En centralafrikansk skjoldsammenslutningshistorie:Jordens næste superkontinent

Jorden har en historie på 4,6 milliarder år; siden for omkring 1,9 milliarder år siden, den er blevet præget af en kvasi-cyklisk dannelse og opdeling af superkontinenter-store landmasser, der omfattede størstedelen af ​​Jordens kontinentale skorpe. Dannelsen og afbrydelsen af ​​superkontinenter havde stor indflydelse på miljøet, klima og muligvis Jordens indre.

Rekonstruktion af processerne ved sammenlægning og afbrydelse af disse superkontinenter er afgørende for vores forståelse af pladetektonik, pladebevægelse, jordens termiske balance, og langsigtede miljøændringer.

Der er stor enighed om, at omkring 200 millioner år fra nu af vil Jorden danne endnu et superkontinent, muligvis centreret i nutidens Asien.

Blandt de kendte superkontinenter, der tidligere har eksisteret, de mest udfordrende at rekonstruere og forstå er de ældste. Rekonstruere formen, processer og konsekvenser af dannelsen af ​​tidligere superkontinenter er en ekstremt udfordrende opgave:de kontinentale skorpe-fragmenter og de orogener, der syede superkontinenterne, er fordelt rundt om i verden og spredt på alle nutidens kontinent. Dette gælder især for de ældste superkontinenter. Columbia, den ældste fuldt kendte, var et superkontinent for mellem 2,1-1,8 milliarder år siden.

Et internationalt forskerhold ledet af tredje års ph.d. studerende Ariuntsetseg Ganbat og Tatsuki Tsujimori, professor ved Center for Nordøstasiatiske Studier (CNEAS), har præciseret skorpevæksthistorien for det centralafrikanske skjold (Congo craton) - et af de ældste kontinentale stykker på planeten, der udgjorde en del af superkontinentet Columbia (alias Nuna).

Undersøgelsen afslørede alderen og den kemiske sammensætning af en gruppe granitter i den vestlige ende af Tanzania og indikerer, at en sådan kontinental masse voksede betydeligt under sammenlægningen af ​​Columbia (1,9 milliarder år siden) og også under sammenlægningen af ​​Gondwana (alias Pannotia), et andet superkontinent, der dannede sig for 0,6 milliarder år siden.

"Undersøgelsen repræsenterer et stort skridt i retning af at forstå geometrien og mekanismerne, der fungerer på Jorden for 1,9 milliarder år siden, "sagde Tsujimori.