MR -scanning afslører spektakulære istidslandskaber under Nordsøen

Spektakulære istidslandskaber under Nordsøen er blevet opdaget ved hjælp af 3D seismisk refleksionsteknologi. På samme måde som MR (magnetisk resonansbilleddannelse) afslører billederne i hidtil uset detalje enorme havbundskanaler - hver 10 gange bredere end Themsen.

For første gang kan et internationalt team af forskere vise tidligere uopdagelige landskaber, der dannede sig under de enorme indlandsis, der dækkede store dele af Storbritannien og Vesteuropa for tusinder til millioner af år siden. Disse gamle strukturer giver fingerpeg om, hvordan iskapper reagerer på et opvarmende klima. Resultaterne offentliggøres i denne uge i tidsskriftet Geologi .

Såkaldte tunneldale, begravet hundredvis af meter under havbunden i Nordsøen er rester af enorme floder, der var 'VVS -system' for de gamle indlandsis, da de smeltede som reaktion på stigende lufttemperaturer.

Hovedforfatter James Kirkham, fra British Antarctic Survey (BAS) og University of Cambridge, siger:

"Oprindelsen af ​​disse kanaler var uløst i over et århundrede. Denne opdagelse vil hjælpe os med bedre at forstå den igangværende tilbagetrækning af nutidens gletsjere i Antarktis og Grønland.

"På den måde, at vi kan efterlade fodspor i sandet, gletsjere efterlader et aftryk på det land, hvorpå de flyder. Vores nye banebrydende data giver os vigtige markører for deglaciation. "

Dr. Kelly Hogan, medforfatter og geofysiker ved BAS, siger:

"Selvom vi har kendt til de enorme iskanaler i Nordsøen i nogen tid, det er første gang, vi har afbildet finskala landformer inden i dem. Disse sarte træk fortæller os om, hvordan vand bevægede sig gennem kanalerne (under isen) og endda hvordan isen simpelthen stagnerede og smeltede væk. Det er meget svært at observere, hvad der foregår under vores store iskapper i dag, især hvordan vand og sediment i bevægelse påvirker isstrømmen, og vi ved, at disse er vigtige kontroller for isadfærd. Som resultat, at bruge disse gamle kanaler til at forstå, hvordan is vil reagere på ændrede forhold i et opvarmningsklima, er ekstremt relevant og rettidig. "

3D seismisk refleksionsteknologi, som blev leveret af branchepartnere, bruger lydbølger til at generere detaljerede tredimensionelle repræsentationer af gamle landskaber begravet dybt under jordens overflade, på samme måde som hvordan magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) scanninger kan billedstrukturer i menneskekroppen. Metoden kan billedtræk så små som et par meter under jordens overflade, selvom de er begravet under hundredvis af meter sediment. Den ekstraordinære detalje, som disse nye data giver, afslører aftrykket af, hvordan isen interagerede med kanalerne, da de dannede sig. Ved at sammenligne disse gamle 'isfingeraftryk' med dem, der er tilbage under moderne gletschere, videnskabsmændene var i stand til at rekonstruere, hvordan disse gamle indlandsis opførte sig, da de trak sig tilbage.

Ved at dykke ned i fortiden, dette arbejde giver et vindue ind i en fremtidig varmere verden, hvor nye processer kan begynde at ændre VVS -systemet og strømningsadfærd for de antarktiske og grønlandske indlandsis.

"Udfyldning af tunneldalen og tilblivelse afsløret ved 3D -seismiske data i høj opløsning" er offentliggjort i tidsskriftet Geologi .