Lake Tahoe resort by OK for nu, naturbrandkampen ikke overstået

Bedre vejr på torsdag hjalp kampen mod en enorm naturbrand i Californien, der truer samfund omkring Lake Tahoe, men brandledere advarede brandmænd om at være forberedte på vedvarende farer.

Stærke vinde og tørre forhold, der drev Caldor-branden mod øst gennem høje højder af Sierra Nevada i dagevis, aftog, sparer for nu den største by af en rekreativ perle, der skræver delstatslinjen Californien-Nevada. Tusinder blev tvunget til at flygte fra South Lake Tahoe tidligere på ugen.

"Jeg føler, at vi virkelig er det heldigste samfund i hele verden lige nu. Jeg er så utrolig glad, " sagde borgmester Tamara Wallace, der evakuerede til Truckee, Californien.

Men vindstød var sandsynligvis i nogle områder, og skoven var stadig ekstremt tør, advarede embedsmænd. Ilden presser sig på flere fronter, truer flere samfund.

Stadig, Stemningen var præget af optimisme, givet den hastighed, hvormed branden voksede tidligere på ugen. Flammer ræsede så hurtigt mod feriebyen, at embedsmænd beordrede en masseevakuering af alle 22, 000 indbyggere mandag, før de bestilte dem på tværs af statsgrænsen i Douglas County, Nevada, at tage afsted en dag senere.

"Det er endelig en chance for at trække vejret, " sagde Clive Savacool, chef for South Lake Tahoe Fire Rescue. "Det er et pust fuld af røg. Ikke desto mindre, Jeg tror, ​​vi alle trækker vejret en smule lettere, og vi føler, at vi gør nogle fremskridt."

Russ Crupi, der for to dage siden arrangerede sprinklere omkring sin mobilhome-park i South Lake Tahoe, kun kilometer fra brandlinjen, havde lukket for vandet for nu, føler sig sikker på, at hans nabolag ikke længere var truet. De nærliggende bjerge, indhyllet i røg det meste af ugen, var blevet synligt.

"Jeg er bare glad for, at de stoppede det. Det så tæt ud, " han sagde.

Caldor-branden strakte sig over mere end 328 kvadrat miles (850 kvadratkilometer) og var 25% inddæmmet torsdag. Dens nordøstlige spids var omkring 3 miles (5 kilometer) syd for South Lake Tahoe og nærmer sig Californien-Nevada-statslinjen, hvor besøgende kan lide at besøge kasinoerne i Stateline.

Omkring 15 millioner mennesker besøger Lake Tahoe hvert år for at vandre, snowboarding, vandsport og gambling. Muligheden for, at en skovbrand kunne rive igennem den internationale destination, alarmerede dem, der har levende minder om at feriere i Tahoe.

Californien har oplevet stadigt større og mere dødelige naturbrande i de senere år, da klimaændringer har gjort Vesten meget varmere og tørrere i løbet af de sidste 30 år. Forskere har sagt, at vejret vil fortsætte med at være mere ekstremt, og at naturbrande vil blive hyppigere, destruktiv og uforudsigelig. Der er indtil videre ikke rapporteret om dødsfald i denne brandsæson.

Brandmandskab fra hele landet sluttede sig til kampen mod branden, som brød ud 14. august sydvest for Lake Tahoe-området, jagter indbyggere fra mere fjerntliggende områder i El Dorado County. Embedsmænd sagde, at mindst 622 hjem, 12 erhvervsejendomme og 177 mindre strukturer er blevet ødelagt, selvom optællingen er ufuldstændig, fordi mange områder ikke er sikre at blive undersøgt.

Caldor-branden truede stadig mindst 33, 000 flere boliger og strukturer. På onsdag, brandmænd blev fragtet med båd for at beskytte hytter ved den nærliggende Echo Lake, mens tre af regionens største skisportssteder, himmelske, Kirkwood og Sierra ved Tahoe, bragte snefremstillingsanordninger til at skylle bygninger ned.

Jonathan Pierce, en talsmand for California Department of Forestry and Fire Protection, nævnte besætninger jagter spotbrande og forsøger at holde flammerne væk fra befolkede områder.

Der var ingen tidslinje for, hvornår beboerne måtte vende tilbage.

South Lake Tahoe kan nemt rumme 100, 000 mennesker i en travl weekend, men torsdag d. lige før Labor Day-weekenden, det var uhyggeligt tomt. Tyk røg gjorde det svært at se på tværs af gaden, sagde Savacool, brandchefen.

"Jeg er virkelig bare en død, død by, og den har en apokalyptisk følelse med affald strøet omkring fra bjørnene, " han sagde.

Præsident Joe Biden udstedte onsdag en føderal nøderklæring og beordrede føderal bistand til at supplere statslige og lokale ressourcer til brandbekæmpelse og nødhjælp til beboere i fire amter, der er berørt af branden.

"Jeg har set disse brandmænd tæt på. Deres mod er forbløffende, og de er nogle af de modigste mennesker, jeg nogensinde har kendt – og jeg har kendt mange af dem, " sagde han fra Det Hvide Hus torsdag, adressering er administrationens svar på orkanen Ida.

Mere end 15, 000 brandmænd kæmpede med snesevis af californiske brande, inklusive endnu en uhyrlig ild, Dixie Fire omkring 65 miles (105 kilometer) nordpå. Det er den næststørste naturbrand i statens historie på omkring 1, 340 kvadrat miles (3, 480 kvadratkilometer).

Den uger gamle brand var 55 % under kontrol. Fra torsdag d. embedsmænd sagde, at det havde ødelagt 688 hjem, otte boliger med flere enheder, 139 erhvervsejendomme og hundredvis af mindre strukturer.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.