Tidlige mennesker var beskyttet mod de værste virkninger af vulkansk superudbrud

Et massivt vulkanudbrud i Indonesien omkring 74, For 000 år siden forårsagede sandsynligvis alvorlige klimaforstyrrelser i mange områder af kloden, men tidlige menneskelige befolkninger var beskyttet mod de værste virkninger, foreslår en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet PNAS .

Toba-vulkanens udbrud var det største vulkanudbrud i de sidste 2 millioner år, men dens indvirkning på klimaet og menneskelig udvikling har været uklar. At løse denne debat er vigtigt for at forstå miljøændringer under et nøgleinterval i menneskelig evolution.

"Vi var i stand til at bruge et stort antal klimamodelsimuleringer til at løse, hvad der virkede som et paradoks, " sagde hovedforfatter Benjamin Black fra Rutgers University. "Vi ved, at dette udbrud skete, og at tidligere klimamodeller har antydet, at klimakonsekvenserne kunne have været alvorlige, men arkæologiske og palæoklimatiske optegnelser fra Afrika viser ikke et så dramatisk svar.

"Vores resultater tyder på, at vi måske ikke har ledt det rigtige sted for at se klimaresponsen. Afrika og Indien er relativt beskyttede, hvorimod Nordamerika, Europa og Asien bærer hovedparten af ​​afkølingen. Et spændende aspekt af dette er, at neandertalere og denisovanere levede i Europa og Asien på dette tidspunkt, så vores papir foreslår at evaluere virkningerne af Toba-udbruddet på disse befolkninger kunne fortjene fremtidig undersøgelse."

Forskerne analyserede 42 globale klimamodelsimuleringer, hvor de varierede størrelsen af ​​svovlemissioner, tidspunktet på året for udbruddet, baggrundsklimatilstand og svovlinjektionshøjde for at lave en sandsynlighedsvurdering af rækken af ​​klimaforstyrrelser, som Toba-udbruddet kan have forårsaget.

Resultaterne tyder på, at der sandsynligvis var betydelig regional variation i klimapåvirkninger. Simuleringerne forudsiger afkøling på den nordlige halvkugle på mindst 4 grader Celsius, med regional køling helt op til 10 grader Celsius afhængig af modelparametrene.

I modsætning, selv under de mest alvorlige udbrudsforhold, afkøling på den sydlige halvkugle - inklusive områder befolket af tidlige mennesker - var usandsynligt, at overstige 4 grader Celsius, selvom regioner i det sydlige Afrika og Indien kan have set fald i nedbør på det højeste svovlemissionsniveau.

Resultaterne forklarer uafhængige arkæologiske beviser, der tyder på, at Toba-udbruddet havde beskedne virkninger på udviklingen af ​​hominide arter i Afrika. Ifølge forfatterne, deres ensemblesimuleringstilgang kunne bruges til bedre at forstå andre tidligere og fremtidige eksplosive udbrud.

"Vores arbejde er ikke kun en retsmedicinsk analyse af Tobas efterspil omkring 74, 000 år siden, men også et middel til at forstå ujævnheden i de virkninger så meget store udbrud kan have på dagens samfund, " sagde medforfatter Dr. Anja Schmidt fra University of Cambridge. "I sidste ende, dette vil bidrage til at mindske de miljømæssige og samfundsmæssige farer fra fremtidige vulkanudbrud."