Forbedret luftkvalitet under den første bølge af COVID forhindrede 150 for tidlige dødsfald i større spanske byer

Luftkvaliteten i Spanien blev midlertidigt forbedret under den første bølge af COVID-19, hovedsagelig som følge af mobilitetsbegrænsninger. Indtil for nylig, imidlertid, virkningen af ​​denne forbedring på befolkningens sundhed var dårligt forstået. En ny undersøgelse ledet af Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), et center støttet af "la Caixa" Foundation, sammen med Barcelona Supercomputing Center (BSC-CNS), har anslået, at denne forbedring af luftkvaliteten forhindrede omkring 150 for tidlige dødsfald i Spaniens provinshovedstæder.

Adskillige analyser har estimeret dødelighedsreduktionen som følge af forbedret luftkvalitet i nedlukningsperioder i Kina og Europa og fundet, at et betydeligt antal for tidlige dødsfald er blevet undgået. Den nye undersøgelse, udgivet i Miljøforurening , er den første til at fokusere på Spanien, specifikt 47 provinshovedstæder. Først, forskerne vurderede ændringer i niveauer af luftforurening - nitrogendioxid (NO ₂ ) og ozon (O ₃ )—i løbet af lockdown-perioden (57 dage) og frigørelsesperioden (42 dage) af den første bølge af COVID-19, som fandt sted mellem marts og juni 2020. Holdet estimerede derefter virkningen af ​​disse luftkvalitetsændringer på dødeligheden på befolkningsniveau.

Hovedforfatter Hicham Achebak, en forsker ved ISGlobal og ved Center for Demografiske Studier (CED), forklarede metoden brugt i undersøgelsen. "Vi brugte maskinlæringsteknikker til at tage højde for indflydelsen af ​​meteorologiske faktorer, når vi kvantificerede effekten af ​​lockdown på luftkvalitetsniveauer, " bemærkede han. "For at estimere ændringer i dødelighed, vi tilpassede specifikt epidemiologiske modeller baseret på historiske sundheds- og luftforureningsdata i hver provinshovedstad."

Forfatterne fandt, at NEJ ₂ niveauer faldt med 51 % og 36 % i løbet af nedluknings- og afspærringsperioderne, henholdsvis, under den første bølge af COVID-19. Niveauet af ozon faldt i gennemsnit meget mindre - med 1,1 % og 0,6 %, henholdsvis - selvom det steg i nogle af de mest folkerige byer.

Med hensyn til virkningen af ​​reduktionen i NO ₂ om for tidlig dødelighed, forfatterne anslåede, at omkring 120 og 50 dødsfald blev undgået under lockdown og deconfinement, henholdsvis, for i alt cirka 170 for tidlige dødsfald undgået. COVID-19-lockdowns førte til "hidtil usete reduktioner i NO ₂ koncentrationer, især når de strengeste foranstaltninger til at reducere viral spredning blev anvendt, når op til 65 % i nogle af de undersøgte byer, " forklarede Hervé Petetin, forsker ved BSC-CNS, der var ansvarlig for anvendelsen af ​​maskinlæringsteknikker. Det meste af NO ₂ emissioner i byer kommer fra køretøjer, især dem med dieseldrevne motorer.

I tilfælde af ozon, faldet var så ringe, at der ikke kunne tilskrives for tidlige dødsfald. Faktisk, forskerne anslog, at for tidlig dødelighed, der kan tilskrives dette forurenende stof, steg med ca. 20 dødsfald i løbet af undersøgelsesperioden. Carlos Pérez García-Pando, ICREA forskningsprofessor, AXA professor og leder af BSC-CNS Atmospheric Composition Group, som deltog i undersøgelsen, forklarede:"Selvom gennemsnitlig, der var en lille reduktion i ozon i undersøgelsesperioden, ozonniveauet steg i de mest folkerige byer, især Barcelona og Madrid." Han tilføjede:"Ozon er et sekundært forurenende stof, der kan stige, når niveauet af nitrogenoxider falder i miljøer, der er mættet med denne forurening, store byområder." Undersøgelsen viser, at "potentielle afvejninger mellem flere forurenende stoffer bør tages i betragtning, når man vurderer sundhedsvirkningerne af miljøeksponeringer, " konkluderede han.

Joan Ballester, forsker ved ISGlobal og koordinator af undersøgelsen, kommenterede:"Antallet af dødsfald forhindret af forbedringer i luftkvaliteten i Spanien kunne være større." Forskeren citerede to hovedårsager til denne påstand:"For det første, vores undersøgelse fokuserede på provinshovedstæder, men der er andre byer med høje niveauer af luftforurening. Sekund, vi tog ikke højde for reduktioner i fine partikler, som var relativt beskedne i forhold til reduktionerne i NO ₂ men har højst sandsynligt bidraget til et yderligere fald i for tidlig dødelighed."

"Disse resultater viser de store kortsigtede sundhedsmæssige fordele forbundet med at reducere luftforurening, " tilføjede Ballester. "Med permanente reduktioner i emissioner, de positive virkninger kunne være endnu større." Ud over at reducere for tidlig dødelighed, forbedringer i luftkvaliteten "kunne reducere sygdomsbyrden af ​​epidemier, der forårsager luftvejsinfektioner såsom COVID-19, da sygdomme forårsaget af langvarig eksponering for luftforurening igen er risikofaktorer for sværhedsgraden og dødeligheden af ​​coronavirusinfektion, " konkluderede forskeren.