Jordens historie sender klimaadvarsel

En ny undersøgelse af historiske kuldioxidniveauer understreger, at der er behov for hurtig handling for at undgå forhistoriske niveauer af klimaændringer.

Det internationale forskerteam, ledet af University of St Andrews, indsamlet data, der spænder over de sidste 66 millioner år for at give ny indsigt i den slags klimaer, vi i sidste ende kan forvente, hvis CO ₂ niveauet fortsætter med at stige i den nuværende takt. Den forventede stigning ville resultere i forhistoriske niveauer af varme, som aldrig er blevet oplevet af mennesker.

Studiet, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Annual Review of Earth and Planetary Sciences (mandag 31. maj 2021) giver den mest komplette historie til dato om, hvordan CO ₂ har ændret sig i løbet af de sidste 66 millioner år, tiden siden dinosaurerne sidst strejfede rundt på planeten. De indsamlede data viser tydeligere end nogensinde før sammenhængen mellem CO ₂ og klima.

Arbejde med kolleger fra Texas A&M University, University of Southampton og det schweiziske universitet ETH Zürich, det internationale team samlede data indsamlet over de sidste 15 år ved hjælp af højteknologiske laboratorieteknikker.

Prøver blev taget fra mudderkerner fra dybhavsbunden, hvor mikroskopiske fossiler og gamle molekyler ophobes, bevare en historie om, hvad CO ₂ og klimaet lignede dengang. Ved at affyre disse gamle atomer gennem superfølsomme instrumenter, forskere kan opdage de kemiske fingeraftryk af tidligere ændringer i CO ₂ , som kan sammenlignes med nutidens ændringer. For eksempel, undersøgelsen forklarer, gennem forbrænding af fossilt brændsel og skovrydning, hvordan mennesker nu har drevet CO ₂ tilbage til niveauer, der ikke er set siden omkring tre millioner år siden.

Dr. James Rae, fra University of St Andrews School of Earth and Environmental Sciences, der ledede det internationale hold forklarede:"For eksempel, sidste gang CO ₂ var lige så høj, som den er i dag, nok is smeltet til at hæve havniveauet med 20 meter, og det var varmt nok til, at bøgetræer kunne vokse på Antarktis.

"Hvis vi tillader afbrænding af fossile brændstoffer at fortsætte med at vokse, vores børnebørn kan opleve CO ₂ niveauer, der ikke er set på Jorden i omkring 50 millioner år, en tid, hvor krokodiller strejfede i Arktis."

Dr. Rae tilføjede:"CO ₂ har forvandlet vores planets ansigt før, og medmindre vi reducerer emissionerne så hurtigt som muligt, det vil gøre det igen."

Ved COP26 i Glasgow i november, politikere vil arbejde på internationale aftaler for at sænke CO ₂ emissioner til nulniveau, og forhindre CO ₂ stiger yderligere.