Regntiden udløser raseri, skønhed i det sydvestlige USA

Efter to bentørre år, der sank det amerikanske sydvestlige område dybere ned i tørke, sommerens regntid udløst med raseri.

Monsunstorme har bragt spektakulære lynshows, masser af vilde blomster og svampe, og rekordstor nedbør til regionens ørkener. De har også bragt ødelæggelse, oversvømmede gader og hjem, og fører til nogle hurtige vandredninger og mere end et dusin dødsfald.

Det er en bemærkelsesværdig vending fra 2019 og 2020, da den årlige periode kendt som "monsunen" efterlod regionen udtørret. Det sæsonbestemte vejrmønster, der løber fra midten af ​​juni til september, giver store forhåbninger om regn, men fugten er ikke garanteret.

"Det traumatiserede mange af os her i det sydvestlige, virkelig bekymret, hvis monsunen blev brudt, " sagde Mike Crimmins, en klimatolog ved University of Arizona. "Og så her kommer 2021-monsunen, og det er næsten, som om vi prøver at gøre op for de sidste to sæsoner."

Tucson, i det sydlige Arizona, markerede sin vådeste juli nogensinde og sad som nr. 3 torsdag for rekordstor nedbør under en monsun. Phoenix lufthavn er over gennemsnittet for sæsonen, men har langt fra at slå byens rekord, sagde National Weather Service. Nogle højereliggende byer i hovedstadsområdet Phoenix klarede sig bedre.

Payson har registreret næsten 13 tommer (33 centimeter) regn indtil videre - omkring 6 tommer (15 centimeter) over normalen. Et område syd for Flagstaff havde hagl, der målte 2,5 tommer (6,4 centimeter) i diameter, ifølge vejrtjenesten.

"Det er normalt noget, du ser i nyhederne i hele Midtvesten i tornadosæsonen, " sagde meteorolog Cindy Kobolb i Flagstaff. "Prognosefolk, der har været her i årtier, kan ikke engang sige, hvornår de sidst har set så store hagl i staten."

Nogle steder som Window Rock, om Navajo Nation, og Farmington, Ny mexico, var lige bagud normal indtil videre for sæsonen. Hopi-stammen har for nylig beordret husdyrreduktioner i reservatet i det nordøstlige Arizona, der er i alvorlig til ekstrem tørke.

"Hele Four Corners-området er lige blevet udslettet af tørke, " sagde Clay Anderson, en meteorolog i Albuquerque. "De har set en vis forbedring, men de har brug for meget mere."

Roswell, i det sydøstlige New Mexico, har fået næsten det dobbelte af sin normale nedbør, mens Albuquerque mod nordvest haltede. Nedbøren kan svinge voldsomt selv inden for byer på grund af monsunens natur.

Resterne af den tropiske storm Nora pressede fugt ind i regionen i denne uge, øger mængden af ​​nedbør. Med hver storm, embedsmænd advarer om potentielle oversvømmelser. Mindst 10 mennesker er døde i Arizona siden monsunen startede i år, og mindst fire i New Mexico i oversvømmelser.

På trods af den rigelige nedbør, regionen er stadig på vej mod varmere, tørre vejr på grund af klimaændringer. Hele Arizona er i en vis grad af tørke og det meste af New Mexico, ifølge U.S. Drought Monitor.

"Jeg prøver virkelig at nyde det, for hvad det er lige nu, fordi jeg tror ikke, vi ser det her hver sommer, " sagde Crimmins.

Monsunen er karakteriseret ved et skift i vindmønstre, der trækker fugt ind fra Mexicos tropiske kyst. Mange byer i Arizona og New Mexico får meget af deres årlige nedbør under monsunen. I en stærk sæson, fugten strækker sig ind i det sydlige Utah, Colorado og Californien, sagde Crimmins.

Regnskylene kan genopbygge lavvandede grundvandsmagasiner og øge reservoirerne midlertidigt. Men regnen er ikke en løsning for tørkeramte søer og floder, ligesom Colorado-floden, hvor som helst i det vestlige USA. Disse systemer er primært afhængige af smeltende sne og har været aftagende i mere end to årtier på grund af en megatørke.

Det forventede vejrmønster for La Nina denne vinter betyder, at snepakning i Vesten kan være en mangelvare, siger prognosemænd. Det bekymrer brandledere, der har kæmpet med stadig mere alvorlige flammer, som dem i Californien.

"Nettoeffekten af ​​en robust monsun er, at den hjælper på kort sigt, men kan sætte Sydvesten op til en aktiv og langvarig brandsæson for det følgende år eller to, " sagde Punky Moore, en talskvinde for U.S. Forest Service's Southwest Region.

Den samme vegetation, der kan sætte gang i skovbrande, når den tørrer op, fodrer også insekter, sagde Gene Hall, en entomolog ved University of Arizona. Flere sommerfugle, flere møl og flere irriterende myg, han sagde.

Nogle insekter, såsom den kakerlaklignende Palo Verde bille, kun komme ud under monsunen for at parre sig. Flyvende myrer og termitter samles i hundredvis eller tusindvis for at parre sig efter monsunregn, sagde Hall.

"Vand er liv i ørkenen, og vi har fået en masse vand, " sagde han. "Alt ser ud til at klare sig ret godt."

Tæl svampe ind.

Christopher May fra Scottsdale har fundet mere end 100 varianter af svampe under ture til Arizonas bjerge denne sommer, inklusive nogle sjældne. Med mere regn, de er nemmere at finde, nogle gange dækker skovbunden som koralrev i havet, han sagde.

"Vi har nogle af de bedste svampejagter i landet lige nu, måske endda den bedste, " han sagde.

Anissa Doten har et had/kærlighedsforhold til monsunen. Hun voksede op i Tucson, at se himlen lyse op, mens tordenvejr rullede ind og lytte til regnen. Det var hendes yndlingsvejr, næsten magisk, hun sagde.

Hendes følelser er mere komplicerede nu, hvor hun lever i skyggen af ​​et bjerg, der brændte i 2019 i Flagstaff. Det hjem, hun deler med sine fem børn, er gentagne gange oversvømmet i år, herunder under en storm, som embedsmændene karakteriserede som en "500-års" regnbegivenhed.

Hver gang alarmer udløses på deres telefoner, de skynder sig at tjekke vejrmålere og stryger for at sikre, at alle er i sikkerhed, og at nogen er hjemme for at pumpe vand og genopbygge lag af sandsække.

"Det er en helt anden angst-drevet handlingstilstand, " hun sagde.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller videredistribueret uden tilladelse.