Den passive rygning, du trækker vejret, kan være kommet fra en anden stat

Forskere vurderer, at hvert år i USA, udendørs luftforurening forkorter livet for omkring 100, 000 mennesker med et til to årtier.

Det viser sig, meget af denne forurening stammer ikke fra en persons eget nabolag, men op til hundreder eller endda tusinder af miles væk i nabostaterne. Og, manglende stærke føderale regler, der er meget lidt amerikanere kan gøre ved det.

I en undersøgelse offentliggjort den 12. feb. vi brugte state-of-the-art modellering til at estimere antallet af luftforureningsrelaterede dødsfald, som forbrændingsemissioner udleder - dem fra enhver form for afbrænding, fra kogeovne til bilmotorer til kulkraftværker - fra hver stat har forårsaget i hver anden stat i løbet af de sidste 14 år.

Gennemsnitlig, 41% af disse luftforureningsdødsfald i USA skyldtes, hvad vi kalder "passiv røg"-emissioner, der krydsede statsgrænser.

Denne andel har været faldende over tid, ned fra 53 % i 2005, i høj grad takket være reduktioner i svovldioxidemissioner fra elsektoren. Imidlertid, ikke alle sektorer, eller hver stat, har været en succeshistorie.

Passiv rygning - men landsdækkende

Problemet er ligesom, hvad folk oplever, når de bliver udsat for passiv cigaretrøg. Rygeren bringer sit eget liv mest i fare, men røgen, der sendes videre, udgør stadig en alvorlig sundhedsrisiko for de udsatte.

Udendørs luftforurening fungerer på denne måde på nationalt plan. Stater udleder forurening, med sjældne undtagelser, forårsager flest luftkvalitetsproblemer for mennesker i samme stat. Men den forurening krydser også statsgrænser, fører til titusindvis af ekstra tidlige dødsfald.

Uden stærke regler, mennesker i nabostaterne har ingen kontrol over deres eksponering for "importeret" luftforurening. De bliver simpelthen nødt til at affinde sig med det, ligesom restaurantgæster eller flypassagerer plejede at gøre, når de sad i nærheden af ​​rygeafdelingen.

Forbedringer og stagnation

Vi brugte estimater af forbrændingsrelaterede emissioner fra U.S. Environmental Protection Agencys nationale emissionsopgørelser. Disse skøn opdeler emissioner efter sektor – jernbane, vej, kommerciel og elproduktion - og kemiske arter - svovldioxid, nitrogenoxider og sod.

Brug af computermodeller af luftforurenings bevægelser og kemi, vi var i stand til at beregne det bidrag, som hver sektor ydede til forurening over hele landet, og hvordan dette har ændret sig over tid.

For eksempel, vi beregnede, at over 70 % af alle elektricitetsproduktionsrelaterede tidlige dødsfald fandt sted uden for den stat, hvor emitterende anlæg er placeret.

I 2005, emissioner fra denne kilde forårsagede omkring 24, 000 tidlige dødsfald i USA - 6, 000 i de stater, hvor anlæggene var baseret, men 18, 000 i andre stater. I 2018 var disse tal faldet til 9, 000 i alt.

Føderale bestemmelser - såsom Cross-State Air Pollution Rule og dens forgænger, Clean Air Interstate Rule – muliggjorde denne forbedring ved at påbyde reduktioner i kraftværkets emissioner af svovldioxid og nitrogenoxider. EPA har gjort store fremskridt på dette område, uanset standard.

Tilsvarende forbedring af emissionsstandarderne for vejkøretøjer mellem 2005 og 2018 reducerede sundhedsvirkningerne fra vejforurening med 50 %, fra omkring 37, 000 til 18, 000 tidlige dødsfald om året.

Andre sektorer har haft mindre succes. Selvom emissionerne fra jernbanetransport er faldet i samme periode, det samlede antal tidlige dødsfald på grund af deres emissioner er næsten uændret. Det skyldes blandt andet, at luften bliver renere. Som det gør det, mere forurening vil dannes som reaktion på de samme emissioner – uanset den specifikke sektor. Reduktioner i jernbaneemissioner har været for beskedne til at konkurrere med denne ændring.

I mellemtiden tidlige dødsfald som følge af emissioner af fine partikler fra erhvervs- og boligsektoren, såsom sod fra opvarmning og madlavning, er steget, fra omkring 20, 000 tidlige dødsfald i 2005 til 28, 000 i 2018. Heraf omkring en tredjedel kom fra aktivitet med oprindelse i en anden stat.

andet land, samme luft

Antallet af dødsfald, der forekommer i hver stat, er ikke ensartet i hele USA, selv i procent. De forskellige befolkningstætheder, fordelinger og industrielle sammensætninger af hver stat spiller også en rolle, ligesom statens politik.

For eksempel, vi fandt, at kun 3% af de samlede amerikanske tidlige dødsfald forårsaget af Californiens forbrændingsemissioner eksporteres til andre stater. Derimod Wyoming eksporterer 96% af de tidlige dødsfald fra dets emissioner. Det er fordi Wyoming er lille, tyndt befolket, op mod østkysten og har en stor industriel base.

For enhver given stat, denne eksport balanceres for det meste af importeret forurening fra opvindsstater, men der er nogle bemærkelsesværdige undtagelser. Et eksempel er den nordøstlige del, som eksporterer meget af sine egne emissioner ud til havet.

Samlet set, vores resultater afspejler behovet for ikke kun igangværende undersøgelse af amerikansk luftforurening på tværs af stater, men også for føderal regulering, der er stærk nok til at reducere den markant og hjælpe med at redde amerikanernes liv.

Clean Air Interstate og Cross-State Air Pollution Rules har medført betydelige forbedringer, afspejlet i den overordnede nedadgående tendens, vi finder for forbrændingsluftforureningsrelaterede dødsfald i USA over de sidste 14 år. Men der er brug for mere arbejde på nationalt plan for at bringe disse tal yderligere ned.

Indtil da, stater og deres indbyggere vil fortsat ikke have nogen tilflugt fra deres naboers passiv rygning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.