Undersøgelse afslører en dybere vandkrise i Jordan – og en vej frem

Svindende vandforsyninger og en voksende befolkning vil halvere vandforbruget pr. Indbygger i Jordan ved udgangen af ​​dette århundrede. Uden indblanding, få husstande i den tørre nation vil have adgang til selv 40 liter (10,5 gallons) vand i rør pr. person pr. dag.

Lavindkomstkvarterer vil blive hårdest ramt, med 91 procent af husstandene, der modtager mindre end 40 liter dagligt i 11 på hinanden følgende måneder om året inden 2100.

Disse er blandt de nøgterne forudsigelser i en peer-reviewed artikel af et internationalt hold på 17 forskere offentliggjort 29. marts i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Jordans fordybende vandkrise giver et glimt af udfordringer, der tegner sig andre steder som følge af klimaændringer, befolkningstilvækst, intensivere vandforbrug, demografiske chok og øget konkurrence om vand på tværs af grænser, sagde studie medforfatter og Stanford hydrolog Steve Gorelick, som leder Global Freshwater Initiative ved Stanford's Woods Institute for the Environment. Verdenssundhedsorganisationen anslår, at halvdelen af ​​menneskeheden kan leve i vandbelastede områder inden 2025, og FN forventer, at vandknaphed kan fortrænge 700 millioner mennesker i 2030.

I Jordan, strømmene i regionens største flodsystem - Jordan-Yarmouk - er faldet som følge af omledning opstrøms i Israel og Syrien. Grundvandsstanden i nogle områder er faldet med mere end 1 meter om året, og en større akvifer langs Jordans grænse til Saudi -Arabien er stærkt pumpet på begge sider af grænsen.

Efterspørgslen efter vand er steget hovedsageligt på grund af befolkningstilvækst præget af bølger af flygtninge, inklusive mere end 1 million syriske flygtninge i det seneste årti.

Ekstrem vandknaphed og store forskelle i offentlige vandforsyninger er potente ingredienser til konflikt. Jordans vandsituation - længe betragtet som en krise - er nu på randen af ​​at "koge over" til ustabilitet, sagde forfatteren til hovedundersøgelsen, Jim Yoon, en vandsikkerheds- og modstandsforsker ved Pacific Northwest National Laboratory.

"Jordans unikke rolle som en bastion for fred i regionen gør disse resultater endnu mere til bekymring, " sagde Yoon, der begyndte at arbejde med undersøgelsen som ph.d. studerende ved Stanford University.

FN har forpligtet sig til at sikre bæredygtig ferskvandsforvaltning og universel adgang til rent vand og sanitet som et af sine 17 bæredygtige udviklingsmål. Men indtil nu, analytiske rammer har manglet, sagde Gorelick, der ledede Jordan Water Project og dets fortsættelse, FUSE-projektet (Food-vand-energy for Urban Sustainable Environments).

De nye forudsigelser stammer fra en første af sin slags computermodel af Jordans ferskvandssystem, der simulerer interaktioner mellem naturlige processer og menneskelig adfærd. Under en række klima- og socioøkonomiske scenarier, forskerne kvantificerede virkningerne af at opretholde status quo i forhold til at indføre foranstaltninger som at fikse utætte rør, eliminering af vandtyveri, at hæve taksterne for store vandbrugere og omfordele en fjerdedel af vandet fra gårde til byer.

Teamets modellering foreslår bestræbelser på samtidig at øge udbuddet, skære efterspørgslen og reformfordeling vil sandsynligvis levere "eksponentielle" forbedringer i den nationale vandsikkerhed.

Adgang til Jordans offentlige vandforsyning i dag er meget ulige, med rigere husholdninger og firmaer, der ofte supplerer rationerede kommunale forsyninger med dyre leverancer fra private tankvognsoperatører. Den tyske økonom og studieforfatter Christian Klassert sagde, "Det vil være nødvendigt at undgå store forskelle i den offentlige vandforsyning for at undgå vandstress under stigende vandmangel i Jordan og regioner rundt om i verden."

De mange facetter af Jordans vandkrise gør det til et særligt værdifuldt sted at udforske virkningerne af individuelle kontra samtidige indgreb, sagde Gorelick. Nu hvor der eksisterer en model for dette komplekse miljø, det kan tilpasses relativt let til andre regioner.

Det mest effektive skridt Jordan kan tage er at øge udbuddet gennem storstilet afsaltning. Et forslag blandt mange Jordan har forfulgt med dette formål siden 1960'erne om at afsalte vand fra Det Røde Hav i syd, transportere ferskvand nordpå til hovedstaden Amman og bortskaffe det resterende meget saltholdige vand i det hastigt skrumpende Døde Hav.

Mens vandpolitiske debatter ofte præsenterer udvalgte udbuds- og efterspørgselsinterventioner som modsatrettede alternativer, forfatterne skriver, suiter af interventioner i begge tilstande fungerer faktisk bedst sammen.

"Man skulle tro, at enhver af disse indgreb ville have en større effekt. Men det viser sig, at man skal gøre alt, " sagde Gorelick.

For et land, hvis økonomiske produktion pr. person er mindre end en tiendedel af USA, omfanget og omkostningerne ved en næsten total reform af dens vandsektor er særligt skræmmende. "I vandfattige regioner, hvor bæredygtighedsplanlægning er mest nødvendig, det er udfordrende at tænke ud over, hvordan man distribuerer knap ferskvand i morgen, næste måned, og til en vis grad, i de næste mange år, " sagde Gorelick. "Det er på disse steder, hvor vores langsigtede politiske evalueringer er mest værdifulde."