Sådan reddes strande og kystlinjer fra katastrofer med klimaændringer

Hyppigheden af ​​naturkatastrofer er steget kraftigt i de seneste årtier. Samlet skade toppede 210 milliarder dollar på verdensplan i 2020. Med klimaforandringer, omkostningerne til kyststorme vil stige dramatisk.

På samme tid, kystnære levesteder som vådområder og rev går hurtigt tabt. Omkring 20% ​​af verdens mangrover gik tabt i løbet af de sidste fire årtier. Mere end halvdelen af ​​Great Barrier Reef blev nedbrudt ved blegning alene i 2020. I Californien, vi har mistet mere end 90% af vores kystmarsk.

Kysthabitater fungerer som en kritisk første forsvarslinje, og deres tab sætter samfund i endnu større risiko for kystoversvømmelser. Koralrev fungerer som naturlige bølgebrydere og reducerer oversvømmelser ved at bryde bølger offshore. Vådområder som marsk og mangrover beskytter kystlinjer ved at dæmpe stormflod og bølger; de forhindrer også erosion og kan bygge nyt land.

Den 27. januar, Præsident Joe Biden forpligtede sig til at beskytte 30% af amerikansk land og kystområder inden 2030 som en del af den amerikanske klimastrategi. Disse 30-til-30-mål bliver allerede vedtaget af mange nationer forud for det kommende FN-møde om biologisk mangfoldighed.

Mindre sikkert er, hvordan vi kan betale for dette, når de nationale budgetter strækkes. Svaret er at bruge naturen til at hjælpe os. Vi bruger hundredvis af milliarder hvert år på katastrofehåndtering og genopretning efter katastrofer, og mindre end 3% af dette på naturligt forsvar, hvilket kunne reducere skaden af ​​disse katastrofer.

Mangrove restaurering har vist sig succesfuld i forsvaret af kystområder. Hundredtusinder af hektar er blevet genplantet på tværs af troperne, hovedsageligt i Sydøstasien. Men mere end 25, 000 hektar tabes stadig hvert år. Nye undersøgelser, der kombinerer oversvømmelsesrisiko og økonomiske modeller, viser, at mangrover reducerer ejendomsskader fra storme med 65 milliarder dollars årligt på tværs af mere end 400, 000 miles kystlinje i 100-plus nationer.

Restaurering af koralrev er hængt længere bagud. Oversvømmelsesrisikomodellerne viser, at når vi taber bare de øverste 1 meter (ca. 3 fod) koralrev, de årlige udgifter til storme vil fordobles globalt, herunder på hotspots, hvor rev årligt giver millioner af dollars oversvømmelsesbeskyttelse. USA har mere end 325 kilometer (ca. 202 miles) af disse kritiske rev i to stater og fire territorier.

Den gode nyhed er, at rev og vådområder kan komme sig og endda tilpasse sig. Men den sørgelige sandhed er, at vi ikke beskytter det, vi ikke værdsætter. Derfor er vi nødt til at ændre den måde, vi redegør for den økonomiske værdi af naturaktiver og omkostningerne ved deres tab. Oversvømmelsesrisikostudierne lægger grundlaget for den ændring. Her er, hvad vi kan gøre for at ændre, hvordan vi forsvarer vores kystlinjer.

Medtag miljøaktiver i national økonomisk regnskab

I øjeblikket, økonomiske indikatorer såsom bruttonationalprodukt tegner sig kun for det, vi tager fra miljøet, det være sig fisk eller tømmer. Vi lægger ikke en værdi på de naturaktiver, vi efterlader intakte, og som giver kritiske fordele såsom beskyttelse mod oversvømmelser. Men vi kan inkorporere disse værdier i nationaløkonomien - som Verdensbanken og FN gør - ved at vurdere værdien af ​​naturaktiver, ligesom vi ville for sige, en havmur.

Genovervej offentlige og private infrastrukturinvesteringer

Der findes betydelige muligheder for i høj grad at udvide støtten til naturlig infrastruktur ved hjælp af de samme finansielle mekanismer, som traditionelt har støttet infrastrukturprojekter, som veje og åer. I 2016, beboere på tværs af alle ni amter i San Francisco Bay Area godkendte overvældende en lille skat på hver jordstykke til finansiering af vådområderegenopretning.

Biden -administrationen har foreslået betydelige investeringer i landets smuldrede infrastruktur. Det bør også investere mere for at genoprette forringet naturlig infrastruktur, som kan være med til at skabe grønne job.

Et lovende eksempel er Reefense, et projekt, der for nylig blev startet af forsvarsministeriet om at bygge koral- og østersrev for at forsvare amerikanske militære installationer i kystområder rundt om i verden. Afdelingen fandt ud af, at traditionelle beskyttelser såsom havvægge kan forstærke bølgeenergi, forværre oversvømmelser og øge erosion. Det bevæger sig for at udvikle brugen af ​​rev og rev-efterlignende strukturer til at håndtere virkningerne af storme og havstigning.

Tildel flere penge til genopretning af katastrofer til reparation af stormskadede naturlige forsvar

Efter orkanerne i 2017 ødelagde Floridas kyster, Puerto Rico, Texas og De Amerikanske Jomfruøer, Kongressen afsatte 100 milliarder dollar til genopbygning af kystinfrastruktur. Mindre end 0,02% af disse midler kan gå til at genopbygge de stormhærgede rev, der beskytter mennesker fra San Juan til Miami.

At identificere kystnære naturtyper som national infrastruktur ville hjælpe med at sikre, at vi hurtigt genopbygger dem efter storme, ligesom vi konstruerer infrastruktur. Pervers, restaurering af koralrev i USA er langt dyrere end andre steder på grund af særlige tilladelseskrav. Vellykket restaurering af østersrev i USA kan give lektioner, der kan anvendes på koralrev.

Offentlige og private forsikringsselskaber bør udvide incitamenterne til naturligt forsvar

Federal Emergency Management Agency tilbyder forsikringsincitamenter til bevarelse af åbent rum; FEMA og private forsikringsselskaber bør udvide disse til at dække naturligt forsvar. Kystgrundejere vil svare. I Alabama, undersøgelser viste, at små incitamenter kunne ændre, om grundejere vælger at restaurere marsk eller fortsætte med at genopbygge svigtende skotter.

Brug af forsikringsindustriens risikomodeller, vi fandt ud af, at marsk og vådområder forhindrede mere end 625 millioner dollars i direkte oversvømmelse på New Jersey -kysten alene under orkanen Sandy. For at udvide incitamenterne til ejendomsejere, disse habitatbaserede fordele bør indgå i de modeller, der bruges af garantier.

Efter at orkanen Delta ramte revene i Quintana Roo, Mexico, i oktober, en innovativ forsikring, købt tidligere af en offentlig-privat kystforening, betalte penge ud for at udskifte korallhoveder, der blev løsrevet, og forhindre yderligere skader. Vi bør fremme sådanne strategier, som den californiske forsikringskommissærs kontor begynder at undersøge.

Med hjælp, vådområder og rev kan vende tilbage og fungere som modstandsdygtige forsvar for kyststrækninger, som de har gjort i årtusinder. Kysthabitater kan endda følge med stigningen i havniveauet som et dynamisk forsvar - noget ingen kunstig struktur kan gøre. Efterhånden som vi oplever mere ekstreme vejrkatastrofer, den mest omkostningseffektive måde at beskytte kystbefolkninger på er at gøre det naturligt.

© 2021 Los Angeles Times.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.