Amazon vandkraftværk bidrager med betydelige drivhusemissioner:undersøgelse

Da klimaforsker Dailson Bertassoli gik for at måle drivhusgasemissioner på Belo Monte vandkraftværket i Brasilien, det første han lagde mærke til var boblerne.

Udviklere har bygget hundredvis af vandkraftværker i Amazonas-bassinet for at drage fordel af den angiveligt "grønne" energi, der genereres af dets kompleks af floder.

Men klimaforskere ved nu, at vandkraft ikke er så godt for miljøet som tidligere antaget. Selvom der ikke brændes fossile brændstoffer, reservoirerne frigiver millioner af tons metan og kuldioxid, når vegetationen henfalder under vandet.

Såkaldte run-of-river (ROR) dæmninger som Belo Monte langs Xingu-floden, som har mindre reservoirer og kanaler, der tillader reduceret flodstrøm, var beregnet til at løse problemet, men et studie fredag ​​i Videnskabens fremskridt fandt, at det ikke har været tilfældet.

Bertassolis hold undersøgte metan- og kuldioxidemissioner under Belo Montes første to driftsår og sammenlignede resultaterne med niveauer før reservoirerne blev fyldt, at finde en tredobling af drivhusgasemissionerne.

"Når du har oversvømmet tørt land, det organiske stof, der var fanget i jorden, begynder at nedbrydes, " fortalte professoren i geologi og klimaændringer ved University of Sao Paulo til AFP.

Disse var kilden til de bobler, han så ved et af anlæggets reservoirer.

"I stedet for en naturlig flod, vi har nu en reaktor, der favoriserer produktionen af ​​metan, " han tilføjede.

Og som medforfatter og klimaforsker Henrique Sawakuchi påpegede, disse "mindre" reservoirer er stadig ret store, med den største på en delvist opdæmmet flod, hvor døde træer står skarpt hvide midt i store stillestående grønne kanaler.

Sawakuchis bror Andre Sawakuchi, en professor ved University of Sao Paulo med fokus på klimaændringer og flodsystemer, som også deltog i undersøgelsen, tilføjede, at denne analyse fremhæver to forhold, der skal overvejes, når der bygges vandkraftværker i regionen.

Den ene er den lokale miljøpåvirkning på akvatiske arter, der er unikke for området, " sagde han til AFP. "Den anden er den sociale indvirkning på oprindelige samfund, der bor langs floden."

Ternet historie

Indfødte og miljømæssige grupper protesterede mod Belo Montes foreslåede konstruktion tilbage i 1990'erne, hvilket fik det til at blive forladt, før det blev genoplivet igen som et ROR-anlæg i 2011.

Miljøgrupper protesterede mod tabet af skoven, der skulle ryddes for stedet, mens indfødte grupper modstod tabet af oversvømmet land og omdirigeret eller suget den naturlige flodstrøm.

Andre Sawakuchi hævder, at det er vigtigt at holde Amazonas flydende, trods stigende energibehov, og ikke at "forstyrre dette naturlige kredsløb med vandkraftværker af enhver type.

"Dette er flodens puls, " sagde han. "Med en hydroplante, der er ikke mere puls."

Forfatterne konkluderede i deres undersøgelse, at hvis Brasilien skal fortsætte med at bygge ROR-dæmninger langs Amazonas, så er det vigtigt i det mindste at undgå oversvømmelse af vegetation, og dermed øge drivhusgasserne.

En undersøgelse fra 2019 fra Environmental Defense Fund viste, at nogle af verdens vandkraftværker er kulstofdræn - hvilket betyder, at de optager mere kulstof gennem fotosyntese af organismer, der lever i vandet, end de udsender gennem nedbrydning - mens andre er nettoudledere.

"Der er ingen utopi her, " sagde Bertassoli. "Især for lande, der ser så hårdt på vandkraft som et bæredygtigt 'grønt' svar på deres energibehov."

© 2021 AFP