Økologiske fødevarer er ikke altid fri for pesticider

Som forbrugere, vi er blevet betinget til at tro, at økologiske fødevarer er fri for hormoner og pesticider. Gå ind i ethvert supermarked, du finder friske råvarer, dåsemad, fjerkræ, og endda personlige hygiejneprodukter mærket som 'økologisk'.

Men hvad betyder det egentlig at købe økologiske produkter?

Fødevare- og sundhedsekspert, Lektor Jayashree Arcot fra UNSW School of Chemical Engineering, siger, at økologiske gårde først er certificeret, når de har fungeret efter økologiske principper i tre år, og skal bestå en revisions- og revisionsproces.

"Som forbrugere, vi ved generelt, økologiske fødevarer dyrkes og forarbejdes uden syntetiske kemikalier. Dyr opdrættes uden væksthormoner eller antibiotika på en 100 procent organisk kost, " hun siger.

"Imidlertid, det, forbrugerne ser mærket som økologisk dyrkede fødevarer, er muligvis ikke økologiske, medmindre det er certificeret.

"På markedet, der er pesticider, der er godkendt til økologisk landbrug - disse formodes at have lav toksicitet sammenlignet med pesticider, der bruges i konventionelt landbrug.

"Så bare fordi du sælger det som økologisk, det betyder ikke rigtig, at det er pesticidfrit."

Beviset er i jorden

I modsætning til konventionel landbrugspraksis, økologisk landbrug bruger ikke syntetisk kemisk intervention. I stedet, den fokuserer på at opretholde jordens naturlige tilstand, implementerer ofte praksisser som f.eks. sædskifte, som involverer ændring af afgrøden efter hver høst.

Denne traditionelle landbrugsmetode opretholder jordens biodiversitet. For at afgrøder kan blomstre i et økologisk miljø, A/Prof. Arcot siger, jorden skal gennemgå nitrogenfiksering, og landmændene kan opnå dette ved først at dyrke pulsafgrøder.

"Pulsafgrøder, såsom enhver form for bælgfrugter, er meget nitrogentætte, så de effektivt fodrer jorden med de næringsstoffer, den har brug for, " hun siger.

"Efter høst, jorden næres med nitrogen, og dette giver naturlig næring til den næste afgrøde at vokse."

I Australien, niveauerne af landbrugs- og kemikalierester, der er tilladt i indenlandske og importerede fødevarer, er fastsat af Food Standards Australia og New Zealand (FSANZ).

A/Prof. Arcot siger, at selvom pesticider bruges i konventionelt landbrug, niveauerne i vores friske produkter anses for sikre og er ikke høje nok til at være skadelige for vores helbred.

"Australske frugter og grøntsager har meget lave niveauer af pesticider, faktisk, endda meget lavere end minimumsniveauerne fastsat af Environmental Protection Agency i USA, " hun siger.

"Det har vist sig, at niveauerne af pesticider i de produkter, vi spiser, faktisk er hundrede gange lavere end den mindste dosis, der kan være skadelig for forsøgsdyr.

"Så, folk skal ikke være bange, hvis de ikke køber økologiske produkter."

Tjek etiketten

Fødevaremærkning skal hjælpe forbrugerne med at træffe en informeret beslutning, men det kan ofte efterlade dem endnu mere forvirrede.

I Australien, der er ikke et obligatorisk certificeringskrav for økologiske produkter, der sælges på hjemmemarkedet til forbrugere. På trods af dette, mange økologiske virksomheder og landmænd vælger økologisk certificering alligevel for at øge forbrugernes tillid.

Mens Landbrugsministeriet, Vand og Miljø er ansvarlig for eventuelle spørgsmål vedrørende økologipolitiske forhold, økologisk certificering ejes og administreres af private organisationer godkendt af Australian Biosecurity and Inspection.

Så hvor efterlader det forbrugerne?

"Mange produkter har et symbol eller et logo for at vise, at de er økologisk certificerede, men det er ikke altid tilfældet, " siger A/Prof Arcot.

"Medmindre det er certificeret af en af ​​disse organisationer, der er ingen måde at garantere ægtheden af ​​økologiske produkter, der sælges til forbrugerne.

"Byorden påhviler os, som forbrugere, at lave vores research, før du køber."

Ud med det gamle, ind med det nye

Hvis et ikke-økologisk landbrug beslutter, at de vil overgå til økologisk landbrug, selvom de kan bestå certificeringskravene, det kan stadig tage lang tid for jorden at ændre sig, A/Prof. siger Arcot.

"Det tager længere tid at omdanne en konventionel gård til en økologisk gård, da jorden vil afspejle ikke-organisk materiale i de konventionelle parceller i mange år, " hun siger.

"Selvom du stopper i dag, det betyder ikke, at dine afgrøder på magisk vis ville blive til pesticidfrie produkter det næste år – disse processer kan tage år.

"Certificeringsprocessen skal fortsætte med at revidere, selv efter at landmænd opfylder den nationale standard for økologiske og biodynamiske produkter."

Fordelene opvejer omkostningerne

Hvis økologiske fødevarer stadig kan indeholde pesticider, hvorfor betaler forbrugerne stadig en præmie?

"Økologiske fødevarer er generelt dyrere, fordi økologisk landbrug er arbejdskrævende, og der er meget højere inputomkostninger, " siger A/Prof. Arcot.

"Hvis du ikke bruger pesticider eller herbicider til at afværge skadedyr, så skal landmændene gøre alt manuelt - det øger omkostningerne. "

Men A/Prof. Arcot siger på trods af de lave risici, som pesticider udgør, der er stadig gode grunde til at købe økologiske fødevarer.

"En nylig gennemgang af effekten af ​​indtagelse af økologiske fødevarer på sundheden viser, at der kan være en reduceret risiko for allergisk sygdom og for overvægt og fedme, " hun siger.

"Men undersøgelsen var i sidste ende usikker, da forbrugere af økologiske fødevarer generelt har en sundere livsstil, hvilket kunne forvirre beviserne.

"Imidlertid, Jeg tror, ​​at den største vinder er vores miljø. Mens økologisk landbrug typisk har mindre udbytte, det har et mindre CO2-fodaftryk sammenlignet med konventionelt landbrug, som er en stor udleder af drivhusgasser.

"Så langsigtet, der er sundhedsmæssige fordele for mennesker, hvis vi reducerer emissionerne i vores atmosfære."