Geovidenskabsmænd opfordrer til handling for at tackle racemæssig ulighed i marken

En artikel publiceret i tidsskriftet Natur Geovidenskab har fremhævet den chokerende underrepræsentation af studerende med etnisk minoritetsbaggrund i geovidenskaberne.

Analysen viser, at geologi, fysisk geografi og miljøvidenskab er de tre værste naturvidenskabelige fag til repræsentation af sort, asiatiske og etniske minoritetsstuderende i fuldtids bachelorstudie i britiske videregående uddannelser, med dårlig progression i postgraduate forskning. Forfatterne udstikker trin til at løse denne mangfoldighedskrise og gøre disciplinen mere retfærdig.

I det akademiske år 2018/19 blev kun 5,2 % af de postgraduerede i Fysisk Geografi identificeret som sorte, Asiatisk, eller etnisk minoritet, på trods af, at disse grupper udgør 18,5 % af den britiske 18-24-årige befolkning. I løbet af de sidste fem år er der i gennemsnit kun 1,4 % geologi-postgraduate forskere identificeret som sorte, sammenlignet med 3,8 % af britiske 18-24-årige.

Disse data viser, at geovidenskabelige fag, som er afgørende for at udvikle Storbritanniens mere bæredygtige fremtid, har ikke i tilstrækkelig grad behandlet fortidens arv, når det kommer til mangfoldighed og inklusion.

Forfatterne håber, at arbejdet vil bringe det britiske samfund til handling og tilskynde andre videnskabelige discipliner til at tage lignende skridt.

Professor Chris Jackson fra University of Manchester, en medforfatter på værket og for nylig den første sorte videnskabsmand, der holdt et juleforedrag fra Royal Institution, sagde:"Nogle mennesker vil kun handle imod diskrimination, hvis de bliver præsenteret for hårde data.

"Her er de hårde data, skarpt skitserer et problem, der har været kendt længe, lang tid.

"De magthavere, som uvægerligt er i det hvide flertal, skal nu handle."

Dr. Natasha Dowey, underviser i fysisk geografi ved Sheffield Hallam University, hvem ledede analysen, sagde:"Det er på tide, at disse data bliver gransket. Vi ser manglen på mangfoldighed hver dag i vores universitetskorridorer.

"Vores emner er bygget på en arv fra imperialisme og er påvirket af strukturelle barrierer, der diskriminerer minoritetsgrupper. Det er op til hele det geovidenskabelige samfund at foretage antiracistiske ændringer og være positive allierede for Black, Asiatiske og etniske minoritetsstuderende og -kolleger."

Forfatterne anbefaler en række interventioner, herunder afkoloniseringsarbejde, afgrænsede muligheder for studerende fra etniske minoriteter, og meningsfuld reform af diskriminerende rekrutterings- og akkrediteringspraksis.

Ben Fernando, en ph.d. studerende ved University of Oxford og forkæmper for racelighed i STEM-fag, sagde:"Denne analyse gør det unægtelig klart, at geovidenskaberne i Storbritannien har et alvorligt mangfoldighedsproblem. Vores håb er, at ved at foreslå konkrete handlinger, som institutionerne kan tage, denne artikel vil være med til at danne grundlaget for en løsning."