Ny undersøgelse måler, hvordan nitrogen forvaltes i landbruget rundt om i verden

Erhvervslivet er bekendt med Peter Druckers påstand om, at "Hvis du ikke kan måle det, du kan ikke forbedre det." Af hensyn til miljømæssig bæredygtighed og fødevaresikkerhed, der er et presserende behov for, at landbruget forbedrer sin anvendelse af kvælstofgødning, men kan vi måle det ordentligt?

Et nyt blad udgivet i Natur mad tilbyder den første omfattende sammenligning af de mest avancerede internationale bestræbelser på at måle, hvordan kvælstof håndteres i landbruget. Zhang et al syntetiserer resultater fra næsten tredive forskere fra ti forskellige forskningsgrupper over hele verden, herunder universiteter, den private sektors gødningsforeninger, og De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO). De estimerede hver især, hvor meget nitrogen der tilføres afgrødearealer som gødning og gødning, hvor meget af det tilsatte kvælstof høstes i afgrøder, og hvor meget der er tilbage som potentiel miljøforurening.

"Dette indbyrdes sammenligningsprojekt gør det muligt for forskere, agronomer, og politiske beslutningstagere til at identificere, hvor vi kan forbedre estimater for nitrogenbudget, " sagde hovedforfatter, Lektor Xin Zhang fra University of Maryland Center for Environmental Science. "Denne viden er grundlaget for at forbedre bæredygtig kvælstofforvaltning og for at håndtere udfordringerne med fødevaresikkerhed og miljøforurening."

Kvælstof betyder noget, fordi det er vigtigt for landmænd at opnå gode afgrødeudbytter, men når en stor del af det ikke optages af de tilsigtede afgrøder, det siver ud i miljøet som nitrat i grundvandet, floder, søer, og flodmundinger, hvor det bidrager til skadelig og skadelig algeopblomstring og kan udgøre en sundhedsrisiko for mennesker. Overskydende kvælstof kan også gå tabt fra afgrødearealer som gasformige forurenende stoffer, der udgør en respiratorisk sundhedsrisiko for mennesker og bidrager til klimaændringer og stratosfærisk ozonødelæggelse. Derfor, nitrogen skal håndteres omhyggeligt for at maksimere fødevareproduktionen, men minimere miljøforurening.

''At lære at overvåge kvælstofbrug i landbruget er en grundlæggende komponent i 2030-dagsordenen for bæredygtig udvikling, " sagde medforfatter Dr. Francesco Tubiello fra FAO i Italien. "Denne undersøgelse understøtter udviklingen af ​​forbedrede nationale statistikker, der kan bruges til dette formål.''

"Ved første rødme, denne nye undersøgelse viste nogle overraskende og bekymrende forskelle mellem de ti forskningsgrupper, tyder på, at vores evne til at måle, og dermed håndtere dette essentielle næringsstof og potente forurenende stof er ikke så godt, som det skal være, " sagde Eric Davidson, Professor ved University of Maryland Center for Environmental Science. "Når man graver dybere ned i dataene, imidlertid, mange af disse forskelle blev forklaret af forskellige definitioner og metoder, der blev brugt af de forskellige grupper."

Der er udbredt enighed blandt disse eksperter om, at brugen af ​​kvælstofgødning til stadigvækst, den gennemsnitlige globale effektivitet af deres anvendelse er stagnerende, og så det overskydende kvælstof, der ikke optages af afgrøder, vokser også i en bekymrende hastighed. De typer af afgrøder og de geografiske regioner, hvor der også blev identificeret forbedringer i måling, dermed lette nødvendige forbedringer i både målinger og styring.

"De Forenede Nationers Miljøprogram vedtog en resolution i 2019, der opfordrer til en global indsats for at fremme bæredygtig kvælstofforvaltning, " bemærkede den bidragende forfatter Dr. Luis Lassaletta fra Universidad Politécnica de Madrid. "At halvere nitrogenspild inden 2030 ville være et ambitiøst mål, der ville forbedre miljøkvaliteten væsentligt, " han tilføjede.

Det første skridt til handling, imidlertid, er at opnå gode skøn over nitrogenbudgetter i landbrugssystemer, som vist i denne undersøgelse, så vi bedre kan styre det, vi er i stand til at måle, med større tillid.

"Kvantificering af globale og nationale nitrogenbudgetter for afgrødeproduktion" blev offentliggjort i Natur mad den 15. juli.