Suez-kanalblokering:Hvordan fragtskibe som Ever Given blev så store, og hvorfor de skaber problemer

Den seks dage lange blokering af Suez-kanalen af ​​et megaskib ved navn Ever Given sluttede den 29. marts, efter at bjærgningshold brugte uddybnings- og slæbebåde til at hive fartøjet tilbage i drift.

Et enkelt fartøjs kapacitet til at blokere en af ​​verdens travleste skibskorridorer, skabe en trafikprop af hundredvis af både, har udløst en debat om den stadigt voksende størrelse af megaskibe, med Ever Givens ulykke taget som bevis på, at de simpelthen er blevet for store.

400 meter lang, the Ever Given er faktisk blandt de største 1% af verdens flåde. Dens højprofilerede ulykke vil resultere i en ny bølge af forholdsregler for at gøre megaskibe sikrere, men det vil også få skibsfarten til at reflektere over, om sådanne gigantiske skibe faktisk gør mere skade end gavn.

Større både

Containerskibe er vokset i størrelse i årtier for at kunne transportere flere containere på hver rejse. Ifølge analyse fra Allianz, antallet af 20 fods containere, som skibe kan transportere, er steget med 1, 500 % over de seneste 50 år.

En af de vigtigste størrelsesopgraderinger kom, da Maersk introducerede sin E-serie i 2006, som kan bære omkring 15, 000 containere - en fordobling af kapaciteten af ​​de tidligere største containerskibe.

I de 15 år siden da omkring 133 skibe er blevet søsat med en bæreevne på mellem 18, 000 og 24, 000 containere. Disse er klassificeret som ultrastore containerskibe - de største både i verden. The Ever Given er et sådant fartøj.

Stordriftsfordele

Megaskibe er særligt attraktive for internationale rederier, fordi de tilbyder stordriftsfordele:jo større skibet er, jo mere effektiv er den til at transportere varer.

The Ever Given kan bære 20, 000 containere, mens såkaldte meget store containerskibe maksimalt kun kan transportere 9, 000 containere. Ved at bruge kun et fartøj i stedet for to til at bære den samme last sparer du brændstof, reducerer transportomkostningerne pr. container betydeligt, og reducerer skibets miljømæssige fodaftryk.

Da megaskibe først blev introduceret, der var tvivl om, hvorvidt de rent faktisk ville bruge deres enorme bæreevne. Men beviser tyder på, at de gør det:Ever Given bar efter sigende mere end 18, 000 containere, da den blev kilet fast i Suez-kanalen. Desværre, at transportere så mange containere har også sine ulemper.

Megaship ulemper

Det har allerede vist sig vanskeligt at drive megaskibe i lukkede vandveje. At stable dem højt med containere hjælper ikke:det kan få fartøjerne til at fange vinden og blive endnu sværere at kontrollere, hvilket kan have spillet en rolle i Ever Givens grundstødning.

Når fanget i en storm på åbent hav, sådanne skibe kan også være mere tilbøjelige til at miste containere overbord. Ifølge nyere analyse, mindst fem af den største klasse af containerskibe mistede containere i løbet af dette års vinterstormsæson i Stillehavet.

Infrastrukturen kæmper også for at klare disse større skibe. Ifølge en rapport fra 2015, havne, stræder og kanaler kræver udvidelse for at gøre plads til den nye klasse af megaskibe. Omkostningerne ved sådanne projekter er enorme:udvidelsen af ​​Panamakanalen i 2016 til at rumme større skibe endte med at koste over 5 milliarder dollars (3,6 milliarder pund). I lyset af disse infrastrukturelle bekymringer, der kan være et økonomisk argument imod at udvide antallet eller størrelsen af ​​megaskibe i vores have.

Størrelsen skylden?

En undersøgelse er i gang af årsagen til Ever Givens ulykke, som skulle fortælle os, i hvilket omfang hendes størrelse var ansvarlig. Baseret på tidligere hændelser, stærke vinde, dårligt fungerende maskineri og endda menneskelige fejl kan ligeledes være skylden.

Min forskning på Maritime Safety Research Center studerer hændelser som denne, forsøger at forstå de farer og risici, der kan bidrage til maritime ulykker. Når operationelle fartøjer løber ind i problemer, vi kan lære af dem for at undgå, at ulykker sker igen.

Hvis Ever Givens størrelse var skyld i dens ulykke, du ville forvente andre megaskibe, som har passeret Suez-kanalen i årevis, at have oplevet lignende vanskeligheder. Men et hurtigt tjek af ulykkesstatistikker viser, at der kun er to eller tre lignende hændelser, der involverer megaskibe i kanalen om året - ud af 19, 000 årlige krydsninger.

I de fleste tilfælde, der er tale om mindre uheld, der forårsager lidt forstyrrelse, og de sker med så lav frekvens, at Ever Givens ulykke ikke skal tolkes som bevis på, at containerskibe er blevet for store.

Men i betragtning af at konsekvenserne af Ever Givens ulykke var så alvorlige, nye maritime sikkerhedsforanstaltninger vil med rette blive indført for at undgå, at en lignende hændelse sker i fremtiden, såsom ændringer i skibsdesign, bedre pilotuddannelse, brugen af ​​slæbebåde som kanal-eskorte, autonome vejledningssystemer, og udvidelse af vandløb.

Uanset nye sikkerhedsforanstaltninger, Ever Givens ulykke kan meget vel komme til at blive betragtet som en "sort svane"-begivenhed:en uforudsigelig engangsbegivenhed, snarere end et tegn på ting, der skal komme. På nuværende tidspunkt der er få beviser, der tyder på, at containerskibe er blevet for store, eller at ulemperne ved sådanne megaskibe skulle resultere i, at de bliver skrottet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.