Ødelagte belgiske dale tørrer op efter ødelæggende oversvømmelser

Da vandet kom, det kom hurtigt. Oprydningsaktionen i de ødelagte små byer i det østlige Belgien vil tage langt længere tid.

De tætbefolkede grønne dale i Meuse-bassinet er blevet ramt af, hvad landets premierminister kaldte en oversvømmelse "uden fortilfælde".

Mindst 20 mennesker er bekræftet døde, og omkring det samme antal meldes savnet. De overlevende er i chok.

I Pepinster, byens hjerte blev gennemhullet af en strøm, der efterlod et spor af mudder og væltede biler ned ad hovedgaden.

En del af byen var stadig utilgængelig sent fredag, en dag efter stigningen. Helikoptere kredsede over hovedet, sænkning af redningsfolk på et kabel for at tjekke efter overlevende, hver gang der opdages et spor.

Da Philippe, konge af belgierne, og dronning Mathilde besøgte fredag, en dag efter oversvømmelsen, lamslåede familier gravede stadig hjem og reddede de møbler, de kunne.

Frivilligkoordinator Roland Vanden Broek, 69, fortalte de kongelige, at byen har brug for hjælp udefra, men at lokalbefolkningen allerede havde taget udfordringen op.

"Solidariteten har været førsteklasses. Der var endda en gruppe spejdere, der kom for at hjælpe, " sagde han til AFP.

Sylvianne Sioen, 52, bor ved siden af ​​sin 85-årige mor, som har været i Pepinster i 71 år og har set oversvømmelser før, men aldrig en der sendte mudret vand ind i hendes hjem, selv ned i skufferne på hendes møbler.

"Der er stor solidaritet. Folk, jeg ikke kendte, kom for at hjælpe mig med at bære mine møbler ud. Det hele skal smides ud, " sagde Sioen til AFP.

'Mistede alt'

En af de frivillige er den 53-årige Philippe Denbcyden, som bragte sin søn ti kilometer (seks miles) fra Rechain for at hjælpe sine naboer i Pepinster.

"Vi hober møblerne op på fortovet, så vi kan gøre rent i husene. Vi tog også tøj med. Nogle mennesker her har mistet alt, " han sagde.

På banegården, der er indrettet et distributionscenter for mad og varme drikke. Naboer står i kø i 20 centimeter vand, ser en mand synke op til hans talje, mens han forsøger at tvinge en dør op til et hjem.

Sioens svigerinde Sylviane havde samme problem, da hun torsdag vendte hjem efter at have sovet hos sin søster, fordi vejene var lukket. "Der var en meter vand foran døren, " hun sagde.

Det har også været meget slemt i nabolandet Tyskland, men Pepinster, en lille by uden for Verviers, bar hovedparten af ​​katastrofen i Belgien.

"Det er en katastrofe, en tsunami, "den lokale borgmester, Philippe Godin, fortalte AFP.

Der er ingen elektricitet, intet drikkevand, upålidelig mobilmodtagelse. Godin tilføjer:"Du skal tænke på de mennesker, der har mistet alt, deres minder. Det er skræmmende."

Tilbage i Bruxelles, gennemblødt efter en uge med styrtende regn, men sikret mod oversvømmelserne, Premierminister Alexander De Croo erklærede den 20. juli for en dag med national sorg.

"Dette er meget usædvanlige omstændigheder, uden fortilfælde i vores land, " han sagde.

Indenrigsminister Annelies Verlinden sagde, at dødstallet fra oversvømmelserne var steget til 20 mennesker. med omkring 20 personer savnet. Tidligere medierapporter havde sagt 23 døde.

Ødelæggelse

Chaudfontaine, Theux, Verviers, Pepinster, Spa - snesevis af byer, byer og landsbyer er blevet ramt.

Liege blev truet med evakuering af byens centrum, men efter at have sprøjtet toppen af ​​dens dæmning, det lykkedes ikke Maas at bryde sig vej ind i byen.

Biler ligger på torve, stablet op som fugtigt brænde.

Spejderlejre blev evakueret. Et tog afsporede. Redningshelikoptere og både plukkede familier og skrækslagne kæledyr og bragte dem i sikkerhed.

Redningshold er fløjet ind fra Frankrig, Italien og Østrig for at hjælpe de belgiske myndigheder.

© 2021 AFP