Folkebehagelige alpine skyformationer giver hemmeligheder

Et "hav af skyer" (SOC) opstår, når lavtliggende skyer dannes i bjergrige områder, ligner et hav set fra højere højder. Ved hjælp af et kamera, sensorudstyr og satellitdata, University of Tsukuba forskere Yuki Kobayashi og Kenichi Ueno har identificeret nogle vigtige faktorer i, hvordan disse skyer dannes, samt specifikke områder i de japanske alper, hvor de forekommer hyppigt.

SOC'er er karakteristiske for bjergområder og hyppige tidligt om morgenen. SOC'er har også turismeværdi, men til dato, der har været få forsøg på at analysere i detaljer, hvordan og hvor sådanne skyer dannes. Kobayashi og Ueno foretog observationer på Fujimi Panorama Resort i Nagano Prefecture over tre år, i den varme periode fra maj til november. De satte et time-lapse-kamera op, der fungerede fra midt om natten til tidlig morgen. Automatiseret sensorudstyr blev også indsat på skråningen for at detektere meteorologiske fænomener i forskellige højder i nærvær eller fravær af SOC'er. I øvrigt, data fra Japans Himawari-8 vejrsatellit hjalp med at forudsige, hvor og hvordan SOC'er sandsynligvis ville forekomme.

Tre SOC-mønstre blev observeret:storskala, østdannende, og vestdannende mønstre. Storskala SOC'er var hyppigst tidligt om morgenen. Små forekomster havde en tendens til at omfavne den vestlige eller østlige side af dalen. Analyse af forskellene mellem dage, hvor den ene eller den anden type fandt sted, viste, at forholdene på dage med vestdannende skyer svarede til dem for store skyer. Dermed, vestdannende skyer var ufuldstændigt dannede SOC'er i stor skala. Østdannende SOC'er blev observeret at være et produkt af orografiske skyer på lavt niveau, der bestiger skråningerne af Mt. Yatsugatake.

Ved hjælp af satellitdata, forskerne udviklede en algoritme til at forudsige forekomsten af ​​natlige lavniveauskyer svarende til storskala morgen SOC'er. SOC'er forekom hyppigt i 12 målområder (store dale eller bassiner) i de indre japanske alper, men var sjældne i kystområder og over 2, 000 meter. Når SOC'er forekom i halvdelen eller flere af målområderne, 67 % af tiden var de forbundet med et sænkningsinversionslag fra et højtrykssystem i synoptisk skala. Ud over natlige strålingskøleforhold, synoptisk-skala sænkning inversionslag spiller således en vigtig rolle i dannelsen af ​​storskala SOC'er.

Resultaterne af denne forskning forventes at føre til nye forskningstemaer, der forbinder bjergmeteorologi og turisme. Yderligere forskning er planlagt, f.eks. at verificere algoritmens anvendelighed til andre bjergområder, se efter SOC'er i regioner af potentiel interesse, og sammenligne resultaterne med den nuværende forskning.