Californiens skovbrande truer berømte gigantiske sequoiatræer

Brandmænd pakkede bunden af ​​verdens største træ ind i et brandsikkert tæppe, da de forsøgte at redde en berømt lund af gigantiske gammelvoksede sequoiaer fra skovbrande, der brændte torsdag i Californiens barske Sierra Nevada.

Det kolossale General Sherman Tree i Sequoia National Parks Giant Forest, nogle andre sequoiaer, Giant Forest Museum og andre bygninger blev pakket ind som beskyttelse mod muligheden for intense flammer, sagde brandtalskvinde Rebecca Paterson.

Aluminiumsindpakningen kan modstå intensiv varme i korte perioder. Føderale embedsmænd siger, at de har brugt materialet i flere år i hele det vestlige USA for at beskytte følsomme strukturer mod flammer. I nærheden af ​​Lake Tahoe, nogle hjem, der var pakket ind i beskyttende materiale, overlevede en nylig skovbrand, mens andre i nærheden blev ødelagt.

Kolonibranden, en af ​​to brænder i Sequoia National Park, forventedes at nå Kæmpeskoven, en lund på 2, 000 sequoiaer, på et tidspunkt inden for dage. Det var torsdag aften uklart, om det var sket. Ilden voksede ikke nævneværdigt, da et lag røg reducerede dens spredning, sagde brandtalskvinde Katy Hooper.

Det kommer efter en skovbrand dræbte tusindvis af sequoiaer, nogle så høje som højhuse og tusinder af år gamle, i regionen sidste år.

General Sherman Tree er det største i verden efter volumen, på 52, 508 kubikfod (1, 487 kubikmeter), ifølge National Park Service. Det tårner sig 275 fod (84 meter) højt og har en omkreds på 103 fod (31 meter) ved jordoverfladen.

Sequoia og Kings Canyon nationalparker Superintendent Clay Jordan understregede vigtigheden af ​​at beskytte de massive træer mod højintensiv brand under en briefing for brandmænd.

En 50-årig historie med at bruge foreskrevne forbrændinger - brande, der er sat med vilje for at fjerne andre typer træer og vegetation, der ellers ville brødføde skovbrande - i parkernes sequoialunde forventedes at hjælpe de gigantiske træer med at overleve ved at mindske påvirkningen, hvis flammerne når dem .

En "robust brandhistorie med foreskrevet brand i det område er grund til optimisme, " sagde Paterson. "Forhåbentlig, Kæmpeskoven vil komme ud af dette uskadt."

Kæmpe sequoiaer er tilpasset til ild, som kan hjælpe dem med at trives ved at frigøre frø fra deres kogler og skabe lysninger, der tillader unge sequoiaer at vokse. Men den ekstraordinære intensitet af brande - drevet af klimaændringer - kan overvælde træerne.

Det skete sidste år, da Slotsbranden dræbte, hvad undersøgelser skønnede var 7, 500 til 10, 600 store sequoiaer, ifølge National Park Service.

En historisk tørke og hedebølger knyttet til klimaændringer har gjort skovbrande sværere at bekæmpe i det amerikanske vesten. Forskere siger, at klimaændringer har gjort regionen meget varmere og tørrere i de sidste 30 år og vil fortsætte med at gøre vejret mere ekstremt og skovbrande hyppigere og ødelæggende.

Et nationalt brandledelseshold overtog kommandoen over indsatsen for at bekæmpe den 11,5 kvadratkilometer (30 kvadratkilometer) Paradise Fire og den 3 kvadratmile (8 kvadratkilometer) Colony Fire, som lå tættest på lunden. Operationer for at brænde vegetation og andet brændstof væk, der kunne fodre flammerne, blev udført i dette område.

Brandene tvang evakueringen af ​​parken i denne uge, og dele af byen Three Rivers uden for hovedindgangen forblev evakueret torsdag. En bulldozer var ved at skære en linje mellem ilden og lokalsamfundet.

Mod syd, en brand på Tule River Indian Reservation og i Giant Sequoia National Monument voksede markant i løbet af natten til mere end 6 square miles (15 kvadratkilometer), og besætningerne havde ingen indeslutning af det, en Sequoia National Forest erklæring sagde.

Den blæsende ild, også startet af lyn, er brændt ind i en del af Peyrone Sequoia Grove i det nationale monument, og andre lunde var truet.

"På grund af utilgængeligt terræn, en foreløbig vurdering af brandens indvirkning på gigantiske sequoiatræer i lunden vil være vanskelig og kan tage dage at gennemføre, " sagde erklæringen.

Ilden fik Tulare County Sheriff's Office til at advare samfundet i Johnsondale og Camp Whitsett, en spejderlejr, at være klar til at evakuere om nødvendigt.

Skogbrandene er blandt de seneste i en lang sommer med flammer, der har svedet næsten 3, 550 kvadrat miles (9, 195 kvadratkilometer) i Californien, ødelægger hundredvis af hjem.

Besætninger havde begrænset adgang på jorden til Colony Fire og den ekstreme stejlhed i terrænet omkring Paradise Fire forhindrede det fuldstændig, kræver omfattende luftvand og flammehæmmende dråber på begge brande. De to brande blev styret samlet som KNP-komplekset.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller videredistribueret uden tilladelse.