Partikler på havoverfladen og havbunden er ikke så forskellige

Selvom videnskabsmænd ofte antager, at tilfældige variationer i videnskabelige data passer symmetrisk, klokkeformede normalfordelinger, naturen er ikke altid så pæn. I nogle tilfælde, en skæv fordeling, ligesom den log-normale sandsynlighedsfordeling, giver en bedre pasform. Forskere har tidligere fundet ud af, at primær produktion ved havets fytoplankton og kulstofeksport via partikler, der synker ned fra overfladen, stemmer overens med log-normalfordelinger.

I en ny undersøgelse, Cael et al. opdagede, at fluxer på havbunden også passer til log-normalfordelinger. Holdet analyserede data fra dybhavssedimentfælder på seks forskellige steder, repræsenterer forskellige næringsstof- og iltstatusser. De fandt ud af, at log-normalfordelingen ikke kun passede til organisk kulstofflux; det gav også et simpelt skaleringsforhold for calciumcarbonat og opalflux.

Afdækningen af ​​log-normalfordelingen gjorde det muligt for forskerne at tackle et langvarigt spørgsmål:Kommer næringsstoffer til benthos – livet ved havbunden – via uregelmæssige pulser eller en konstant regn af partikler? Holdet undersøgte fordelingens form og fandt ud af, at 29% af de højeste målinger tegnede sig for 71% af den organiske kulstofstrøm ved havbunden, som er mindre ubalanceret end 80:20 benchmark specificeret af Pareto princippet. Dermed, selvom højfluximpulser sandsynligvis giver næringsstoffer til benthos, de er ikke den dominerende kilde.

Resultaterne vil give forskere en enkel måde at udforske yderligere forbindelser mellem netto primærproduktion ved havoverfladen og dybhavsflux.