Et betydeligt antal newzealændere overvurderer havniveaustigningen - og det kan forhindre dem i at handle

Efter en nylig stormflod i Wellington, en vis mediedækning udtrykte overraskelse over, at 30 cm havniveaustigning - en uundgåelig mængde, der forventes at ske i midten af ​​dette århundrede - ville gøre en kystoversvømmelse på 100 år til en årlig begivenhed.

Vores forskningsundersøgelse, offentliggjort i sidste uge, bekræfter, at mange newzealændere (38,2%) faktisk undervurderer den nuværende og forventede havniveaustigning. Men det viser også, at en tilsvarende andel (35%) overvurderer det, og kun omkring en fjerdedel (26,9%) er i overensstemmelse med den nuværende forståelse af havniveaustigningen.

Vores undersøgelse er en del af den offentlige engagementsforskning i NZ SeaRise-programmet, som ledes i fællesskab af Richard Levy og Tim Naish. Vi undersøgte et repræsentativt udsnit af New Zealandske voksne. Konstateringen af, at et betydeligt antal newzealændere overvurderer havniveaustigningen, kan umiddelbart virke positivt, da det kunne få folk til at være mere forberedte, men beviserne tyder på, at det ikke er tilfældet.

At overvurdere risikoen for havvandsstigning kan være lige så meget et problem som at undervurdere det, fordi det kan føre til offentlig angst og følelser af hjælpeløshed, snarere end motivation til at handle for at afbøde og tilpasse.

Forvirring om fremskrivninger af havniveaustigninger

I 2019, Det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) rapporterede, at mellem 1902 og 2015, det globale havniveau steg med 16 cm i gennemsnit. Processen har været accelereret i de seneste årtier, i takt med, at istabet fra Grønlands og Antarktis iskapper er steget.

Ifølge IPCC, planeten vil sandsynligvis opleve 0,24-0,32 m stigning i havniveauet i 2050. Hvad der sker efter 2050 afhænger af, hvor succesrige vi er med at reducere kulstofemissioner.

I 2017 Miljøministeriet offentliggjorde fremskrivninger for New Zealand på 0,46-1,05 m havniveaustigning i 2100, afhængigt af, hvor hurtigt den globale CO2-udledning reduceres.

NZ SeaRise-programmet arbejder på at finjustere fremskrivninger, fordi havet ikke stiger universelt langs kysten.

Men før vi begynder at dele disse nye fremskrivninger, vi ville finde ud af, hvad folk allerede vidste. Undersøgelsen bad newzealændere om at angive, hvad de vidste om beløbet, hastighed og årsager til havniveaustigning.

Bortset fra spørgsmålet om den nuværende havniveaustigning, vi spurgte om fremskrivninger til 2100. Næsten 75 % af de adspurgte valgte muligheder, der var i overensstemmelse med videnskabeligt plausible fremskrivninger, fra "op til 40 cm" til "op til 2m." Men 19 % af de adspurgte overvurderede fremskrivninger af havniveaustigninger til 2100, ved at vælge "op til 5m" (10,7%) eller "mere end 5m" (8,2%).

På spørgsmålet om, hvor meget det globale havniveau kunne stige inden 2100 under "et videnskabeligt troværdigt worst-case scenario, "kun 33,1% af de adspurgte gav et svar på linje med den nuværende videnskab, svarer "1m eller mere" (16,7%) eller "2m eller mere" (16,4%).

Yderligere 22,5 % af de adspurgte undervurderede det værst tænkelige scenario ved at vælge "op til 1 mio. " mens 37,4 % overvurderede det, ved at vælge "5m eller mere" (18%) eller højere (19,4%). Faktisk, "15m eller mere" i 2100 (valgt af 6,8%) ville trodse fysiske love omkring, hvor hurtigt is kan smelte, selv under ekstrem temperaturpåvirkning.

Respondenterne blev også bedt om at identificere og rangere de vigtigste årsager til havniveaustigning fra en liste med ti punkter. Her, 28,7 % af de adspurgte identificerede fejlagtigt smeltende havis (som ikke direkte bidrager til havniveaustigning) som deres højest rangerede årsag.

Offentlighedens sammenslutning af smeltende havis med havniveaustigning kan skyldes den betydelige medieomtale, der gives til smeltende havis i Arktis, snarere end de faktorer, der bidrager til stigningen i havniveauet, såsom smeltning af landbaserede iskapper og gletsjere, udvidelsen af ​​havet, når det opvarmes, og jordsynkning.

Respondenter, der overvurderede mængden og hastigheden af ​​havniveaustigningen, var mere tilbøjelige til at udtrykke større bekymring. Men bekymring hjælper ikke altid. Et fokus på ekstreme (og ofte usunde) fremskrivninger af havniveaustigning kan føre til mere angst i stedet for større motivation til at handle.

Alligevel, vores forskning viser, at newzealændere er opmærksomme på, og bekymret for, Det 21. århundredes havniveaustigning, som allerede påvirker kystsamfund og infrastruktur.

Stedspecifikke projektioner

NZ SeaRise-programmet er ved at forberede et sæt af stedspecifikke fremskrivninger af havniveaustigning, under hensyntagen til globale og regionale fremskrivninger af havniveauændringer og ny viden om lokale vertikale landbevægelser, herunder nedsynkning og jordskælvsløftning.

New Zealand skræver over en tektonisk pladegrænse, og landet bevæger sig op og ned som et resultat. Denne bevægelse kan være stor og hurtig under større jordskælv, men er relativt sammenhængende langs de fleste kystområder mellem jordskælv.

For eksempel, målinger fra satellitter viser, at i dag, regioner på den nedre østkyst af Nordøen falder med hastigheder på op til 8 mm om året, og områder langs den centrale Bay of Plenty-kyst stiger med hastigheder på over 10 mm om året. Havets stigning forstærkes på steder, hvor land aftager og dæmpes, hvor det går op.

Tilføjelse af kontinuerlige estimater af lodret landbevægelse til vores havniveaufremskrivninger viser, at fremtidige stigninger i hyppigheden af ​​kystoversvømmelser på grund af global havniveaustigning vil ske årtier hurtigere end forventet i områder, der er ved at falde, og omvendt.

Kritik af "underskudsmodellen" for videnskabskommunikation viser, at det ikke er så enkelt at opmuntre til handling på et emne - såsom havniveaustigning - som at sikre, at folk er fuldt informeret. Men det er vigtigt, at de har adgang til pålidelig videnskabelig information, der kan informere deres beslutninger.

Vores mål er at levere lokationsspecifikke projektioner, så alle newzealændere har den information, de har brug for, for at hjælpe med beslutninger og diskussioner om, hvordan vi forvalter livet på kysten.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.