Evige kemikalier i hjorte, fisk udfordrer jægere, turisme

Wildlife-agenturer i USA finder forhøjede niveauer af en klasse af giftige kemikalier i vildt som hjorte - og det giver anledning til sundhedsrådgivning nogle steder, hvor jagt og fiskeri er livsstil og nøgledele af økonomien.

Myndighederne har opdaget de høje niveauer af PFAS eller per- og polyfluoralkylstoffer i hjorte i flere stater, herunder Michigan og Maine, hvor legioner af jægere søger at sække en bukke hvert efterår. Nogle gange kaldet "for evigt kemikalier" for deres persistens i miljøet, er PFAS industrielle forbindelser, der bruges i adskillige produkter, såsom nonstick køkkengrej og tøj.

U.S. Environmental Protection Agency lancerede sidste år en indsats for at begrænse forureningen fra kemikalierne, som er forbundet med sundhedsproblemer, herunder kræft og lav fødselsvægt.

Men opdagelsen af ​​kemikalierne i vilde dyr, der jages til sport og mad, repræsenterer en ny udfordring, som nogle stater er begyndt at konfrontere ved at udsende "spis ikke"-rådgivninger for hjorte og fisk og udvide testning for PFAS i dem.

"Det faktum, at der er en yderligere trussel mod dyrelivet - vildtet, som folk går ud for at jage og fiske - er en trussel mod disse industrier, og hvordan folk tænker om jagt og fiskeri," sagde Jennifer Hill, associeret direktør for The Great Lakes Regional Center for National Wildlife Federation.

PFAS-kemikalier er et stigende fokus for folkesundheds- og miljøagenturer, til dels fordi de ikke nedbrydes eller gør det langsomt i miljøet og kan forblive i en persons blodbane livet ud.

Kemikalierne kommer ud i miljøet gennem produktion af forbrugsvarer og affald. De er også blevet brugt i brandslukningsskum og i landbruget. PFAS-plettet spildevandsslam har længe været brugt på marker som gødning og kompost.

I Maine, hvor kemikalierne blev opdaget i brøndvand på hundredvis af gange det føderale sundhedsrådgivningsniveau, vedtog lovgivere i 2021 en lov, der pålagde producenter at rapportere deres brug af kemikalierne og udfase dem inden 2030. Miljøsundhedsfortalere har sagt Maines lov kunne være en model for andre stater, nogle arbejder på deres egen PFAS-lovgivning.

Californiens guvernør Gavin Newsom, en demokrat, underskrev et lovforslag i september, der forbyder kemikalier fra kosmetik, der sælges i staten. Og mere end 20 stater har foreslået eller vedtaget grænser for PFAS i drikkevand, ifølge National Conference of State Legislatures.

Flere tests vil sandsynligvis finde ud af, at kemikalierne er til stede i andre vildtdyr end hjorte, såsom vilde kalkuner og fisk, sagde David Trahan, administrerende direktør for Sportsman's Alliance of Maine, en jagt- og udendørs fortalergruppe.

Opdagelsen kan have en negativ indvirkning på udendørs turisme på kort sigt, sagde Trahan. "Hvis folk er uvillige til at jage og fiske, hvordan skal vi så forvalte disse arter?" han sagde. "Du får det i vandet, du får det i din mad, du får det i vildt."

Maine var en af ​​de første stater til at opdage PFAS i hjorte. Staten udsendte sidste år en "spis ikke"-rådgivning for hjorte høstet i Fairfield-området, omkring 80 miles (129 kilometer) nord for Portland, efter at flere af dyrene blev testet positive for forhøjede niveauer.

Staten udvider nu testningen til flere dyr på tværs af et større område, sagde Nate Webb, direktør for dyrelivsafdelingen ved Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife. "Laboratoriekapaciteten har været udfordrende," sagde han, "men jeg formoder, at der vil komme flere faciliteter online for at hjælpe med at lette denne byrde - i Maine og andre steder i landet."

Wisconsin har testet hjorte, ænder og gæs for PFAS, og som et resultat udstedt en "spis ikke"-rådgivning for hjortelever omkring Marinette, omkring 89 kilometer nord for Green Bay. Staten bad også fiskere om at reducere forbruget af Lake Superiors populære regnbueduft til et måltid om måneden.

Nogle kemikalier, herunder PFAS, kan ophobes i leveren over tid, fordi organet filtrerer kemikalierne fra blodet, fortalte Wisconsins naturressourceafdeling til jægere. Myndighederne i New Hampshire har også udstedt en vejledning om at undgå at indtage hjortelever.

Michigan var den første stat til at vurdere PFAS i hjorte, sagde Tammy Newcomb, senior executive assistant director for Michigan Department of Natural Resources.

Staten udsendte sin første "spis ikke"-rådgivning i 2018 for hjorte taget i og nær Oscoda Township. Michigan har siden udstedt et råd mod at spise organer, såsom lever og nyrer, fra hjorte, fisk eller andet vildt overalt i staten. Den har også undersøgt vandfugle i hele staten i områder med PFAS-overfladevandsforurening.

Statens udvidede test har også vist sig gavnligt, fordi det hjalp myndigheder med at finde ud af, hvilke områder der ikke har et PFAS-problem, sagde Newcomb.

"Folk kan lide at slå op med armene og sige, at vi ikke kan gøre noget ved det. Jeg kan godt lide at pege på vores resultater og sige, at det ikke er sandt," sagde Newcomb. "At finde PFAS som en forurening af bekymring har været undtagelsen og ikke reglen."

Kemikaliet er også fundet i skaldyr, der indsamles rekreativt og kommercielt. Forskere fra Florida International University Institute of Environment prøvede mere end 150 østers fra hele staten og opdagede PFAS i hver, ifølge deres undersøgelse i august. Natalia Soares Quinete, en adjunkt i instituttets kemi- og biokemiske afdeling, beskrev kemikalierne som "en langsigtet gift", der bringer menneskers sundhed i fare.

Dr. Leo Trasande, professor i pædiatri ved NYU Grossman School of Medicine, som har studeret PFAS, sagde, at den bedste måde at undgå negative helbredseffekter på er at reducere eksponeringen. Men Trasande sagde, at det er svært at gøre, fordi kemikalierne er så almindelige og langtidsholdbare i miljøet.

"Hvis du ser det hos mennesker, vil du sandsynligvis se virkningerne hos dyr," sagde han.

Vildtmyndigheder har forsøgt at informere jægere om tilstedeværelsen af ​​PFAS i hjorte med opsatte skilte i jagtområder samt vejledninger på sociale medier og internettet. Et sådant tegn i Michigan fortalte jægere, at høje mængder PFAS "kan findes i hjorte og kan være skadeligt for dit helbred."

Kip Adams, chief conservation officer for National Deer Association, sagde, at opdagelsen af ​​PFAS i stater som Maine og Michigan er meget bekymrende for jægere.

"Med mængden af ​​vildtkød min familie spiser, kan jeg ikke forestille mig ikke at være i stand til at gøre det," sagde Adams. "Hidtil har alt, hvad vi har gjort, handlet om at dele information og sikre, at folk er opmærksomme på det." + Udforsk yderligere

Giftige 'for evigt kemikalier' ophobes over vandspejlet

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.