Er dit hjem i fare for at opleve en naturkatastrofe?

Rapporter fra scenerne med naturkatastrofer - rasende naturbrande, vedholdende oversvømmelser, voldsom jordrystelse, og ødelæggende tornadoer og orkaner – udfyld vores nyhedsfeeds hver dag. Disse farer forårsager dybe forstyrrelser af menneskers og økosystemers sundhed og truer bygningers og infrastrukturs sikkerhed og integritet.

Sværhedsgraden og hyppigheden af ​​nogle naturlige farer stiger med klimaændringerne. Men mennesker bidrager til problemet på en anden måde:at bygge strukturer i farezoner. I en ny undersøgelse, der har til formål at bestemme, hvilken rolle udvikling spiller i den samlede risiko for naturlige farer, Iglesias' gruppe så på, hvordan udviklingen i det tilstødende USA har påvirket naturlige farer for strukturer. De så på ændringerne i antallet og fordelingen af ​​bygninger mellem 1945 og 2015, og hvordan udviklingen ændrede menneskers eksponering for naturfarer.

Forskerne lavede først et farekort over USA, der inkluderede jordskælv, skovbrand, orkan, tornado, og oversvømmelser med data fra føderale agenturer og Fathom (for oversvømmelsesdata). Derefter identificerede de "hazard hot spots", der svarer til områder, hvor frekvensen eller intensiteten af ​​en hændelse falder i de øverste 10 %. Selvom farer har en tendens til at samle sig i visse områder - er orkanrisikoen høj omkring Gulf Coast, for eksempel – der kan være en vis afsmitning til andre områder.

Når videnskabsmænd eller politiske beslutningstagere ser på eksponeringsrisikoen for naturlige farer, befolkningstæthed er ofte en nøglefaktor – f.eks. antallet af mennesker, der ville blive ramt af en tornado. Men i denne undersøgelse, forskerne fokuserede mere på tilstedeværelsen af ​​strukturer, oplysninger, de har fået fra Zillows bolig- og ejendomsdatabase. Deres analyse omfattede bygninger som boliger, butikker, skoler, og hospitaler.

Forskerne fandt ud af, at en tredjedel af landet indeholdt farlige hotspots, men omkring 57 % af strukturerne sidder inden for disse varme risikoområder. Dette er især tilfældet i jordskælvs- og orkanudsatte områder, hvor tætheden af ​​strukturer er steget hurtigere end den nationale tendens.

Hvad mere er, der er mange strukturer, der er i fare for mere end én naturlig fare. I det vestlige USA, jordskælv og naturbrande kan forekomme i samme område, og oversvømmelser og tornadoer (og nogle gange orkaner) kan true de midterste og sydøstlige regioner. Eksplosionen af ​​udvikling gennem 7 årtier har øget antallet af strukturer med risiko for flere farer fra omkring 173, 000 i 1945 til mere end 1,5 millioner i 2015.

Forfatterne bemærker, at udviklingsmønstre bør tages i betragtning for fuldt ud at fange risikoen fra naturlige farer. Og de forklarer, at når klimaet fortsætter med at ændre sig, overvågning af forekomsten og intensiteten af ​​vejrrelaterede hændelser vil hjælpe med at forfine fremtidens farer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.