Passiv rewilding kan hurtigt udvide britisk skov uden omkostninger

En langsigtet passiv rewilding-undersøgelse har vist, at fornyelse af naturlig skov kan yde et væsentligt bidrag til at opfylde Storbritanniens ambitiøse træplantningsmål - potentielt uden omkostninger og inden for relativt korte tidsskalaer.

Forskningen, ledet af UK Centre for Ecology &Hydrology (UKCEH), fundet naturlig vækst på grund af frøspredning af fugle, pattedyr og vind kan producere biodiversitet og modstandsdygtig skov.

Udviklingen af ​​skove kan være hurtig, og samtidig undgå omkostningerne, forvaltning og plastikrør involveret i plantningsordninger.

Undersøgelsen - offentliggjort i tidsskriftet PLOS ET - fandt ud af, at efter blot 15 år, tidligere nøgne landbrugsmarker blev et dyrelivsrigt buskads. Inden for 40-50 år var det udviklet sig til naturligt lukket baldakin eg, aske og ahorn, med tætheder på op til 390 træer pr.

Opfyldelse af regeringens mål om at plante 30, 000 hektar skov hvert år i Storbritannien i 2025 forventes at koste høje omkostninger for skatteyderne, med ordninger som £5,7 millioner 'Northern Forest' planlagt mellem Liverpool og Hull.

Mens naturlig regenerering er afhængig af nærhed til eksisterende skov eller modne træer og ikke er egnet til alle steder, videnskabsmændene, der er involveret i undersøgelsen, siger, at inkorporering af passiv rewilding i nationale plantningsmål kan resultere i betydelige omkostningsbesparelser.

Deres forskning har informeret Forestry Commissions nye England Woodland Creation Offer-ordning (EWCO), som for første gang tilbyder tilskud til lodsejere til naturlig trækolonisering.

Dr. Richard Broughton fra UKCEH, hvem ledede undersøgelsen, siger:"Biodiversitetsrige skovområder, der er modstandsdygtige over for tørke og reducerer sygdomsrisikoen, kan skabes uden noget input fra os. Vores undersøgelse giver væsentlige beviser for, at passiv rewilding har potentialet til at udvide det naturlige skovområde uden omkostninger og inden for relativt korte tidsskalaer.

"Naturlig kolonisering kan spille en væsentlig rolle i at hjælpe med at opfylde Storbritanniens ambitiøse mål for skabelse af skov, samt naturgenvinding og netto nul drivhusgasemissioner i 2050. Det er en effektiv mulighed for at udvide skov mange steder uden omkostninger til beplantning, sygdomsrisikoen ved at transportere planteskoledyrkede unger, eller ved at bruge plastiktrærør, der er grimme og forurener miljøet."

Dr. Broughton siger, at forskningen også fremhæver den afgørende rolle, som naturlige frøspredere som vind, pattedyr og fugle - især jaks, som almindeligvis betragtes som skadedyr af lodsejere og forfølges for deres prædation af andre fugle. "De enorme fordele, som jaks giver i naturlig kolonisering ved at sprede træfrø, især agern, hjælper med at skabe mere skovhabitat for alt dyreliv og opvejer langt enhver påvirkning af prædation, " tilføjer han.

Undersøgelsen blev udført af forskere fra UKCEH samt Bournemouth University; det polske videnskabsakademi; Naturressourceinstituttet i Finland; Pozna? University of Life Sciences i Polen; og University of Cambridge.

Forskerholdet undersøgte skovudvikling på to tidligere landbrugsmarker over henholdsvis 24 og 59 år – en to hektar stor græsmark, der blev forladt i 1996 og en fire hektar stor bygmark, der blev forladt i 1961. De to steder ligger ved siden af ​​Monks Wood National Nature Reserve i Cambridgeshire, et gammelt skovområde, der har været dokumenteret siden 1279 e.Kr.

Træ- og buskvæksten ved Monks Wood er blevet overvåget af forskere gennem flere årtier. Dette har omfattet optælling af træer under feltundersøgelser samt måling af vegetationshøjder og rumlig dækning ved hjælp af fjernmålingsdata (Lidar laserscanning fra fly).

Vigtigt, undersøgelsen viste, at skoven i udvikling ikke blev hindret af planteædere som hjorte og kaniner, så krævede ikke hegn. Unge træer blev beskyttet af den første vækst af tornebuske og tornede buske, sandhed til det gamle ordsprog:'Tornen er egeens moder'.

Det unge skovområde var også modstandsdygtigt over for perioder med tørke i tørre somre, hvilket vil være vigtigt for fremtidige skove, der kan klare klimaforandringerne.