljøbeskyttelse, sendte en kulaskeprøve fra fabrikken til Duke University for at få den analyseret.

Vengosh og ph.d. -studerende Zhen Wang analyserede tungmetalindholdet i kulasken ved hjælp af en række toksicitetstest, der identificerer og måler de forurenende stoffer, der udvaskes af kulasken, når den frigives til miljøet under forskellige surhedsgrader. Denne metode bruges almindeligvis af den amerikanske ØPA til at evaluere toksicitet af kulaske og er med succes blevet brugt i snesevis af undersøgelser for at påvise tilstedeværelsen af ​​tungmetaller og andre potentielt skadelige forurenende stoffer i kulaske og vurdere deres potentielle virkning på miljøet.

Testene viste, at niveauerne af molybdæn, selen, lithium, thallium, barium, bly og andre metaller i perkolater, der udvindes fra kulasken, oversteg Verdenssundhedsorganisationens og EPA -standarder for sikkert drikkevand og økologisk sundhed.

Vengosh har lagt en rapport om kulasken Punta Catalina på sit laboratories webside.

at gøre hans teams resultater let tilgængelige for beslutningstagere og offentligheden.

"Et af målene med dette projekt var at levere miljøgrupper, tilsynsmyndigheder og samfundsledere i Den Dominikanske Republik med uvildige videnskabelige oplysninger til støtte for bestræbelser på at beskytte miljøet og menneskers sundhed der, " han sagde.

Mens kulforbrændingen er faldet i USA i løbet af det sidste årti, eksport af amerikansk kul til andre lande, herunder Den Dominikanske Republik, er steget, bemærkede han. Dette kan øge miljø- og menneskers sundhedsrisici, især i lande uden tilstrækkelig lagringskapacitet for kulaske eller strenge regler for transport og bortskaffelse af asken.

"De samme tornede spørgsmål vedrørende bortskaffelse og opbevaring af kulaske, som vi har kæmpet med i USA i årevis, eksporteres sammen med vores kul, "sagde han." Forskere, miljøgrupper, regeringer og andre berørte interessenter skal arbejde sammen om at begrænse den potentielle skade. Vi eksporterer Duke's ekspertise for at hjælpe med indsatsen. "