Jordskælv fortsatte efter lukning af COVID-19-relaterede olie- og gasindvindinger

Da hydrauliske brudoperationer stoppede sidste forår i Kiskatinaw -området i British Columbia, forskere forventede seismisk stilhed i regionen. I stedet, hundredvis af små jordskælv opstod i flere måneder efter operationerne blev lukket ned, ifølge en ny undersøgelse.

I hendes præsentation på Seismological Society of America (SSA) 's årsmøde i 2021 Rebecca Salvage fra University of Calgary sagde, at omkring 65% af disse hændelser ikke kunne tilskrives hverken naturlig seismicitet eller aktiv væskeindsprøjtning fra hydrauliske fraktureringsoperationer.

Bjærgning og hendes kolleger antyder i stedet, at de latente jordskælv kan være et resultat af aseismisk glid, drevet af væske fra tidligere hydrauliske brudinjektioner, der holder stenporetryk forhøjet.

"Fordi der er masser af fejl i det område, væsken er ved at blive fanget i disse zoner, "Redning forklaret." Og efterhånden som der opstår aseismisk deformation, hvilket fører til meget, meget langsom glidning i disse zoner, så får du seismicitet genereret fra den proces. "

Undersøgelsen foretaget af Salvage og hendes kollega ved University of Calgary David Eaton giver et usædvanligt glimt af, hvordan hydraulisk frakturering kan ændre seismicitetshastigheden i en region længe efter aktiv drift ophører.

Deres fund afspejler muligvis en ny baggrund for seismicitet i området, Bjærgning sagde, "men da dette er en sådan en hidtil uset situation, vi aner ikke, om det er tilfældet, og vi ved det ikke, før alle hydrauliske brud i Kiskatinaw Seismic Monitoring and Mitigation Area (KSMMA) helt ophører, hvilket sandsynligvis ikke vil forekomme på et hvilket som helst tidspunkt i den nærmeste fremtid. "

Hydrauliske brudoperationer menes at være hovedårsagen til seismisk aktivitet i Kiskatinaw -regionen, forårsaget tusinder af små jordskælv i løbet af de sidste to årtier. Området, sammen med det meste af det vestlige Canada, har meget få naturlige jordskælv. Mellem 1984 og 2008, før olie- og gasoperationer i området, seismologer opdagede kun 20 jordskælv i Kiskatinaw -regionen, Bjærgning sagde.

Forskere var lige færdige med at installere et nyt seismisk array i KSMMA i januar 2020, håber at lære mere om, hvordan aktive operationer var relateret til jordskælv, især dem af meget lille størrelse.

Operatører i området har deres egne små private arrays, "men de offentlige sensorer i området var meget mere spredte og sparsomme, "sagde Salvage." Vi installerede denne array -tænkning, det bliver fantastisk, vi kommer til at fange alt dette hydrauliske brud. "

Men da COVID-19 nåede regionen, driften stoppede på grund af en regeringens lockdown, der forårsagede faldende olie- og gaspriser.

Derefter bemærkede forskerne, at tingene ikke var helt stille. Mellem april og august 2020, de opdagede 389 jordskælv i en periode med næsten ingen hydraulisk brud. Alle jordskælv var størrelsesorden 1,2 eller mindre, "så det ville ikke være mærkbart for nogen, at baggrundsseismiciteten var steget, uden at en seismolog foretog analysen, "Bjærgning sagde.

Jordskælvene faldt ikke i de samme mønstre, som man kunne forvente af hydraulisk fraktureringsinduceret seismicitet, ifølge forskerne. Hastigheden af ​​jordskælv vedvarede over tid, i stedet for at falde, og der var ikke noget mønster af jordskælv, der bevægede sig væk fra en indledende kilde, som det ofte observeres under injektion af aktiv væske.

Hydraulisk brud er genoptaget i området, sammen med en stigning i jordskælv, Bjærgning sagde.