De næste 20 år er afgørende for fremtiden for kul

Beslutninger, der træffes nu, vil afgøre, om økonomier vinder eller taber penge, efterhånden som kulindustrien ændrer sig i løbet af de næste par årtier.

Lande inklusive Australien og Indonesien kan miste milliarder af dollars, hvis de fortsætter med at investere i nye kulminer og eksport, efterhånden som verden bevæger sig væk fra fossile brændstoffer.

Dette er konklusionerne af en ny analyse ledet af et hold fra Imperial College London og inklusive forskere fra Queen Mary University of London og Deloitte, som offentliggøres i dag i tidsskriftet Joule .

Holdet kombinerede data om kulressourcer og efterspørgsel i en økonomisk model for handel og priser. De modellerede risikoen for "strandede aktiver" for kulinvesteringer under forskellige dekarboniseringsscenarier:business as usual, hvor investeringer i kulminedrift og forbrug fortsætter som i dag, og en bæredygtig vej, hvor kulforbruget reduceres i takt med at holde den globale opvarmning på et godt stykke under 2°C.

At følge den bæredygtige vej resulterer i, at en tredjedel af nutidens kulminer bliver strandede aktiver i 2040. Det betyder, at disse aktiver bliver økonomisk urentable, før deres driftslevetid slutter. og skal skrottes. Dette vil få kulproducerende nationer som Australien og Indonesien til at miste vitale eksportindtægter og arbejdspladser, efterhånden som den internationale handel skrumper. For eksempel, Australien kan miste $25 milliarder om året i dette scenarie, og globalt kan 2,2 millioner job være i fare.

Imidlertid, disse tab kan undgås, siger forfatterne, hvis finansielle institutioner og regeringer forbereder sig på forandringen. Dette kunne omfatte tidligt afhændelse af kul for at forhindre låsning i fremtidig udvikling, og ved at finansiere efteruddannelse af kularbejdere.

Ledende forsker Dr. Iain Staffell, fra Center for Miljøpolitik ved Imperial:"Det er ikke at sige, at ikke alle nye kulinvesteringer - såsom den dybe mine, der er planlagt Cumbria - vil være urentable, men investorer skal nøje vurdere de økonomiske såvel som omdømmemæssige og miljømæssige risici, når de forfølger nye kulmineprojekter."

For mange verdensregioner er der store økonomiske fordele ved at udfase kul. Kina, Europa og Indien ville spare penge under den bæredygtige vej, da de står over for reducerede omkostninger ved at importere mindre kul. Europa, for eksempel, kunne vinde 20 milliarder dollars om året, når kul udfases.

Samlet set, forskerne vurderer, at den bæredygtige vej giver en global nettobesparelse på 10 milliarder dollars om året i 2040 fra reducerede omkostninger til kultransport, oven i de økonomiske besparelser ved reduceret luftforurening og sundhedsmæssige konsekvenser.

Vigtigt, forfatterne siger, at under business-as-usual-scenariet vil mange flere økonomier sandsynligvis være tabere:jo længere verden venter med at udfase kul, jo mere ekstreme skal foranstaltningerne til at reducere CO2-emissioner være, fører til flere strandede aktiver og tab af arbejdspladser i det lange løb.

Dr. Staffell sagde:"Virksomheder har et begrænset vindue af muligheder for at komme ud foran de gennemgribende forandringer, som kulindustrien står over for. Vi skal opbygge den menneskelige og økonomiske modstandsdygtighed, så arbejderne ikke går tabt, og gøre overgangen til en kulfri verden lettere.

"De økonomiske tab og jobtab er små på globalt plan, men de vil være stærkt koncentreret i mineregioner, hvilket betyder nogle udviklingsøkonomier, som Indonesien, vil lide uforholdsmæssigt meget, hvis overgangen ikke håndteres omhyggeligt. Når økonomiske tab og jobtab begynder at ske, vil det være for sent - vi er nødt til at begynde at forberede os på disse ændringer nu."

Udvinding og forbrug af kul udfases hurtigt i mange vestlige lande, men det globale kulforbrug stiger, især i Asien, som er hjemsted for tre fjerdedele af al ny kulkraftværkskapacitet.

Kina åbnede mange nye kulminer i 2000'erne, som har en levetid på omkring 30 år. De beslutninger, lande som Kina og Indien træffer i de kommende år om, hvorvidt de fortsætter med at udvinde og forbruge kul, vil have en enorm indflydelse på den globale bane, siger holdet.

Tilsvarende Indiens energiforbrug boomer, og hvis ny kulkapacitet bygges for at imødekomme efterspørgslen frem for vedvarende energi, verden vil være låst ind i flere årtiers kulhandel og forbrug, påvirker både klimaet og den globale økonomi negativt.

Første forfatter Thomas Auger foretog analysen som en del af sin kandidatuddannelse i miljøteknologi i Center for Miljøpolitik på Imperial i partnerskab med Deloitte, som gav ham adgang til kulmarkedsdata. Han sagde:"Den rigdom af viden fra kombinationen af ​​akademi og industri gav os en hidtil uset mulighed for at analysere ikke kun den globale situation i løbet af de næste 20 år, men også hvordan de enkelte lande ville klare sig.

"Vores analyse viser, at der vil være store vindere og tabere fra denne overgang, men fremtiden er ikke hugget i sten. Jo flere regeringer forventer den grønne omstilling, jo mere dens indvirkning i form af økonomisk stabilitet og forstyrrelse af folks levebrød ville blive minimeret."