FORKLARER:Er New Orleans beskyttet mod en orkan?

New Orleans befinder sig på stien til orkanen Ida 16 år til dagen efter, at oversvømmelser faldt sammen og dæmninger blev overhalet af en stormflod drevet af orkanen Katrina. Denne oversvømmelse dræbte mere end 1, 000 mennesker og forårsagede milliarder i skade. Men Ida ankommer til døren til en region, der siden 2005 er blevet forvandlet af et kæmpe civilprojekt og nærmere opmærksomhed på oversvømmelseskontrol.

Systemet er allerede blevet testet af flere storme, herunder 2012's Isaac, med lidt skade på de områder, den beskytter. Hver storm rejser spørgsmål om New Orleans forsvar, selvom, og da Ida nærmer sig, her er nogle svar:

HVAD ER ÆNDRET SIDEN KATRINA?

Den føderale regering brugte 14,5 milliarder dollars på dæmninger, pumper, havvægge, sluseporte og dræning, der giver forbedret beskyttelse mod stormflod og oversvømmelser i New Orleans og de omkringliggende forstæder syd for Pontchartrain -søen. Med undtagelse af tre drænprojekter, at arbejdet er færdigt.

"Post-Katrina-systemet er så anderledes end det, der var på plads før, "sagde talsmand for US Army Corps of Engineers Matt Roe.

Startende med en kæmpe overspændingsbarriere øst for byen, systemet er en 130-mile (210 kilometer) ring bygget til at holde stormflod på omkring 30 fod (9 meter). National Hurricane Center i fredags forudsagde, at Ida ville bringe en stigning på 10 fod til 15 fod (3 til 4,6 meter) på vestbredden.

På det niveau, det kunne komme over dæmningerne i nogle områder, sagde beredskabschef Heath Jones fra Army Corps of Engineers 'New Orleans District.

"De er designet til at overhale steder" med beskyttelse mod værre skader, herunder rustning, stænkpuder og pumper med backup generatorer, han sagde.

"Vi har bygget alt det siden Katrina, "og de er designet til en værre storm end Ida forventes at være, han sagde.

Jones sagde, at der ikke ser ud til at være nogen fare for stormflod, der kommer over dæmningerne på østbredden, som udgør det meste af byen. Det var østbredden, der brød, efter Katrina.

Regeringer beordrede i fredags ikke folk, der var beskyttet af dæmninger, til at evakuere, viser deres tillid til systemet.

En række sluseporte lukkes, da stormen nærmer sig. Det inkluderer massive porte, som skibe normalt kan sejle igennem, såsom dem, der lukker Inner Harbor Navigation Canal nær den nedre 9. afdeling. Det har reduceret risikoen for oversvømmelser i et område, der længe betragtes som blandt byens mest udsatte. Mindst en mindre flodport på land er fjernet til vedligeholdelse, selvom, med embedsmænd, der planlægger at lukke hullet med sandsække.

Hvad med regnvejrsflod?

Inde i ringen af ​​dæmninger, nedbør skal pumpes ud. New Orleans -området har et omfattende system af kanaler og pumper til fjernelse af vand, men det kan overvældes af vedvarende kraftig nedbør, som i 2017 og 2019, da to storme hver især dumpede mere end 23 centimeter regn i nogle områder. Kraftigt regnskyl har været konstant på den sumpede Golfkyst, men nogle usædvanlige regnbyger er blevet observeret i de seneste år, med eksperter, der siger, at sådanne torrenter bliver mere almindelige, da en opvarmende atmosfære bærer mere vanddamp.

Kapaciteten i nogle områder er blevet forbedret siden 2005 gennem mere end 2 milliarder dollars i drænarbejde, tillod dele af systemet at fjerne op til 120 millimeter regn på tre timer - hvad designere betragtede som en regnvejr, der kun ville komme hvert 10. år.

Byen New Orleans afløbssystem har 24 pumpestationer med en samlet kapacitet på over 50, 000 kubikfod pr. Sekund (cfs), hvilket er næsten 400, 000 gallon (1,5 millioner liter) i sekundet. Det inkluderer ikke pumper i nærliggende forstæder.

Men nogle af pumperne samt elsystemet, der forsyner dem i byen, er antikviteter, der er præget af pålidelighedsproblemer. På fredag, embedsmænd forsøgte at bringe en elektrisk turbine tilbage online for at levere reservekraft til systemet. Tre af 99 pumper var også ude af drift, men administrerende direktør i New Orleans Sewerage &Water Board Ghassan Korban sagde, at der er nok redundans til at bakke dem op.

En af lektionerne fra stormerne 2017 og 2019 har været at vedligeholdelse af afløb, rør og kanaler er blevet forsømt. Embedsmænd opfordrede beboerne fredag ​​til at feje op omkring stormafløb, understreger en bekymring for, at selv de bedste pumper ikke virker, hvis afløb er tilstoppede.

"Vores mission er naturligvis at være foran stormen, hold dig foran regnen og hold byen tør, "Korban fortalte journalister fredag." Men på et tidspunkt, når vores system er overskredet, vores mission skifter fra at holde byen tør til bare at pumpe byen så hurtigt som vi kan. "

VIL LEVENE HOLDE OVER DEN LANGE LØB?

Eksperter bemærker, at dæmningssystemet blev bygget for at beskytte mod et 100-årigt niveau af stormflod-en stigning, der har en 1% chance for at ske et givet år. Med stigende hav fra klimaændringer og forliset af Louisianas svampede kyst, der er bekymring for, at det simpelthen ikke er nok.

Rapporter, der blev udsendt i 2021, anbefaler at man anvender en anslået 1,7 mia. Dollar til at hæve åer og oversvømmelser for fortsat at yde den 100-årige beskyttelse gennem 2078. Det inkluderer at hæve 159 kilometer dækker, udskiftning af mere end 1,6 kilometer flodmur og bygning 5,15 kilometer ny flodmur.

HVAD ER RISIKOERNE I UDENDØRSOMRÅDER?

Områder uden for bykernen, som dæmningssystemet beskytter, kan have ringe eller ingen beskyttelse mod stormflod. Orkanen Isaac i 2012 oversvømmede omkring 7, 000 boliger i LaPlace og andre områder opstrøms fra New Orleans efter 2,5 meters stormflod kom ind i Pontchartrain -søen. Ingeniørkorpset har påbegyndt byggeriet på en dæmning for at beskytte dette område, men talsmand for Corps of Engineers Rene Poche sagde, at det ikke forventes at blive afsluttet før i 2024.

En række lokale regeringer har beordret folk til at evakuere fra lavtliggende og udsatte områder uden for beskyttende dæmninger, herunder dele af New Orleans.

Forstæder nord for Pontchartrain -søen er heller ikke beskyttet af dæmninger eller oversvømmelser, selvom forbedringer for St. Tammany Sogn bliver undersøgt. Områder tæt på kysten, samt floderne, der foder ind i søen og Mississippi Sound, er sårbare over for stormflod.

© 2021 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.