Plast i Galapagos havvand, strande og dyr

Der er fundet plastikforurening i havvand, på strande og inde i havdyr på Galapagosøerne.

En ny undersøgelse - af University of Exeter, Galapagos Conservation Trust (GCT) og Galapagos Science Center - fundet plast i alle marine levesteder på øen San Cristobal, hvor Charles Darwin først landede i Galapagos.

På de værste "hotspots" - herunder en strand, der blev brugt af den sjældne "Godzilla" marine leguana - blev der fundet mere end 400 plastikpartikler pr. Kvadratmeter strand.

Plast blev også fundet inde i mere end halvdelen af ​​de marine hvirvelløse dyr (f.eks. Bromlinger og krøller) undersøgt, og på havbunden.

Resultaterne tyder på, at størstedelen af ​​plastforureningen i Galapagos-et verdensberømt hav for biodiversitet-ankommer på havstrømme.

Undersøgelsen identificerer også Galapagos marine hvirveldyr, der er mest udsatte for at sluge plastik eller blive viklet ind - herunder skalede hammerhoveder, hvalhajer, søløver og havskildpadder.

"Det uberørte billede af Galapagos kan give indtryk af, at øerne på en eller anden måde er beskyttet mod plastikforurening, men vores undersøgelse viser klart, at det ikke er tilfældet, "sagde Dr. Ceri Lewis, af Exeters Global Systems Institute.

"De højeste mængder plast, vi fandt, var på østvendte strande, som er udsat for forurening båret over det østlige Stillehav på Humboldt -strømmen.

"Disse østvendte strande omfatter Punta Pitt, et meget forurenet sted, der er hjemsted for Godzilla marine leguaner, der - ligesom så meget Galapagos -dyreliv - ikke findes andre steder i verden.

"Der findes mindre end 500 Godzilla marine leguaner, og det er bekymrende, at de lever sammen med dette høje niveau af plastikforurening. "

Taler om mikroplastpartikler fundet i marine hvirvelløse dyr, hovedforfatter Dr. Jen Jones, af GCT, sagde:"Disse dyr er en afgørende del af madbaner, der understøtter de større arter, der berømt lever på og omkring Galapagosøerne.

"De potentielle sundhedsmæssige virkninger af plastindtagelse på havdyr er stort set ukendte, og mere forskning er nødvendig. "

Undersøgelsens resultater omfatter:

• Kun 2% af "makroplastik" (genstande og fragmenter større end 5 mm) blev identificeret som kommer fra øerne. Det sande tal kan være højere, men fundene tyder stærkt på, at det meste plast kommer på havstrømme.
• Disse makroplaster blev fundet på 13 af 14 undersøgte sandstrande, med 4, 610 genstande samlet i alt. Stor mikroplast (1-5 mm) sigtet fra overfladen 50 mm sand blev fundet på 11 af 15 testede steder.
• Betydelige ophobninger af plast blev fundet i vigtige levesteder, herunder stenede lava -kyster og mangrover.
• Mikroplast blev fundet i lave koncentrationer i alle havbundsprøver og havvandsprøver, med højere koncentrationer på havnen, hvilket tyder på nogle lokale input.
• Alle syv marine hvirvelløse dyrearter, der blev undersøgt, viste sig at indeholde mikroplast. 52% af de 123 testede personer indeholdt plast.

For at analysere den mulige indvirkning af plast på Galapagos marine hvirveldyr, såsom søløver og skildpadder, forskerne gennemgik 138 undersøgelser af plastindtagelse og sammenfiltring blandt sådanne arter på verdensplan.

De overvejede også, hvor i Galapagos det vides at hver art findes, og overvejede deres bevaringsstatus på IUCNs rødliste over truede arter.

Baseret på dette, undersøgelsen identificerer 27 arter, der har behov for akut overvågning og afbødning.

Dr. Jones, der ledede undersøgelsen som en del af hendes ph.d. i Exeter, sagde:"Vores undersøgelse fremhæver, hvor langt plastforurening rejser, og hvordan det forurener alle dele af marine økosystemer.

"I betragtning af forureningsniveauet, vi har fundet på dette fjerntliggende sted, det er klart, at plastforurening skal stoppe ved kilden.

"Du kan ikke løse problemet bare ved at rense strande."

Dr. David Santillo, fra Greenpeace Research Laboratories ved University of Exeter, sagde:"Denne situation vil kun blive værre, hvis vi ikke dramatisk ændrer vores brug af plast."

Sidste år, forskerteamet vandt et tilskud på 3,3 millioner pund fra den britiske regering til at undersøge og håndtere plastforurening i det østlige Stillehav.

Imidlertid, tilskuddet er reduceret med 64% og kan blive annulleret efter det første år på grund af officielle udviklingsbistand (ODA) nedskæringer annonceret i marts.