Historisk hedebølge eksploderer nordvest, da risikoen for skovbrande stiger

Pacific Northwest svulmede fredag ​​og forberedte sig på endnu varmere vejr gennem weekenden, da en historisk hedebølge ramte Washington og Oregon, med temperaturer i mange områder, der forventes at toppe op til 30 grader over normalen.

Den ekstreme og farlige varme forventedes at slå alle tiders rekorder i byer og byer fra den østlige delstat Washington til Portland til det sydlige Oregon, da bekymringerne voksede over risikoen for skovbrande i en region, der allerede oplever en lammende og langvarig tørke.

Seattle forventedes at nå over 100 grader Fahrenheit (38 grader Celsius) i weekenden og i Portland, Oregon, vejrudsigtere sagde, at termometeret kunne stige til 108 F (42 C) på søndag, bryder en all-time rekord på 107 F (42 C) sat i 1981. Usædvanligt varmt vejr forventedes at strække sig ind i næste uge i store dele af regionen.

Seattle har kun ramt 100 F tre gange i historien, den nationale vejrtjeneste sagde, og der var en chance for, at den kunne formørke rekorden på 103 F (39 C) mandag.

"Hvis du fører en skriftlig liste over de optegnelser, der vil falde, du har muligvis brug for et par sider i begyndelsen af ​​næste uge, " NWS Seattle tweetede, da den meddelte, at byen allerede havde bundet en rekord fredag ​​for den højeste morgen-lav temperatur.

Det ekstremt varme vejr kommer en uge efter, at en hedebølge i intermountain West slog rekorder fra Montana til Arizona.

Den nordvestlige hedebølge sendte indbyggere på traven i en region, der er vant til milde somre, hvor mange mennesker ikke har aircondition. Butikker udsolgt af bærbare klimaanlæg og ventilatorer, nogle hospitaler aflyste udendørs vaccinationsklinikker, byer åbnede kølecentre, baseballhold aflyste eller rykkede weekendkampe op, og forsyningsselskaber forberedt for mulige strømafbrydelser.

Washingtons guvernør Jay Inslee ophævede COVID-19-kapacitetsbegrænsningerne på offentligt ejede eller drevne og non-profit kølecentre i lyset af varmen. Kapaciteten er i øjeblikket begrænset til 50 %, indtil staten genåbner helt næste onsdag. Og i Oregon, Guvernør Kate Brown suspenderede kapacitetsgrænser for biografer og indkøbscentre – steder med aircondition – samt swimmingpools forud for en statsdækkende genåbning onsdag.

Ifølge tal for 2019 fra U.S. Census Bureau, Seattle har den laveste andel af huse med aircondition i nogen større amerikansk by. Kun 44 % af boligerne i metroområdet har aircondition. I Portland metroområde, det tal var 79 %.

I en byggemarked i Seattle, omkring et dusin mennesker stod i kø, før de åbnede, i håb om at få fat i et klimaanlæg. En arbejder åbnede døren kl. 8 med dårlige nyheder:Der var kun tre enheder.

En af de heldige købere var Sarah O'Sell, som var bekymret for sin kat midt i forudsigelser om trecifrede.

"Desværre, vi begynder at se dette år efter år, " sagde O'Sell, som brugte en dolly til at transportere sin nye enhed til hendes nærliggende lejlighed. "Vi kommer til at være som Californien, og det bliver ørken dernede. Det bliver kun varmere."

De svulmende temperaturer, der forventes i den sidste weekend af de amerikanske olympiske baneforsøg i Eugene, Oregon, fik også U.S. Track and Field til at omlægge flere weekendbegivenheder til tidspunkter tidligere på dagen for at undgå den højeste varme.

Portland Pickles, byens semi-professionelle baseballhold, tilbød weekendbilletter til $1,11 - det mulige højeste på søndag - for at holde folk på tribunen. Og familier stillede op i den bankende sol til is og et par dyrebare timer ved fællesbassiner, der stadig opererer under kapacitetsbegrænsninger på grund af COVID-19.

Sara Stathos solgte is inde fra en air-conditioneret madvogn i Portland og sagde, at virksomheden ville lukke ned i løbet af weekenden, fordi isen "dybest set smelter, når vi giver den til kunderne" i så varmt vejr.

"Vi vil ikke have, at folk står ude i solen, venter og bliver syg, " hun sagde.

Den udvidede "varmekuppel" var en smagsprøve på fremtiden for det nordvestlige Stillehav, da klimaændringer omformer vejrmønstre på verdensplan, sagde Kristie Ebi, en professor ved University of Washington, der studerer global opvarmning og dens virkninger på folkesundheden.

"Vi ved fra beviser rundt om i verden, at klimaændringer øger hyppigheden, intensitet og varighed af hedebølger. Vi bliver nødt til at vænne os til det her fremover. Temperaturerne stiger, og ekstreme temperaturer stiger endnu hurtigere, " hun sagde.

"Jeg fortæller mine elever, når de bliver lige så gamle som jeg, de kommer til at se tilbage og tænke på, hvor dejlige somrene plejede at være."

Varmen er også bekymrende for regionen, fordi varm luft suger fugt ud af jorden og vegetationen mere effektivt end køligere luft, og det gør alt mere udsat for brand, hun sagde.

Især Oregon blev ødelagt af en usædvanlig intens naturbrandsæson sidste efterår, der brændte omkring 1 million acres (404, 685 hektar), brændte mere end 4, 000 hjem og dræbte ni mennesker. Adskillige brande brænder allerede omkring det nordvestlige Stillehav, og meget af regionen er allerede i ekstrem eller usædvanlig tørke, ifølge U.S. Drought Monitor.

Brandvæsenet blev placeret før tid i områder, hvor brandrisikoen var høj. Amter og byer i hele regionen vedtog afbrændingsforbud - i nogle tilfælde endda midlertidigt forbud mod personligt fyrværkeri i ferieweekenden den 4. juli.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller videredistribueret uden tilladelse.