Antarktis indlandsis smelter for at løfte havniveauet højere end antaget, siger undersøgelse

Global havniveaustigning forbundet med det mulige sammenbrud af den vestantarktiske iskappe er blevet væsentligt undervurderet i tidligere undersøgelser, hvilket betyder, at havniveauet i en opvarmende verden vil være større end forventet, ifølge en ny undersøgelse fra Harvard-forskere.

Rapporten, udgivet i Videnskab fremskridt , indeholder nye beregninger for, hvad forskere omtaler som en vanduddrivelsesmekanisme. Dette sker, når det faste grundfjeld, som den vestantarktiske iskappe sidder på, vælter opad, efterhånden som isen smelter, og den samlede vægt af indlandsisen falder. Fjeldet ligger under havoverfladen, så når det løfter sig, det skubber vand fra det omkringliggende område ud i havet, bidrager til den globale havstigning.

De nye forudsigelser viser, at i tilfælde af et totalt sammenbrud af indlandsisen, estimater for global havstigning vil blive forstærket med en ekstra meter inden for 1, 000 år.

"Størrelsen af ​​effekten chokerede os, " sagde Linda Pan, en ph.d. i jord- og planetvidenskab i GSAS, der ledede studiet sammen med medstuderende Evelyn Powell. "Tidligere undersøgelser, der havde betragtet mekanismen, afviste den som ligegyldig."

"Hvis den vestantarktiske iskappe kollapsede, det mest udbredte estimat af den resulterende globale gennemsnitlige havniveaustigning, der ville resultere, er 3,2 meter, " sagde Powell. "Det, vi har vist, er, at vanduddrivningsmekanismen vil tilføje en ekstra måler, eller 30 pct. til totalen."

Men dette er ikke kun en historie om påvirkning, der vil kunne mærkes om hundreder af år. En af de simuleringer, Pan og Powell udførte, indikerede, at i slutningen af ​​dette århundrede ville den globale havniveaustigning forårsaget af smeltning af den vestantarktiske iskappe stige med 20 procent af vanduddrivelsesmekanismen.

"Hver publicerede fremskrivning af havniveaustigning på grund af smeltning af den vestantarktiske iskappe, der har været baseret på klimamodellering, om fremskrivningen strækker sig til slutningen af ​​dette århundrede eller længere ud i fremtiden, bliver nødt til at blive revideret opad på grund af deres arbejde, " sagde Jerry X. Mitrovica, Frank B. Baird Jr. professor i naturvidenskab ved Institut for Jord- og Planetvidenskab og en seniorforfatter på papiret. "Hver enkelt."

Pan og Powell, begge forskere i Mitrovicas laboratorium, startede denne forskning, mens de arbejdede på et andet havniveauændringsprojekt, men skiftede til dette, da de bemærkede mere vanduddrivelse fra den vestantarktiske iskappe, end de havde forventet.

Forskerne ønskede at undersøge, hvordan uddrivningsmekanismen påvirkede havniveauændringen, når den lave viskositet, eller det letflydende materiale fra Jordens kappe under Vestantarktis, anses. Da de inkorporerede denne lave viskositet i deres beregninger, indså de, at vanduddrivelsen skete meget hurtigere, end tidligere modeller havde forudsagt.

"Uanset hvilket scenarie vi brugte til sammenbruddet af den vestantarktiske iskappe, vi har altid fundet ud af, at denne ekstra en meter globale stigning i havniveauet fandt sted, " sagde Pan.

Forskerne håber, at deres beregninger viser, at for nøjagtigt at estimere den globale havniveaustigning i forbindelse med smeltende iskapper, forskere er nødt til at inkorporere både vanduddrivelseseffekten og kappens lave viskositet under Antarktis.

"Havstandsstigning stopper ikke, når isen holder op med at smelte, " sagde Pan. "Den skade, vi gør på vores kyststrækninger, vil fortsætte i århundreder."