Dræbte racisme Jackie Robinson?

Den store baseball Jackie Robinson levede, åndedrætseksempel på atletik og tilsyneladende godt helbred, spille fire sportsgrene på UCLA og blive den første sorte mand til at spille i major league baseball.

Og stadigvæk, den atletiske helt og borgerrettighedsmester døde i en alder af 53, næsten blind, fra et hjerteanfald, med underliggende diabetes og tilhørende komplikationer.

Da Robinson døde den 24. oktober, 1972, få forskere undersøgte sundhedsforskelle. Der var ringe forståelse for, at sociale faktorer og stress i høj grad påvirker helbredet, og at racisme og diskrimination bidrager til dårlige sundhedsresultater blandt farvede samfund. Færre mennesker var opmærksomme på racemæssige og etniske forskelle i den forventede levetid.

Siden Robinsons død, imidlertid, forskning har vist, at vedvarende strukturel og hverdagsracisme kan have alvorlige negative konsekvenser for helbredet.

Vi er forskere, der undersøger mentale og fysiske sundhedsforskelle i marginaliserede befolkningsgrupper. Vi kan ikke lade være med at undre os:Dræbte racisme Jackie Robinson? Og kan hans liv – og tidlige død – hjælpe folk til at forstå mekanismerne bag, hvordan racisme dræber?

Jackie helten

Robinson blev født 31. januar, 1919, i Kairo, Georgien, en lille by ikke langt fra Florida-Georgia-linjen. Robinsons far, en andelshaver, forlod familien, da Robinson var baby. Hans mor, en husholderske, flyttede sine fem børn til Pasadena, Californien for at være i nærheden af ​​sin bror.

Robinson gik på Pasadena Junior College og senere på UCLA, hvor han blev skolens første atlet på fire bogstaver. Hans kone, Rachel, ville senere sige, at han var en "stor mand på campus." Alligevel var den store mand ikke bestemt til at blive kandidat; han måtte droppe ud af college på grund af manglende økonomi.

Jim Crow havde stadig kontrol i store dele af landet, men i Brooklyn, Afdeling Rickey, general manager for Brooklyn Dodgers, mente, at det var tid til at integrere baseball. I 1946, Rickey signede Robinson til at spille for Montreal Royals, et Dodgers farm team. Robinson var en stjerne, og Rickey ringede til ham. I 1947, i en alder af 28, Robinson blev den første sorte amerikaner til at spille i majors.

Robinson var Rickeys valg, ikke kun på grund af Robinsons dygtighed på diamanten, men også på grund af hans karakterstyrke uden for banen. Alligevel advarede Rickey ham om, at det ikke ville blive let. Robinson ville blive fornærmet og udskældt, Rickey fortalte ham, men Robinson kunne ikke udtale sig. Han ville være nødt til at udholde de fornærmelser, der kom hans vej.

De var ikke kun verbale. Nogle spillere gled med vilje ind i hans ben med deres klamper. Han var nødt til at have metalplader syet ind i sin kasket for at beskytte ham mod "beanballs" - pladser bevidst rettet mod en dejs hoved. Fastballs slynget fra armen på en major league pitcher kan være traumatiske og resultere i hjernerystelse, Brækkede knogler, alvorlige blå mærker eller død.

Og altid, der var racistiske bagtalelser.

En af de værste hændelser skete, da Philadelphia Phillies kom til Ebbets Field for at møde Dodgers i Brooklyn i 1947.

Robinson skrev senere om den dag, minde om nogle af fornærmelserne og hån. De var ikke kun fra fans, men fra Phillies-spillere.

Robinson skrev også, at han overvejede at give op og rive sig ind i Phillies' dugout.

I stedet, fortsatte han med at vinde Rookie of the Year i 1947. I 1949, han var National League MVP. Han førte Dodgers til en World Series-titel i 1955.

Slåede rekorder, ødelagt helbred

Robinsons helbredsproblemer begyndte, mens han stadig var i de store ligaer. Han kæmpede med sin vægt, og han oplevede smerter i knæene, arm og ankler. Han blev diagnosticeret med diabetes i en alder af 37, om dengang han gik på pension. To af hans brødre havde også diabetes. Robinsons hår begyndte at blive hvidt.

I 1969, i en alder af 50, han havde nerve- og arterieskade i benene. I 1970, han fik to milde slagtilfælde. Hans læger bemærkede, at begge hans ben snart ville kræve amputation. Han mistede derefter synet på det ene øje og oplevede begrænset syn på det andet. Han led af forhøjet blodtryk, og havde tre hjerteanfald, hvoraf den tredje var dødelig.

Imidlertid, på trods af disse problemer, Robinson holdt sin diabetes "i skabet, " insisterer på, at han havde det godt.

Et knap så stort slam af faktorer

De af os, der studerer sundhedsforskelle, har nu en bedre forståelse af, hvordan Jackies livserfaringer sandsynligvis har bidraget til hans tidlige død. Hans afvisning af at kapitulere for det had, han mødte på daglig basis, omfanget af hans rolle i kampen for at udfordre Jim Crow og integrere baseball, og det omfattende racetraume spillede sandsynligvis alle en rolle. Ud over, hans ældste søns død, Jackie Robinson Jr., i en bilulykke i 1971 tog uden tvivl sin vejafgift.

Det er nu veletableret, at den racisme og diskrimination, som farvede mennesker oplever, har en negativ effekt på helbredet. Denne byrde blev uoverskueligt forstørret af et samfund, der nægtede at erkende, benægtede eksistensen af ​​og retfærdiggjorde strukturel racisme. For eksempel, i 2016, byen Philadelphia udstedte en officiel undskyldning for de racistiske hændelser, Robinson stødte på der i 1947. Alligevel kunne bestræbelser på at gøre det godtgjort kun tilbydes hans enke - Jackie levede ikke længe nok til at modtage dem.

Miljøforhold, der påvirker sundheden, omtales som de sociale determinanter for sundhed, er drevet af strukturel racisme. Mange af de sociale determinanter fører til dårlige helbredsresultater. Disse omfatter de betingelser, hvorunder mennesker er født, Direkte, Spil, arbejde og alder. Racisme og fattigdom/socioøkonomisk ulempe er to sociale determinanter, der bidrager til dårligere sundhedsresultater i USA.

Robinson og hans fire søskende blev opdraget af deres mor, efter at deres far forlod familien, da Robinson var spæd. Hans mor arbejdede mange timer som husholderske. Robinsons mødte racisme som en sort familie i et overvejende hvidt kvarter, og de udholdt navnekald og hån fra naboer, som uden grund tilkaldte politiet til deres hjem.

Disse traumatiske begivenheder, herunder at blive forladt af en forælder og udstå verbale eller fysiske overgreb fra andre, er kendt som negative barndomsoplevelser, eller ACES. ACES og andre livsmodgange kan have negative virkninger på ens helbred som voksen, fører til højere risiko for tilstande som depression og hjertesygdomme. Robinsons barndom og ungdom øgede hans risiko for dårligt helbred senere i livet.

Forskere har identificeret kollektiv mestring som en af ​​de vigtigste strategier, sorte amerikanere bruger til at håndtere racismerelateret stress. Men Robinson havde ikke adgang til kollektiv støtte fra andre sorte baseballspillere, før MLB-hold langsomt begyndte at købe sorte atleter måneder efter hans debut med Dodgers. Han bar byrden alene, bortset fra støtten fra hans kone og Rickey, indtil andre sorte spillere blev ansat og Dodgers åbenlyst begyndte at støtte ham.

Før boldbanen

Selvom Robinsons sygdomme blev diagnosticeret i den tidlige voksenalder, de kunne have haft deres rødder i barndommen. Ugunstige sociale og fysiske forhold samt begrænset adgang til og dårlig kvalitet af sundhedsydelser tjener som barrierer for sygdomsforebyggelse og behandling, begrænser muligheden for at beskytte sit helbred. Oplevelser med racetraumer og diskrimination som dem Robinson oplevede er forbundet med rygning, usunde spisevaner og alkoholforbrug, nedsat tillid til sundhedsudbydere, øgede kardiovaskulære risici og negative kardiovaskulære resultater.

Oplevelser af racisme og diskrimination er smertefulde, nogle gange dagligt, hændelser for mange farvede. Disse omfatter ting som at blive fulgt i butikker, får dårlig service på restauranter og bliver stoppet af politiet.

Vi ved, at Robinsons oplevelse i majors ikke var hans første udsættelse for racisme og diskrimination. Som løjtnant i den amerikanske hær, han sad ved siden af ​​en officerskollegas kone i en bus ved Fort Hood, Texas base i juli 1944. Kvinden var sort; imidlertid, hendes hudfarve var lys. Buschaufføren var ikke tilfreds. Han bad Robinson om at flytte bagerst i bussen. Robinson nægtede. Robinson blev lænket, anholdt og stillet i krigsretten. Robinson blev senere frikendt og fik en hæderlig decharge.

Over tid, disse gentagne stressende episoder kan føre til hjertekarsygdomme ved at øge det, der kaldes allostatisk belastning. Når en person gentagne gange oplever stress af racisme, høje niveauer af stresshormonet kortisol frigives i kroppen. Forhøjet kortisol kan føre til høje niveauer af blodsukker, som det ses ved diabetes, og højt blodtryk. Robinson havde både diabetes og forhøjet blodtryk efter år med at have udholdt, hvad der sandsynligvis var en høj allostatisk belastning.

Nogle forskere mener, at allostatisk belastning kan være en af ​​grundene til, at højt blodtryk er mere udbredt og mere alvorligt blandt sorte amerikanere end hvide amerikanere.

Årsagerne til dårligere helbred blandt sorte individer går ud over fysiologiske reaktioner på racisme - det kan være racismen i sig selv. Sorte patienter modtager også sjældnere og dårligere sundhedsydelser end hvide, selv når sygdommens sværhedsgrad, kvaliteten af ​​forsikringen, erhvervsstatus og uddannelsesniveau kontrolleres for.

Racisme er endnu mere tilbøjelig til at påvirke mental sundhed end fysisk sundhed, men det er umuligt at vide, hvordan den racisme, som Robinson oplevede, påvirkede hans mentale velbefindende. Racisme er forbundet med negative indvirkninger på mental sundhed, herunder depression, stress, angst, Post traumatisk stress syndrom, selvmordstanker og alkoholforbrug. Faktisk, mental og fysisk sundhed hænger sammen. Dårlig mental sundhed kan påvirke den måde, kroppen reagerer på stress negativt, og øge inflammation, der kan øge risikoen for diabetes, forhøjet blodtryk, hjertesygdomme og kræft.

En ny dag?

Hvor meget har ændret sig for sorte baseballspillere siden Robinsons tid? Fra juni 2020, cirka 8 % af spillerne og en ejer i major league baseball var sorte, gør det svært at udfordre selve det system, der diskriminerer dem. Imidlertid, nutidige spillere, herunder Jason Heyward og Dominic Smith, har beskrevet udbredelsen af ​​systemisk racisme i det amerikanske samfund og deres profession, og vigtigheden af ​​at øge bevidstheden om dets skadelige virkninger.

I 2020, mere end 150 sorte tidligere og nuværende baseballspillere skabte The Players Alliance for at bruge deres "kollektive stemme og platform til at skabe øgede muligheder for det sorte samfund i alle aspekter af vores spil og videre." Det ser ud til, at det, der ændrer sig, er afvisningen af ​​at tie stille, at være stoisk over for racisme og diskrimination, både på banen og udenfor.

Som Smith bemærkede på Twitter, "Tavshed dræber." Ligesom diabetes og hypertension dræber lydløst, det samme gør racisme.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.