Skovmålingssatellit består test med glans

Med udfordringer pålagt af COVID-pandemien, ingeniører, der bygger og tester ESA's biomassesatellit, har været nødt til at finde på nogle smarte arbejdsmetoder for at holde sig på sporet, mens de overholder sikkerhedsreglerne. Resultatet er, at satellitstrukturen ikke kun er komplet, men har også gennemgået en række krævende tests for at sikre, at det vil modstå de krævende opløftninger - alt sammen bringer lanceringen af ​​denne ekstraordinære skovkulkortlægningsmission et skridt tættere på.

Skove spiller en afgørende rolle i Jordens kulstofkredsløb ved at absorbere og lagre store mængder kulstof fra atmosfæren - og hjælper derfor med at holde vores planet kølig. Imidlertid, mens dele af skov fortsætter med at blive ryddet, kulstof frigives tilbage til atmosfæren.

Mens vi søger at bremse klimaændringernes fremskridt og forhindre tab af biodiversitet, sundheden i verdens skove er nøglen. At vide præcis, hvor meget kulstof der er lagret i skovene, vil hjælpe med at forstå tilstanden i vores skove, hvordan de ændrer sig, og vil fremme vores viden om kulstofcyklussen.

Det er her Biomassemissionen kommer ind.

Biomasse – en Earth Explorer-mission – tager skovtælling til et nyt niveau ved at bruge en type instrument, der aldrig før har været fløjet i rummet:en 'P-band' syntetisk blænderadar. P-båndet er den længste radarbølgelængde, der er tilgængelig for jordobservation.

Fra over 650 km over, Biomasseinstrumentet vil være i stand til at 'se' gennem den grønne skovkrone og måle højden på træerne. Disse oplysninger vil blive brugt til at regne ud, hvor meget biomasse - en proxy for kulstof - der lagres i skovene.

Biomasse skal lanceres i 2023, men COVID-pandemien har betydet, at normale arbejdsprocedurer har skullet ændres, da de forskellige ESA- og industrihold, der bygger og tester satellitten, ikke kunne rejse.

ESAs biomassesystemteknik og satellitchef, Janice Patterson, forklaret, "Biomassestrukturen blev designet af OHB i Italien og fremstillet af APCO Technologies i Schweiz. Den oprindelige plan var, at OHB også skulle integrere og bygge strukturen. på grund af COVID-restriktioner, Konsortiet af ingeniører kunne ikke rejse som normalt, så de var nødt til at finde nye metoder til at fuldføre aktiviteterne.

"For at overvinde dette problem, opgaven med at konstruere satellitten blev genoverdraget til Airbus i Storbritannien, hovedentreprenøren, med fjernsupporten fra OHB. Dette blev dygtigt udført, hvilket betød, at strukturen var blevet færdiggjort ved udgangen af ​​2020 og derefter sendt til testfaciliteten i Toulouse i begyndelsen af ​​2021.

"Vi er nu meget glade for at kunne rapportere, at under ledelse af Airbus og med støtte fra OHB, Arianespace og Airbus testfacilitet i Frankrig, den komplette række af mekaniske test har været vellykket, dette omfattede, sinusvibration, akustisk, stød- og klembåndsudløsningstest."

Stefan Kiryenko, ESAs ledende mekaniske ingeniør for biomasse, sagde, "At bestå denne testkampagne er en vigtig milepæl, og at se alle styre mod et fælles mål er stærkt og inspirerende. Effektiviteten og det fremragende teamwork, som jeg var vidne til, var imponerende. Vi har bygget en smuk og flyveværdig satellit."

Samt de tests, der simulerede vibrationerne og stødene ved liftoff og frigivelsen af ​​klemmebåndet, der fastgør satellitten til rakettens affyringsadapter, OHB udførte også en specifik "termisk elastisk forvrængning"-test. Målet her er at vise, at de temperaturvariationer, satellitten vil støde på i rummet, ikke påvirker dets strenge pegekrav. Første indikation er, at disse temperatursvingninger ikke vil medføre forvrængninger, der kan forringe måden, den foretager målinger på.

Janice Patterson tilføjede, "Disse bemærkelsesværdige præstationer er en ære til alle de involverede hold, og en særlig tak går til alle, der har tilbragt måneder væk fra deres familier for at tillade os at bestå denne milepæl."

Biomasse-satellitten vil nu vende tilbage til Storbritannien for yderligere instrumentintegration.