Roller af cyanobakterier i økosystemet

Også kendt som blågrønne alger, er cyanobakterier enkeltcellede organismer, der fotosyntiserer, der divergerer energi fra sollys. Cyanobakterier har været til stede på Jorden for måske så længe som 4 milliarder år. På grund af deres evne til at producere ilt spillede cyanobakterier en afgørende rolle for at ændre sammensætningen af ​​planetens atmosfære. Blågrønne alger er tilpasset til at eksistere i de fleste økosystemer, herunder frisk og saltvand, jord og sten.

Atmosfære

Cyanobakterier var blandt de tidligste livsformer på jorden. Nogle gange mellem 2 og 4 milliarder år siden udviklede cyanobakterier kapaciteten til fotosyntese, hvilket frembringer oxygen som et biprodukt. Som cyanobakterier prolifererede for milliarder af år siden, ændrede jordens kuldioxidrige atmosfære gradvist til at omfatte stigende mængder ilt. Cyanobakterier tegner sig for cirka 20 til 30 procent af fotosyntesen på planeten i dag og fortsætter med at spille en vigtig rolle i atmosfærens sammensætning.

Kloroplaster

Cyanobakterier har også spillet en nøglerolle i udviklingen af ​​plantelivet. En chloroplast - som findes inden for en plantecelle og producerer mad til planten - er faktisk cyanobakterier. Hundredvis af millioner af år siden udviklede planteceller med resident cyanobacterium i en proces kaldet endosymbiose. Meget som mitokondrier i dyreceller er kloroplaster genetisk unikke fra deres moderceller.

Kvælstoffastgørelse

Evnen til at behandle atmosfærisk nitrogen og gøre det til en organisk form er også besat af cyanobakterier. Denne proces kaldet kvælstoffastgørelse er meget vigtig for væksten af ​​mange typer planter. Nogle planter har udviklet sig til at danne symbiotiske forhold med det, med cyanobakterier, der ligger inden for plantens rødder. Ud over sådanne planter har cyanobakterier dannet lignende forhold til mange typer svampe, hvilket resulterer i eksistensen af ​​lavene. Cyanobakterier fastsætter også kvælstof i jordbund, koralrev og forskellige vandmiljøer, der gør kvælstof til rådighed over hele en bred vifte af økosystemer.

Blomster

Til tider gav det vandmiljø, der er særligt rig på næringsstoffer, cyanobakterier vil producere meget store populationer, eller blomstrer. Cyanobakterier kan også producere toksiner, der er farlige for mennesker og dyr. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen bliver algerblomstrer i menneskelige vandforsyninger et voksende problem over hele verden. Toksiske blomstrer i søer kan også reducere populationer af mange arter på grund af toksicitet eller andre virkninger, såsom overdreven skygge.