Sikring af anstændige levestandarder for alle, samtidig med at det globale energiforbrug reduceres

Grundlæggende ændringer i vores økonomier er nødvendige for at sikre anstændige levestandarder for alle i kampen mod klimasammenbrud, ifølge ny forskning.

Regeringer er nødt til at forbedre de offentlige tjenester dramatisk, mindske indkomstforskelle, skaler tilbage ressourceudvinding, og opgive økonomisk vækst i velhavende lande, for mennesker over hele verden til at trives og samtidig halvere det globale gennemsnitlige energiforbrug.

Uden så grundlæggende ændringer, undersøgelsen advarer, vi står over for et eksistentielt dilemma:i vores nuværende økonomiske system, de energibesparelser, der kræves for at afværge katastrofale klimaændringer, kan underminere levestandarden; mens de forbedringer i levestandarden, der kræves for at udrydde materiel fattigdom, vil kræve store stigninger i energiforbruget, yderligere forværre klimasammenbrud.

Studiet, ledet af University of Leeds og offentliggjort i dag (30. juni 2021) i Globale miljøændringer , undersøgt, hvilke politikker der kunne sætte lande i stand til at bruge mindre energi og samtidig give hele befolkningen "anstændige levestandarder" - betingelser, der tilfredsstiller grundlæggende menneskelige behov for fødevarer, vand, sanitet, sundhed, uddannelse, og levebrød.

Hovedforfatter Jefim Vogel, Ph.D. forsker ved Leeds' Sustainability Research Institute, forklarede:"Anstændige levestandarder er afgørende for menneskers velvære, og reduktion af det globale energiforbrug er afgørende for at afværge katastrofale klimaændringer. Virkelig bæredygtig udvikling ville betyde, at der sikres en anstændig levestandard for alle til meget lavere, bæredygtigt energi- og ressourceforbrug.

"Men i det nuværende økonomiske system, intet land i verden opnår det – ikke engang tæt på. Det ser ud til, at vores økonomiske system grundlæggende er forkert tilpasset ambitionerne om bæredygtig udvikling:det er uegnet til det 21. århundredes udfordringer."

Medforfatter professor Julia Steinberger, fra University of Leeds og University of Lausanne i Schweiz, tilføjede:"Problemet er, at i vores nuværende økonomiske system, alle lande, der opnår en anstændig levestandard, bruger meget mere energi, end hvad der kan opretholdes, hvis vi skal afværge farligt klimasammenbrud."

I 2050, Det globale energiforbrug skal være så lavt som 27 gigajoule (GJ) slutenergi pr. person for at nå Paris-aftalens forhåbninger om at begrænse den globale opvarmning til 1,5 °C uden at stole på spekulative fremtidige teknologier, ifølge det mellemstatslige panel om klimaændringer. Det betyder, at det nuværende globale gennemsnitlige energiforbrug (55 GJ pr. person) skal halveres, mens velhavende lande som Storbritannien (81 GJ pr. person) eller Spanien (77 GJ pr. person) skal reducere deres gennemsnitlige energiforbrug med så meget som 65 %, Frankrig (95 GJ pr. person) med mere end 70 %, og de mest energihungrende lande som USA (204 GJ pr. person) eller Canada (232 GJ pr. person) skal skære ned med så meget som 90%.

En stor bekymring, imidlertid, er, at sådanne dybtgående reduktioner i energiforbruget kan underminere levestandarden, da kun lande med højt energiforbrug i øjeblikket opnår en anstændig levestandard.

Selv de energi-letteste af de lande, der opnår en anstændig levestandard – med Argentina i spidsen (53 GJ pr. person), Cypern (55 GJ pr. person), og Grækenland (63 GJ pr. person) - brug mindst det dobbelte af det "bæredygtige" niveau på 27 GJ pr. person, og mange lande bruger endnu meget mere.

På den anden side, i alle lande med et energiforbrug på under 27 GJ pr. person, store dele af befolkningen lider i øjeblikket af usikre levestandarder – f.eks. i Indien (19 GJ pr. person) og Zambia (23 GJ pr. person), hvor mindst halvdelen af ​​befolkningen er berøvet grundlæggende behov.

Det ser ud til, at i det nuværende økonomiske system, at reducere energiforbruget i velhavende lande kan underminere levestandarden, mens en forbedring af levestandarden i mindre velhavende lande ville kræve store stigninger i energiforbruget og dermed yderligere forværre klimasammenbrud.

Men dette er ikke uundgåeligt, forskerholdet viser:fundamentale ændringer i økonomiske og sociale prioriteter kan løse dette dilemma med bæredygtig udvikling.

Medforfatter Dr. Daniel O'Neill, fra Leeds' School of Earth and Environment, forklaret:"Vores resultater tyder på, at forbedring af offentlige tjenester kan gøre det muligt for lande at levere anstændige levestandarder ved lavere energiforbrug. Regeringer bør tilbyde gratis offentlige tjenester af høj kvalitet inden for områder som sundhed, uddannelse, og offentlig transport.

"Vi fandt også ud af, at en mere retfærdig indkomstfordeling er afgørende for at opnå en anstændig levestandard ved lavt energiforbrug. For at reducere eksisterende indkomstforskelle, regeringer kunne hæve mindstelønnen, give en universel grundindkomst, og indføre et maksimalt indkomstniveau. Vi har også brug for meget højere skatter på høje indkomster, og lavere skat på lave indkomster."

En anden væsentlig faktor, forskerholdet fandt, er overkommelig og pålidelig adgang til elektricitet og moderne brændstoffer. Selvom dette allerede er næsten universelt i velhavende lande, det mangler stadig milliarder af mennesker i lavindkomstlande, fremhæve vigtige infrastrukturbehov.

Den måske mest afgørende og måske mest overraskende konstatering er, at økonomisk vækst ud over moderate niveauer af velstand er skadelig for ambitioner om bæredygtig udvikling.

Professor Steinberger forklarede:"I modsætning til udbredte antagelser, beviserne tyder på, at anstændige levestandarder hverken kræver evig økonomisk vækst eller høje niveauer af velstand.

"Faktisk, økonomisk vækst i velhavende eller endda moderat velhavende lande er skadelig for levestandarden. Og det er også grundlæggende uholdbart:økonomisk vækst er forbundet med stigninger i energiforbruget, og dermed gør de energibesparelser, der er nødvendige for at tackle klimasammenbrud, praktisk talt umulige."

"En anden skadelig faktor er udvindingen af ​​naturressourcer såsom kul, olie, gas eller mineraler - disse industrier skal nedskaleres hurtigt."

Hovedforfatter Jefim Vogel konkluderede:"Kort sagt, vi er nødt til at opgive økonomisk vækst i velhavende lande, skaler tilbage ressourceudvinding, og prioritere offentlige tjenester, grundlæggende infrastrukturer og fair indkomstfordelinger overalt.

"Med disse politikker på plads, rige lande kunne reducere deres energiforbrug og emissioner, samtidig med at levestandarden bevares eller endda forbedres; og mindre velhavende lande kunne opnå en anstændig levestandard og afslutte materiel fattigdom uden at have brug for store mængder energi. Det er gode nyheder for klimaretfærdighed, gode nyheder for menneskers velvære, gode nyheder for udryddelse af fattigdom, og gode nyheder for energisikkerhed.

"Men vi skal være klare over, at det i sidste ende kræver en bredere, mere grundlæggende transformation af vores vækstafhængige økonomiske system. Efter min mening, den mest lovende og integrerede vision for den nødvendige transformation er ideen om nedvoksning - det er en idé, hvis tid er kommet."