Olieboringsforslag til Everglades kan komme til at stå hårdere sammen med Biden -administrationen

Et Texas -selskabs planer om at bore efter olie i Everglades kan have en sværere tid at vinde godkendelse, nu hvor en administration, der er skeptisk over for fossile brændstoffer, har overtaget i Washington.

Burnett Oil Co. har foreslået at bore på to steder i Big Cypress National Preserve, vigtigt Florida panterhabitat, der spreder sig over begge sider af Alligator Alley. Selvom olieboring har fundet sted der i beskeden skala siden 1970'erne, den potentielle ekspansion har skabt intens modstand fra miljøforkæmpere.

De håber at finde en allieret i præsident Joe Biden, der har taget skridt til at reducere brugen af ​​fossile brændstoffer og har forsøgt at pålægge et moratorium for nye olie- og gaslejemål på føderal jord.

"Hvis Biden -administrationen tillader dette projekt at fortsætte, dette ville være den første og eneste nye industrielle olieudvikling, der er tilladt at blive bygget inde i en nationalparkenhed overalt i landet, siden han tiltrådte, "sagde Melissa Abdo, regionsdirektør for National Parks Conservation Association.

"Det ville stride helt imod administrationens klimamål. Vi har hvert håb og en forventning om, at indenrigsminister [Deb] Haaland vil lytte til de mange stemmer, herunder indfødte taler i opposition til dette alarmerende forslag. "

Chauffører oplever Big Cypress som en 30-mile sløring af træer langs begge sider af Alligator Alley. Men bag de hegn, der holder dyrelivet væk fra interstate, står et vigtigt levested for Florida -panteren, rødspættet spætte, sort bjørn, alligator og mange andre arter. Bevaringen er en populær destination for jagt, fiskeri, vandreture og fugleture.

Burnett Oil, som ikke reagerede på anmodninger om kommentarer, udførte undersøgende seismisk arbejde under Trump -administrationen, ved hjælp af lydbølger til at lede efter olie. Arbejdet var blevet godkendt under Obama -administrationen.

Siden disse indledende operationer, en ny administration har overtaget og begyndt at implementere politikker, der er mindre venlige for olieindustrien. Biden annoncerede et moratorium for nye olie- og gaslejemål på føderalt land og begyndte at gennemføre hårdere politikker for at bekæmpe klimaændringer, som i høj grad drives af fossile brændstoffer.

Lejemoratoriet blev ophævet denne sommer i afventning af en domstolsudfordring, og olieforarbejdningsforslaget til Big Cypress ville alligevel ikke være blevet påvirket, da mineralrettighederne er i private hænder. Men miljøforkæmpere siger, at de håber, at en administration, der er bekymret over klimaændringer, vil se kritisk på ideen om at udvinde mere olie fra Everglades.

"Du har Bidens bekendtgørelser, der lægger vægt på at håndtere klimakrisen og miljørettighedsspørgsmål, "sagde Jaclyn Lopez, Florida direktør for Center for Biologisk Mangfoldighed. "Og man skulle tro, at man i Big Cypress ikke ønsker at deltage i yderligere olieudvindingsaktiviteter, især i lyset af det potentielle bidrag til klimakrisen. "

Miljøgrupper, der er imod arbejdet, oprettede i denne uge et websted på www.savebigcypress.org.

Olieboreplanen har også brug for statsgodkendelse, herunder tilladelser fra Florida Department of Environmental Protection.

Gov.Ron DeSantis blokerede sidste år et forslag om at bore efter olie i Everglades i det vestlige Broward County, arrangerer et opkøb for at beskytte jorden. Men det forslag ville have påvirket statsjord, og Big Cypress -forslaget er på føderal jord. Og guvernørens indflydelse på en bestemt ansøgning om tilladelse er begrænset af de lovmæssige krav til, hvordan et agentur træffer tilladelsesbeslutninger.

Jared Williams, en talsmand for DeSantis, stillede spørgsmål til Florida Department of Environmental Protection.

Virksomheden har ansøgt om statstilladelser til at bygge to boreklodser, med yderligere tilladelser, der kræves, før boringen kunne starte. DEP sagde, at ansøgningsprocessen er i sine tidlige stadier, med bureauet, der søger mere information fra virksomheden om sine planer. Ud over, DEP modtager kommentarer fra andre agenturer, såsom dem, der beskæftiger sig med beskyttelse af dyreliv, og åbne processen for offentlig kommentar, før der træffes en afgørelse.

"Det er stadig meget tidligt i afdelingens gennemgang af ansøgningerne, "sagde agenturet i en erklæring." Afdelingen har sendt en anden anmodning om yderligere oplysninger fra ansøgeren. "

National Park Service sagde, at virksomhedens ansøgning stadig er under behandling.

Olieboring har fundet sted i det sydvestlige Florida siden 1940'erne, selvom regionen aldrig udviklede sig til den største produktionskilde, som dens pionerer forestillede sig.

To små brøndfelter er aktive i dag på Big Cypress, hvor mineralrettighederne har været i hænderne på familien Collier, efterkommere af den sydvestlige Florida -pioner Barron Collier. Olien kører med lastbil til Port Everglades til forsendelse til raffinaderier ved Den Mexicanske Golf.

Den nye boring ville finde sted to steder. En boreplade ville være nord for Tamiami Trail nær Miccosukee -reservationen, og den anden ville være syd for Alligator Alley inden for fem miles fra Seminole -reservationen.

"Seminole -stammen har en betydelig interesse i disse applikationer og de områder, der vil blive påvirket negativt som følge af de foreslåede aktiviteter, "skrev stammen i et brev til Florida Department of Environmental Protection.

Big Cypress "har stor betydning for Seminole -stammen som en del af stammens historiske og kulturelle hjem, "stammen skrev." Som et resultat, der er steder, der har historisk og kulturel betydning for Seminole -stammen i hele BCNP, og BCNPs økologiske mosaik giver levesteder for mange dyre- og plantearter, der også har kulturel betydning for stammen. "

© 2021 South Florida Sun Sentinel.
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.