Wildfire jævner den historiske by i Californien, mens indbyggerne flygter fra flammerne

Den største naturbrand i Californien har raseret en lille by i statens udtørrede nordøst, skæve gadelys og ødelægge historiske bygninger få timer efter, at beboerne blev beordret til at flygte.

Greenville, en bosættelse i Indian Valley på et par hundrede mennesker, der dateres tilbage til midten af ​​1800-tallets guldfeber, blev opslugt af flammer, da vindene piskede infernoet mod samfundet, gør himlen orange.

"Jeg vil sige, at størstedelen af ​​downtown Greenville er fuldstændig ødelagt, " tweetede skovbrandsfotograf Stuart Palley, deler billeder af ødelæggelserne.

"Mit hjerte er knust for denne smukke lille by."

Dixie-branden har raset i skovene i det nordlige Californien siden midten af ​​juli, del af en klimakrise, der har bragt kvælende varme og en alarmerende tørke.

Myndighederne havde tidligere udstedt evakueringsadvarsler til beboere, som kraftige vinde blæste ilden, som ved 500 kvadrat miles (1, 300 kvadratkilometer), er vokset til mere end syv gange størrelsen af ​​den amerikanske hovedstad, Washington.

Ilden er så stor, at den har genereret sit eget vejrsystem.

"Vi gjorde alt, hvad vi kunne, "Californiens brandtalsmand Mitch Matlow fortalte journalister. "Nogle gange er det bare ikke nok."

Billeder taget af en AFP-fotograf viste, at brandens varme havde bøjet gadelys til jorden, med kun få strukturer, der stadig står.

En tankstation, et hotel og en bar blev ødelagt, samt mange bygninger, der var mere end et århundrede gamle.

Ilden kom ind i byen omkring klokken 16:00 onsdag (2300 GMT) ifølge Jake Cagle, Incident management team operations sektionschef.

Han sagde, at brandmænd kæmpede med dem, der ikke adlød evakueringsordrer, fører til, at de må afsætte tid og ressourcer for at redde folk på flammernes vej.

"Det er bare intens brandadfærd, og det er ikke hvad vi er vant til, " han sagde.

"Brandmænd kæmper for byen Greenville, "US Forest Service talskvinde Pandora Valle fortalte San Francisco Chronicle sent onsdag, men kunne ikke give yderligere detaljer.

'Overhængende fare'

Plumas County Sheriff's Department udstedte sent tirsdag en evakueringsordre for den 2. 000 eller deromkring indbyggere i Chester for at flygte fra området.

"Hvis du blev, skulle du evakuere til ØST, STRAKS!" skrev sheriffens afdeling på deres officielle Facebook-side onsdag.

"Hvis du ikke kan evakuere, og du er truet af brand og sikkert kan komme dertil, søg tilflugt på Chester High School baseballbane!"

I en anden advarsel på sociale medier, afdelingen tilføjede:"Hvis du stadig er i Greenville-området, du er i overhængende fare, og du SKAL gå nu!!"

"Hvis du bliver, beredskabspersonale kan muligvis ikke hjælpe dig."

I slutningen af ​​juli, antallet af brændte hektarer i Californien steg med mere end 250 procent fra 2020 – i sig selv det værste år med skovbrande i statens moderne historie.

Dixie-ilden har fremkaldt smertefulde minder om Paradise-ilden, den dødeligste brand i Californiens nyere historie.

Defekte elledninger udløste infernoet, som fejede gennem den nordlige by Paradise i 2018, dræbte 86 mennesker. Pacific Gas og Electric, Californiens største energiforsyningsselskab, blev anset for ansvarlig.

PG&E udstyr får igen skylden for Dixie Fire, efter et træ faldt på en strømleder den dag, hvor flammen begyndte.

Værket annoncerede i slutningen af ​​juli, at det vil begrave 10, 000 miles (16, 000 kilometer) elledninger i et massivt forsøg på at forhindre dets udstyr i at antænde flere dødelige naturbrande.

Greenville selv er ikke fremmed for brandkatastrofer. En katastrofal brand ødelagde en stor del af byen i 1881, og flere store infernoer har truet indbyggerne i de mellemliggende 140 år.

© 2021 AFP