Naturbranden en-to:Først forbrændingen, derefter jordskredene

Efter den rekordstore 2020 ildbrandsæson i Californien, de forkullede landskaber i hele staten stod over for forhøjede risici for jordskred og andre farer efter brand. Skovbrande brænder plantens baldakin og bladstrø på jorden, efterlader jord fjernet meget af dets evne til at absorbere fugt. Som resultat, selv beskedne regn udgør en risiko for betydelig overfladeafstrømning i statens bjergrige terræn.

Californien har en historie med fatale jordskred, og den stejle, brændte bjergskråninger er modtagelige for oversvømmelser og affaldsstrømme. Brandudsatte regioner i staten er afhængige af nedbørstærskler for at forudse de betingelser, for hvilke affaldsstrømme efter brand er mere sandsynlige.

I en ny undersøgelse, Thomas et al. kombineret satellitdata og hydrologisk modellering for at udvikle en forudsigelig ramme for jordskred. Rammen anvender input, herunder vegetationsrefleksion og jordstruktur, blandt andre, og fysikbaseret simulering af vandinfiltration i jorden for at simulere de hydrologiske udløsende forhold for jordskred. Produktionen tilbyder tærskler til at overvåge sandsynligheden for jordskred i årene efter en forbrænding.

Forskerne testede deres model mod jordfugtighed efter vildbrand og observationer af affaldsstrøm fra San Gabriel-bjergene i det sydlige Californien. Forfatterne fandt ud af, at deres resultater var i overensstemmelse med de seneste hændelser for debrisflow og tidligere etablerede advarselskriterier. Derudover de foreslår, at nedbørsmønstre, jordens kornstørrelse, og rodforstærkning kan være kritiske faktorer for at bestemme sandsynligheden for affaldsstrømme, når brændte landskaber genopretter.

Resultaterne tyder på, at modellen kunne spore jordens hydrauliske forhold efter en brand ved hjælp af almindeligt tilgængelig nedbør, vegetation, og jordbundsdata. Sådanne simuleringer kan i sidste ende understøtte advarselskriterier for affaldsstrømme. Simuleringsrammen, forfatterne bemærker, kan være til gavn for regioner, der ikke historisk har oplevet hyppige brande og mangler overvågningsinfrastruktur.

Denne historie er genudgivet med tilladelse til Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.