Sidste års skovbrandsæson var historisk for West, men Idaho undslap. Hvad med i år?

Lav snepakning og forværrede tørkeforhold sætter Vesten i fare for endnu et ekstremt brandår, sætte regionen op til at fortsætte sin cyklus af tørre somre og katastrofal fare for naturbrande, siger eksperter.

Moji Sadegh, en assisterende professor i civilingeniør ved Boise State University, var medforfatter til en artikel offentliggjort i The Conversation i sidste uge, der forudsagde en farlig naturbrandsæson samt en vandkrise i det vestlige USA.

Sidste år, Idaho blev skånet for de historiske skovbrande, der ødelagde byer og dræbte mennesker i Californien, Oregon og Washington. Det var en heldig pause i et tørt år, sagde Sadegh. De foregående tre år var ret våde, hvilket betyder, at Idahos brændstofmængde er vokset. At, kombineret med de voksende tørre forhold i staten, kan vise sig dårligt for dette års sæson, han sagde.

I et telefoninterview, Sadegh sagde, at nyere forskning viser, hvordan tørkeforhold kan skabe en ond cirkel.

"Hvis jorden er tør, der vil være mindre fugt til fordampning, hvilket betyder, at sollys bliver til varme, Sadegh forklarede. "Luften bliver varmere (fører til) mere fordampning og endnu tørrere jord."

Typisk, Sadegh sagde, tørke ville være forårsaget af mangel på nedbør over tid. Men klimaændringer har gjort "flash-tørke" - dem, der udvikler sig i løbet af få uger - meget mere almindelige. De spreder sig også over hele regionen, og Idaho kunne bære hovedparten af ​​det fænomen.

"Når du er i modvind - hvilket vi er - fra mange af de steder, der er i virkelig slem tørke, så kommer den luft, der blev varm og tør, til vores region, suger al jordfugten op og udtørrer også vores region, " han sagde.

Ifølge U.S. Drought Monitor, Sadegh og hans medforfattere skrev, omkring 84 % af Vesten oplever en form for tørke. Næsten halvdelen af ​​Idaho har en vis grad af tørke, ifølge en 1. maj-rapport fra Natural Ressource Conservation Service. Californien, Nevada, Utah og Oregon oplever et vist niveau af tørke i hele staterne.

Mens Idaho ser ud til at klare sig bedre end mange vestlige stater, takket være en mild vinter og varmt forår, tørkeniveauet accelererer hurtigt, da den allerede sparsomme snepakke smelter tidligt. Tættest på Treasure Valley, årets snepakke var middel. Men i andre dele af det sydlige Idaho - som Wood River Valley - ramte snepakningen farligt lave niveauer, så lille som 5 % af gennemsnittet.

Tørkemonitoren viser, at der i slutningen af ​​marts Idahos pandehåndtag havde ingen tørke, mens den sydlige del af staten blev anset for unormalt tør. Et lille område omkring Wood River Valley viste ekstrem tørke. Inden den 11. maj unormalt tørre og moderate tørkeforhold dækkede det meste af staten.

"Idaho oplevede den tredjetørreste marts og april siden 1895, " sagde Erin Whorton, en vandforsyningsspecialist med National Resources Conservation Service's Idaho Snow Survey.

Den amerikanske tørkemonitor viser, at det meste af Idaho oplevede en vis grad af tørke den 11. maj.

Forskere påpegede også et andet potentielt tørkeproblem i deres artikel:menneskeligt vandforbrug.

"Flere mennesker flytter ind i det vestlige USA, stigende efterspørgsel efter vand og kunstvandede landbrugsjord, " skrev de i The Conversation.

Sadegh sagde, at Idaho klarer sig bedre end de fleste stater i den henseende. Det har bedre forvaltet sine grundvandsressourcer, og trods hurtig vækst i staten, Idaho har stadig en relativt lav befolkning sammenlignet med resten af ​​Vesten.

Stadig, det er et problem at være opmærksom på for fremtiden.

"En masse af vores landbrugsarealer bliver til byaftryk. På et tidspunkt, vi kommer til at stå over for de samme problemer, som Californien står over for, som Oregon står over for, " sagde Sadegh.

Whorton sagde, at landmænd og ranchere, der er afhængige af kunstvandingsvand, allerede oplever mangel, og de forventes at fortsætte eller forværres, efterhånden som sommeren går på. Hun sagde også, at rekreation kunne blive påvirket af tørken.

"Nogle floder, der er reservoir-kontrollerede, vil have god gennemstrømning gennem raftingsæsonen, men andre, der er mere af en naturlig strømning, kan falde til niveauer, der er for lave (til rafting), " sagde Whorton.

©2021 Idaho statsmand.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.