Beviser for istid før MIS-6 i det sydøstlige Tibet

Det sydøstlige Tibet er et af de mest isdækkede områder på det tibetanske plateau både i øjeblikket og under kvartærtiden. Numerisk datering af glaciale aflejringer har gjort det muligt at etablere en foreløbig kronologi af kvartære glaciale fluktuationer i denne region, med den ældste glaciation (Guxiang Glaciation) forekommende i marine oxygenisotop stadie 6 (MIS-6). Imidlertid, istider, der går forud for MIS-6, er blevet identificeret mange steder på det tibetanske plateau og dets omkringliggende bjerge, stiller spørgsmålet:som et stort glaciationscenter både i øjeblikket og under kvartærtiden, forekom en istid før MIS-6 nogensinde i det sydøstlige Tibet?

Zhou et al. (2021) giver beviser for en gletsjerfremrykning i Bodui Zangbo-floddalen i den østlige Nyainqêntanglha, det sydøstlige Tibet, der går forud for Guxiang-glaciationen. I Bodui Zangbo-hoveddalen, der eksisterer et niveau af diskontinuerlige dalskuldre, der er ~500-600 m over Guxiang Glaciation moræne. På nogle af dalens skuldre findes der tydelige gletsjeraflejringer, som er relativt velbevaret på skuldrene ved Nitong, Baiyu, og Qingduo. Morfostratigrafisk, disse glaciale aflejringer bør placeres af en glacial ekspansion, der går forud for Guxiang-glaciationen i MIS-6. I betragtning af den moræniske morfologi af gletsjeraflejringerne ved Nitong er den mest typiske blandt de tre steder, den nyligt identificerede gletsjerfremgang blev af forfatterne navngivet som Nitong-glaciationen.

De glaciale aflejringer ved Nitong og Baiyu blev dateret ved hjælp af Ti-Li-center ESR (elektron spin resonans) signaler. Efter at have ekskluderet outliers, aflejringsalderen for glaciale aflejringer blev estimeret til at være 580,6±97,3—465,2±86,6 ka, giver en topalder på 506,3±60,4 ka (1σ usikkerhed) ved at bruge en normal kernedensitetsfunktion. Under hensyntagen til aldersfejlen og globale klimatiske forhold, det er mest sandsynligt, at Nitong-glaciationen fandt sted under MIS-12, på trods af muligheden for at ske under MIS-14 eller endnu tidligere. Den glaciale fremrykning under MIS-12 er også blevet verificeret på mange andre steder på og omkring det tibetanske plateau. Det er sandsynligt, at koblingen af ​​to kritiske drivere (overfladeløft af det tibetanske plateau og dets omkringliggende bjerge og faldende temperaturer under MIS-12) forårsagede den omfattende gletsjerfremrykning under MIS-12 i og omkring det tibetanske plateau. Fundet er afgørende for bedre at forstå hele historien om kvartære gletsjerudsving og tektonisk løft i det sydøstlige Tibet.