Har amerikanske stater råd til at opfylde netto-nul-emissionsmålene inden 2050?

Commonwealth of Massachusetts vedtog for nylig en klimalov, der sætter et mål om netto-nul-emissioner for staten inden år 2050. Lovforslaget er en af ​​flere vellykkede lovgivningsmæssige bestræbelser i de nordøstlige stater for at reducere drivhusgasemissionerne med så meget som 80 til 100 procent i midten af ​​århundredet. For at nå disse ambitiøse mål – som er i overensstemmelse med Paris-aftalens langsigtede mål om at holde den globale opvarmning et godt stykke under 2 grader celsius for at undgå de værste konsekvenser af klimaændringer – vil det kræve en betydelig forøgelse af kulstoffri, sporadisk, vedvarende energiteknologier.

Vandkraft er en særlig tiltalende mulighed for vedvarende energi for politikere i regionen; betydelige hydroressourcer til rådighed i det nærliggende Quebec kan bruges til at sende strøm til forbrugere i nordøstlige stater i perioder med lav vind- og solenergiproduktion. Men miljømæssige og æstetiske bekymringer har mobiliseret lokalsamfund langs foreslåede hydrotransmissionsledningsruter for at kvæle denne idé i opløbet. For at have en chance for at overvinde disse bekymringer, Politikere i det nordøstlige USA og Quebec bliver nødt til at demonstrere overbevisende fordele for både forbrugere og transmissionsledninger.

Til det formål, forskere ved MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change og MIT Energy Initiative har gennemført en undersøgelse for at vurdere de økonomiske konsekvenser af at udvide vandkrafttransmissionskapaciteten fra Quebec mod nordøst. Ved at bruge en unik modelleringsramme, der repræsenterer både regional økonomisk adfærd og eldrift på timebasis, de fremskriver disse påvirkninger under tre scenarier. I hvert scenarie, transmissionskapaciteten udvides med 10, 30, eller 50 procent over eksisterende kapacitet til New York og alle New England-stater, der starter i 2026, og CO2-emissioner begrænses i overensstemmelse med regionale klimamål.

Sammenlignet med et referencescenarie, hvor nuværende og forventede statslige politikker for vedvarende energiteknologi implementeres med CO2-emissioner begrænset for at nå regionale mål fra midten af ​​århundredet, forskerne vurderer, at i 2050, elektricitetsimport muliggjort af disse tre transmissionsudvidelser sparer staten New Yorks økonomi for 38-40 cents pr. kilowatttime (KWh) og New Englands økonomi for 30-33 cents pr. kWh. Resultaterne fremgår af journalen Energipolitik .

"Disse økonomiske besparelser er væsentligt højere end prisen på selve elektriciteten, " siger Joint Program-forsker Mei Yuan, hovedforfatteren af ​​undersøgelsen. "I øvrigt, CO2-grænserne, som vi pålægger i disse scenarier, hæver brændstofpriserne nok til at gøre elektricitetsomkostningerne konkurrencedygtige i flere økonomiske sektorer. Dette fremskynder elektrificeringen i både New England og New York, især mellem 2030 og 2050."

Den overordnede økonomiske effekt af de tre scenarier for udvidelse af transmissionskapaciteten er en væsentlig lavere omkostning ved at opfylde emissionsreduktionsmålene for alle stater i regionen.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.