Forskning og politik i et Arktis i forandring

"Et klima i krise, " sagde præsident Biden i sin indsættelsestale, er blandt en kaskade af udfordringer i en "vinter med fare og muligheder."

Få steder står over for mere presserende trusler fra klimaændringer end Arktis, som opvarmes mere end dobbelt så hurtigt som noget andet sted på Jorden. Havisen er faldet radikalt siden 1970'erne. Inden for få årtier, sommerhavisen kan forsvinde fuldstændigt - med implikationer for regionale vejrmønstre, erosion, skibstrafik og olieefterforskning, samt ekstreme vejrbegivenheder og havniveaustigning i USA og rundt om i verden.

Hurtige miljøændringer bidrager til udfordringerne for Arktis mere end 4 millioner indbyggere, omkring 1 ud af 10 af dem er en del af indfødte grupper, der længe har været afhængige af havisen og marine økosystemer.

Ifølge forskere fra Stanford University, Biden-administrationen kan hjælpe med at bremse skader og lægge grunden til en mere bæredygtig fremtid for arktiske økosystemer og indbyggere. Handlinger, de ser som vigtige, omfatter nedskæring af kulstofemissioner; bremser på olieudviklingen i følsomme kystområder; reparation af forhold til andre arktiske lande; forbedring af fiskeriforvaltningen; og skaffe ressourcer til, at arktiske samfund kan flytte fra steder, der bliver ubeboelige på grund af global opvarmning.

"I betragtning af forandringens hastighed i Arktis, jo hurtigere miljøpolitikker implementeres, jo mere effektive er de sandsynligvis, " sagde Kevin Arrigo, professor i jordsystemvidenskab.

Bekendtgørelser

På sin første dag på kontoret, Præsident Biden forpligtede landet til at tilslutte sig Paris-aftalen igen, den internationale aftale fra 2015 designet til at afværge katastrofale klimaændringer. Han beordrede et moratorium for olie- og gasleasing i Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) og en gennemgang af de potentielle miljøpåvirkninger af det længe omdiskuterede olie- og gasprogram i kystreservatet. Han genindførte også beskyttelse fra Obama-æraen for et "klimamodstandsdygtighedsområde" ud for Alaskas kyst, at trække visse offshorefarvande og Beringhavet tilbage fra olie- og gasboringer.

Stanford oceanograf Rob Dunbar sagde, at han går ind for at stoppe olieaktiviteten i ANWR, hvor Trump-administrationen godkendte lejekontrakter til boring på sin sidste hele dag i embedet - næsten fire år efter, at Kongressen åbnede en 1,5 millioner hektar stor del af tilflugtsstedet for olieudvikling.

"Vi har ikke brug for den olie og gas, der er i ANWR for at holde vores land i gang, når vi går over til grøn energi, " sagde Dunbar. "Det er dyrt og miljømæssigt farligt at udforske og producere kulbrinter i det fjerne nord, og det virker skørt at gøre det, mens vi forsøger at udvikle os, finansiere og implementere de ikke-fossile energisystemer, som vi hurtigt skal bringe online."

For dyrepopulationer i Arktis, nyere forskning ledet af Arrigo tyder på, at klimarelaterede stress har en større indvirkning end akutte stressfaktorer såsom øget skibsfart og indsamling af eksistens. "Den største bekymring på kort sigt er tabet af havis, " sagde Arrigo. På længere sigt, Ishavets relativt lave vand og betydningen af ​​afskallede havdyr i dets fødenet øger dets sårbarhed over for forsuring, som opstår, når havvand optager mere kuldioxid fra atmosfæren. "Det eneste politiske indgreb, jeg kan komme i tanke om for at løse disse problemer, er at reducere CO ₂ emissioner, " sagde Arrigo.

Den nye administrations tilbagevenden til Paris-aftalen og udformningen af ​​klimaændringer som en "eksistentiel trussel" central for USA's hjemlige, national sikkerhed og udenrigspolitik kan støtte samarbejdet mellem arktiske nationer om emissioner og andre klimaspørgsmål.

"USA blokerede faktisk meget af det arbejde i fire år, sagde David Balton, en senior fellow ved Stanfords Center for Ocean Solutions og en tidligere amerikansk ambassadør, der var ansvarlig for arktisk politik indtil 2017. "Præsident Bidens beslutning om at bringe os tilbage i Paris-aftalen havde øjeblikkelig virkning på opfattelsen af ​​USA blandt de andre arktiske områder. regeringer og deres vilje til at handle med os."

Modstandsdygtighed og tilpasning

Genopbygning af modstandsdygtighedsområdet i Beringhavet har "enorm" betydning, sagde Dunbar. "Det sender et budskab til de oprindelige indbyggere i regionen om, at vi som nation bekymrer os om deres situation."

Ved at forbyde bundfisketrawling og begrænse skibsfart og olie- og gasudvikling, arrangementet beskytter et højproduktivt økosystem, herunder ikoniske arter som hvaler og isbjørne. Selvom disse beskyttelser ikke fuldt ud kan afbøde virkningerne af klimaændringer, han sagde, håndtering af lokale stressfaktorer kan købe tid. For eksempel, bedre fiskeriforvaltning kan hjælpe med at forhindre bestandskollaps, selvom opvarmning af have og vandløb får nogle fiskebestande til at falde, han sagde.

På regionalt plan, at sikre forpligtelser til at tøjle sodforurening kan have "stærke og ret hurtige konsekvenser" for at bremse den arktiske opvarmning, sagde Balton. Når de mørke partikler sætter sig på is og sne, reflektionsevnen sænkes, så mere af solens varme ender med at blive absorberet.

Ifølge Balton, det centrale Arktiske Ocean mangler især en international havvidenskabelig organisation af den slags, der har været med til at anspore videnskabelig indsats i det nordlige Atlanterhav og det nordlige Stillehav. "Det kan være et godt første skridt til at opbygge tillid og styrke internationale institutioner for regionen, " han sagde.

Kristen Grøn, en Stanford Ph.D. studerende, hvis forskning fokuserer på bæredygtig havressourceplanlægning for Alaskas arktiske samfund, håber at se Biden-administrationen bringe ny presserende kraft til klimatilpasning. "Dette spørgsmål vil påvirke alle aspekter af arktisk beslutningstagning, fra international til landsbyskala, " hun sagde.

Coastal Climate Resilience-programmet, foreslået af præsident Obama, men aldrig vedtaget, tilbyder en lovende model, sagde Green. Programmet ville have givet midler til at flytte hele Alaska indfødte landsbyer truet af virkningerne af klimaændringer, og tilbød ressourcer til udsatte kyststater, lokale regeringer og deres lokalsamfund for at forberede sig på og tilpasse sig klimaændringer.

"Der er enorme økonomiske omkostninger til et opvarmende arktisk Alaska, " sagde hun. Disse er ikke fjerne trusler:"De vilde fødevarer, som Alaska Natives har stolet på siden umindelige tider, bliver sværere at få adgang til, sagde hun. Og allerede, optøning af permafrosten, der ligger til grund for boliger, rørledninger, jernbaner, militærbaser og anden infrastruktur i store dele af Arktis har forårsaget revner, spænder og spild. Ifølge Green, "Resten af ​​verden vil se til arktiske samfund for at få lektioner i tilpasning og modstandsdygtighed over for klimaændringer, og USA kan være en leder her."