Klimaændringer og smeltende gletsjere har vidt forskellige indvirkninger på asiatiske vandforsyninger

Klimaændringer får bjergsne til at smelte hurtigere og gletschere til at skrumpe, men dette har en vidt forskellig indflydelse på vandforsyningen i Asien, et nyt papir af PSI Senior Scientist Jeffrey Kargel siger.

Disse virkninger ændrer vandforsyningen for mere end 1 milliard mennesker, der er afhængige af floder, der har deres udspring i Himalaya- og Karakoram-bjergkæderne, ifølge det nye papir "Glacio-hydrology of the Himalaya-Karakoram", der vises i dag i Videnskab hvor Kargel er medforfatter. Mohd. Farooq Azam fra Indian Institute of Technology Indore er hovedforfatter.

"Det nye arbejde er den mest grundige gennemgang nogensinde af regionens gletsjer-fodrede floder. Vores forskerhold samlede resultaterne af næsten 250 videnskabelige artikler for at nå frem til en mere præcis forståelse - noget der nærmer sig en konsensus - af sammenhængen mellem klimatisk opvarmning, nedbørsændring, gletsjer svind, og flodens strømning, sagde Kargel.

"Mere end 1 milliard mennesker får noget af deres vand fra smeltende gletsjere i Himalaya og Karakoram bjergene, og så vil befolkningen blive påvirket, når meget af gletsjerismassen smelter gennem dette århundrede og gradvist holder op med at levere en vigtig mængde vand. Regionsdækkende, den samlede indvirkning på hvert års vandforsyning varierer, " sagde Azam. "Smeltevand fra gletsjer, og derfor påvirker klimaændringer gletsjere, er afgørende i Indus-bassinet. Ganges- og Brahmaputra-bassinerne er mere domineret af monsunregn, så den helt store historie om klimaforandringer er, hvordan det påvirker monsunerne."

"Himalayan og Karakoram bjerggletsjere er hovedhistorien med en del af regionens årlige vandforsyninger, især i meget høje bjergdale og landsbyer nær gletsjerne. På fjernere steder, højderne er lavere, og gletschere har en reduceret betydning som kilde til årlige vandforsyninger sammenlignet med nedbør og smeltende bjergsne, " sagde Kargel. "Men, i nogle af de nedre dale i de tørreste årstider i de tørrere dele af regionen, gletsjerudstrømning er stadig dominerende, og folks levebrød og muligheder for at leve der afhænger af gletsjere. Dette påvirker millioner af mennesker."

Holdets arbejde opbygger en stærkere konsensus om gletscheres vigtige roller i reguleringen af ​​flodstrømme i regionen, og hvordan det skiftende klima påvirker disse strømme. Vigtige huller i viden er stadig store og skal udfyldes i de kommende år. Kargel fremhæver et par af hulspørgsmålene, "Hvordan varierer snefald og gletsjersundhed mellem floddale? Hvor tykke er gletsjerne, og hvor længe vil de overleve i en æra med accelereret afsmeltning? Hvorfor rykker nogle gletsjere frem, selv når de fleste af dem skrumper? De geografiske variationer i gletsjerens sundhed er betydelig, og det betyder, at én størrelse ikke passer til alle, når man projicerer fremtidige ændringer."

Klima forandring, imidlertid, er ikke kun smeltende gletschere, men har en bred og dyb indvirkning på den overordnede hydrologi fra bjergene og ned til floddeltaerne. Umesh Haritashya fra University of Dayton, en medforfatter på papiret og en medforsker af et NASA-finansieret projekt med Kargel, sagde, "Klimaændringer ændrer nedbørsmængder og fordeling. Ændringer i afstrømningsmønsteret fra både regn og gletsjersmeltning forventes at øge hændelser med ekstrem afstrømning og deraf følgende oversvømmelser, jordskred, og affald flyder."

Nogle aspekter af global opvarmning som påvirkningen af ​​sne, gletsjere, og vandforsyning er i hænderne på regionens befolkning og deres ledere, Kargel sagde:"Asien dominerer nu verdens drivhusgasemissioner. Desuden, smog og sod menes at være næsten lige så vigtige for at forårsage accelereret smeltning af Himalaya-gletsjere som drivhusgas-drevet global opvarmning, ifølge andre undersøgelser. Hvis de regionale økonomier kunne kontrollere luftforureningen, dette kunne bringe den del af gletsjerens svindproblem under kontrol. Dette er et emne for igangværende videnskabelige undersøgelser fra det videnskabelige samfund."