Ødelæggelse af skovbrande kan blive ved længe efter, at røgen er forsvundet

I et papir offentliggjort i tidsskriftet PLOS ONE , forskere ved UC Berkeley og UC Hastings beskriver nogle af disse langsigtede og ofte oversete virkninger af naturbrande, som kan variere fra boligmangel og arbejdsløshed til psykiske lidelser, der ikke dukker op før måneder eller år efter, at de sidste flammer er slukket. Undersøgelsens resultater blev samlet ud fra interviews med 21 udbydere af sundheds- og socialtjenester, som hjalp med at genoprette naturbrande i Californien i 2017 og 2018.

Berkeley News talte med hovedforfatteren Annie Rosenthal, en nyuddannet kandidat fra Berkeley School of Social Welfare's masterprogram, og seniorforfatter Rohini Haar, en skadestuelæge, der også fungerer som forskningsstipendiat ved Berkeley Law's Human Rights Center og underviser ved Berkeley's School of Public Health, om den lange skygge, en skovbrand kan kaste over berørte samfund, og hvordan genopretningsindsatsen ikke altid giver tilstrækkelig støtte.

Berkeley News:De fleste californiere er bekendt med den øjeblikkelige ødelæggelse af skovbrande, samt nogle af de helbredsproblemer, der udløses af røg eller forurenet vand. Kan du beskrive nogle af de nedstrøms- eller "bølgeeffekter" af naturbrande, som måske ikke får så meget anerkendelse?

Annie Rosenthal:Røgindånding og skader på ejendom får stor opmærksomhed, fordi de er nogle af de mest umiddelbare påvirkninger af brandene. De ser også virkelig dramatiske ud - i medierne ser vi ofte fotografier af orangefarvet himmel eller nedbrændte kvarterer. Men der er så mange sundhedsmæssige og sociale spørgsmål, der er mindre synlige, eller som ikke begynder at dukke op, før længe efter at skovbranden er forbi - vi kalder disse "bølgeeffekter" i vores undersøgelse.

Et eksempel på ringvirkninger er boligproblemer, der opstår i uger, måneder og nogle gange år efter branden. Folk fra naturbrand-ramte områder bliver skubbet ind i de omkringliggende samfund og flytter ind i enhver ledig bolig, hvilket får det lokale lejemarked til i det væsentlige at fordampe. Fordi efterspørgslen på boliger er så høj, lokale huslejer stiger. Dette fortrænger i sidste ende folk, der ikke oprindeligt var påvirket af dyrelivet, og som ikke længere har råd til prisen på boliger i deres område.

Endnu et fællesskab, krusningseffekten af ​​naturbrande er adgang til sundhedspleje. Hvis et apotek eller lægekontor bliver beskadiget eller ødelagt i branden, dette påvirker adgangen til sundhedsydelser negativt. Yderligere, lokale sundhedsydelser kan ikke åbne i nogen tid efter branden på grund af vejspærringer eller strømafbrydelser, bidrager også til et fald i sundhedsadgang i det omkringliggende område.

Når du kombinerer de to, og indse, at sundhedspersonalet er en del af fællesskabet og kan blive tvunget til at flytte væk på grund af boligkrisen, så kan du se, hvor komplicerede disse krusningseffekter kan blive.

Hvilken støtte er tilgængelig for lokalsamfund, der er ramt af naturbrande? På hvilke måder lykkes disse tjenester, og hvad er nogle af hullerne i det, de leverer?

Rohini Haar:I den indledende reaktionsfase af skovbranden, mennesker er stærkt afhængige af donationer og støtte fra det omgivende samfund. Lokale myndigheder træder også ind for at yde støtte til væsentlige, umiddelbare behov omfatter koordinering af krisecentre. Assistance fra Federal Emergency Management Agency (FEMA) tager generelt et par dage til uger at ankomme, fordi det kræver føderal godkendelse først.

Alle disse tjenester leverer væsentlige ressourcer til overlevende fra naturbrande, men mange af disse ressourcer er kortsigtede. Filantropiske og nonprofitorganisationer er ofte den eneste kilde til langsigtet støtte til lokalsamfund, og deres tjenester er også afgørende for mange udokumenterede personer, som ikke kvalificerer sig til statsstøttet bistand.

Imidlertid, efterhånden som flere ødelæggende brande dukker op år efter år, der er bekymring for, at filantropien begynder at se, hvad en deltager kaldte "ildtræthed" på donorernes side. Disse bekymringer inviterer os til at overveje, hvordan det ville se ud, hvis katastroferamte samfund ikke havde adgang til filantropiske dollars – vores genopretningssystem ville sandsynligvis være i en meget mere usikker situation.

Hvad var de største bekymringer, som tjenesteudbydere gav udtryk for om, hvordan genopretning af skovbrande håndteres i deres lokalsamfund?

Rosenthal:De overordnede bekymringer blandt de tjenesteudbydere, vi interviewede, var manglen på økonomiske og følelsesmæssige genopretningsressourcer til rådighed for overlevende og den kortsigtede karakter af genopretningsressourcer.

Udbydere talte længe om den langsigtede natur af katastrofeproblemer for enkeltpersoner og lokalsamfund. Nogle sundhedsudbydere nævnte, at patienter først begyndte at præsentere for posttraumatisk stresslidelse og andre psykologiske virkninger før 1-2 år efter branden. På dette tidspunkt, mange af de indledende supportressourcer og support har allerede forladt scenen.

Er der nogle specifikke samfund eller grupper, der er i særlig høj risiko for at opleve langsigtede konsekvenser af naturbrande?

Haar:Lavindkomstsamfund risikerer uforholdsmæssigt stor risiko for at stå over for usikkerhed eller hjemløshed, fordi naturbrande kan øge lejeprisen i de omkringliggende områder, gør det sværere for beboerne at sikre sig stabile og billige boliger. Arbejdsløsheden forværres også efter en naturbrand, sætte dem, der ikke har et sikkerhedsnet, i fare for økonomisk utryghed. Hver struktur beskadiget eller ødelagt kan betyde flere mennesker uden arbejde.

Rosenthal:En anden gruppe, der er mere sårbar over for langsigtede virkninger af naturbrande, er udokumenterede individer. På grund af deres dokumentationsstatus, de kvalificerer sig ikke til genopretningshjælp fra FEMA. De er derfor dårligere stillet til at modtage den samme økonomiske støtte til at genopbygge deres liv som andre beboere efter naturbranden, selvom de er nogle af de mest sårbare blandt os.

Hvad kan vi gøre for at sikre, at samfund i Californien har de ressourcer, de har brug for for at genoprette efter naturbrande?

Rosenthal:Vi er nødt til at øge og udvide sundheds- og socialtjenester på tværs af staten og potentielt på tværs af landet. I særdeleshed, der bør afsættes flere penge og ressourcer til statslige og lokale katastrofeberedskabsorganer. Dette vil gøre det muligt for agenturer at være i stand til at yde hjælp og støtte til overlevende på lang sigt. At komme sig over en af ​​disse katastrofer kan tage et samfund år, og statsstøtte bør afspejle det. Hjælp bør også være tilgængelig for alle californiere, der har brug for det, uanset immigrationsstatus.

Vi har også brug for flere arbejdstagere, der er uddannet til at reagere på disse katastrofer. Dette inkluderer katastrofesagsbehandlere, som ville blive uddannet i mental sundhed førstehjælp, og specialiserer sig i at forbinde overlevende til følelsesmæssige og økonomiske støtteressourcer. Vi bør også have flere psykiatriske fagfolk ansat i katastroferamte områder. Socialarbejdere og rådgivere, der er uddannet i katastrofetraumer, bør være let tilgængelige i skolerne, forsamlingshuse og sundhedsfaciliteter.

Haar:Dagene med røg og orange himmel er forfærdelige, men der er måneder og år med påvirkninger, som også er kritiske at overveje. Vi kan ikke bare glemme disse mennesker, når regnen kommer.