Canadisk militær i alarmberedskab, da skovbrande raser

Det canadiske militær var på standby lørdag for at hjælpe med at evakuere byer og bekæmpe mere end 170 skovbrande drevet af en rekordstor hedebølge og tinder-tørre forhold, da regeringen i Ottawa advarede om en "lang og udfordrende sommer" forude.

Mindst 174 brande var aktive i den vestlige provins i British Columbia, 78 af dem udløste de sidste to dage, sagde embedsmænd. De fleste var forårsaget af intense tordenvejr.

Brandene var nord for byen Kamloops, 350 kilometer (220 miles) nordøst for Vancouver.

"Vi så 12, 000 lynnedslag, rundt regnet, i går, " sagde Cliff Chapman, direktør for provinsoperationer for British Columbia Wildfire Service, ifølge public broadcaster CBC.

"Mange af disse lynnedslag ramte i nærheden af ​​lokalsamfund, (som) blev set i Kamloops-området."

Mens den umiddelbare skyld for den brændende varme er blevet placeret på en højtryks "varmekuppel", der fanger varm luft i regionen, klimaændringer gør, at rekordhøje temperaturer bliver hyppigere.

Globalt, tiåret til 2019 var det hotteste registreret, og de fem varmeste år nogensinde har fundet sted siden 2012, ifølge klima.gov.

"De tørre forhold og den ekstreme varme i British Columbia er uden fortilfælde, "Minister for offentlig sikkerhed, Bill Blair, sagde fredag. "Disse naturbrande viser, at vi er i de tidligste stadier af, hvad der tegner til at blive en lang og udfordrende sommer."

Premierminister Justin Trudeau mødtes fredag ​​med en hændelsesresponsgruppe, der omfattede flere ministre, efter tidligere at have talt med lokale, provinsielle og oprindelige ledere.

"Vi vil være der for at hjælpe, " fortalte han journalister.

Reaktionsgruppen sagde, at den ville etablere et operationscenter i Edmonton, med op til 350 militært personel, der yder logistisk støtte til regionen, ifølge forsvarsminister Harjit Sajjan. Militære fly bliver også indsat.

Cirka 1, 000 mennesker er flygtet fra skovbrandene i British Columbia, med mange andre stadig mangler.

Lægekontoret i British Columbia sagde, at der havde været 719 dødsfald i den seneste uge. "tre gange mere" end det gennemsnitlige antal registreret i perioden.

Lisa Lapointe, provinsens ledelsesdommer, sagde, at det ekstreme vejr sandsynligvis var "en væsentlig medvirkende faktor."

Landsbyen Lytton, 250 kilometer (155 miles) nordøst for Vancouver, blev evakueret onsdag efter en brand blussede op og spredte sig hurtigt. Næsten 90 procent af landsbyen blev brændt, ifølge Brad Vis, et parlamentsmedlem for området.

"Vi skulle egentlig bare derud, og vi havde intet valg, " fortalte beboeren Gordon Murray til CBC.

"Vi fik fat i de kæledyr, som vi kunne finde. Vi måtte efterlade et. Vi greb vores punge og satte os ind i bilen. Vi havde ikke tid til andet."

På tirsdag, landsbyen satte en canadisk rekord på 49,6 grader Celsius (121 grader Fahrenheit).

Bredt område påvirket

Hedebølgen fortsatte med at sprede sig over det centrale Canada lørdag, også påvirker provinserne Alberta, Saskatchewan og Manitoba, samt dele af Northwest Territories og det nordlige Ontario.

"En farlig langvarig hedebølge vil fortsætte, "bringe" meget varme temperaturer i løbet af de næste par dage, " Miljø Canada advarede i bulletiner for British Columbia.

Lytton beboer Jeff Chapman fortalte CBC, at han så sine forældre dø i branden, der opslugte byen.

Med kun minutter til at reagere, det ældre ægtepar søgte ly i en skyttegrav i deres baghave, da Chapman løb for sikkerheden ved nærliggende jernbanespor. Fra den udsigt, han sagde, han så ildene feje henover og ødelægge det meste af byen.

British Columbia advarede også mod oversvømmelser fra smeltende bjergsnehætter og gletsjere.

Længere mod syd, de amerikanske stater Washington og Oregon har også lidt rekordhøje temperaturer.

Dødstallet i Oregon af varmerelaterede årsager har ramt 94, Det sagde statens retslæge sent fredag.

Tre skovbrande i det tørkeramte nordlige Californien har brændt næsten 40 000 hektar (16, 200 hektar), herunder en populær turistsø, der forbereder sig på at byde besøgende velkommen til ferieweekenden den 4. juli. Evakueringsordrer var på plads langs strækninger af Shasta-søen.

Omkring 40 strukturer blev ødelagt.

© 2021 AFP