Ny undersøgelse opdager ældgammelt meteoritisk nedslag over Antarktis 430, 000 år siden

Et forskerhold af internationale rumforskere, ledet af Dr. Matthias van Ginneken fra University of Kent's School of Physical Sciences, har fundet nye beviser for en meteoritisk landingshændelse i lav højde, der når Antarktis indlandsis 430, 000 år siden.

Udenjordiske partikler (kondensationssfærler) genvundet på toppen af ​​Walnumfjellet (WN) i Sør Rondane-bjergene, Queen Maud Land, Østantarktis, angiver en usædvanlig landingshændelse, hvor en stråle af smeltet og fordampet meteoritisk materiale som følge af atmosfærisk indtrængen af ​​en asteroide på mindst 100 m nåede overfladen med høj hastighed.

Denne type eksplosion forårsaget af en enkelt asteroide-påvirkning beskrives som mellemliggende, da det er større end et airburst, men mindre end en påvirkningskratering.

Den chondritiske bulk major, sporelementkemi og højt nikkelindhold i affaldet demonstrerer de genvundne partiklers ekstra-terrestriske karakter. Deres unikke isotopiske iltsignaturer indikerer, at de interagerede med ilt fra den antarktiske iskappe under deres dannelse i stødfanen.

Resultaterne indikerer en meget mere farlig indvirkning end begivenhederne i Tunguska og Chelyabinsk over Rusland i 1908 og 2013, henholdsvis.

Denne forskning, udgivet af Videnskabens fremskridt , vejleder en vigtig opdagelse for den geologiske optegnelse, hvor beviser for sådanne begivenheder er knappe. Dette skyldes primært det vanskelige at identificere og karakterisere slagpartikler.

Undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​at revurdere truslen fra mellemstore asteroider, da det er sandsynligt, at lignende landingshændelser vil producere lignende partikler. En sådan begivenhed ville være fuldstændig ødelæggende over et stort område, svarende til interaktionsområdet mellem den varme stråle og jorden.

Dr. van Ginneken sagde:"For at færdiggøre Jordens asteroide-nedslagsrekord, vi anbefaler, at fremtidige undersøgelser bør fokusere på identifikation af lignende hændelser på forskellige mål, såsom stenede eller lavvandede oceaniske kældre, da den antarktiske iskappe kun dækker 9% af Jordens landoverflade. Vores forskning kan også vise sig nyttig til identifikation af disse hændelser i dybhavssedimentkerner og, hvis faneudvidelse når landmasser, den sedimentære registrering.

"Selvom landingshændelser muligvis ikke truer menneskelig aktivitet, hvis de finder sted over Antarktis, hvis det skulle foregå over et tæt befolket område, det ville resultere i millioner af ofre og alvorlige skader over afstande på op til hundreder af kilometer."